Грустная история Васи Собакина - [55]

— Вообще-то меня Василием зовут, — напомнил я, — но у нас ничего не произошло и ничего не случилось.

А в голове между тем навязчиво крутилось: «Все хорошо, прекрасная маркиза…» В трубке повисло напряженное молчание — очевидно, жена не ожидала от меня столь сухого ответа. Я тоже не торопился продолжить разговор.

— Тогда, может быть, я задержусь в Египте еще на недельку? — неуверенно произнесла жена. — Море здесь отличное, очень теплое, песочек белый, как я люблю, и компания подобралась хорошая, веселая…

— Конечно, задержись, — поддакнул я, — полноценный отдых — залог успешной работы.

— Что-то не нравишься ты мне сегодня, Собакин… — неуверенно протянула жена.

— Василий, — поправил я.

— Да, не нравишься ты мне, Василий. А ну-ка колись — что произошло? Дети заболели? Бобик сдох?

— Да ничего, в самом деле, — совершенно честно признался я, — дети нормально, учатся, Бобик в полном порядке, даже лучше, чем всегда, я работаю… «Все хорошо, прекрасная маркиза, все хорошо, и жизнь легка…» — не выдержав, запел я в трубку.

— Я те дам — «все хорошо»! — взвилась жена. — Вот приеду, разберусь, что у тебя там за маркиза завелась! И таких пипюлей наваляю, что будешь помнить до самого Нового года!

— Приезжай, конечно, — согласился я, — а впрочем, как хочешь — можешь и не приезжать, отдохни еще парочку недель, а то и месячишко-другой. Нам здесь, знаешь ли, и без тебя хорошо…

И я отключился. Пусть поволнуется, поломает голову над тем, что означают мои последние слова. А то подумаешь — эта вечная уверенность, будто без нее в нашей семье никто и шагу ступить не сможет! Прожили мы без нее неделю, дай Бог, и еще проживем.

С этими мыслями я подозвал Бобика и Габи и поспешил домой — завтракать. В квартире меня ожидал сюрприз — сидела Элла. При виде меня она смущенно улыбнулась:

— Извините, Василий, что я к вам без предварительного звонка… Но вы сегодня утром не вышли с Габи на прогулку, вот я и разволновалась — вдруг что-то случилось. И решила сама вас навестить.

— Ходил, вот только что вернулся, — сказал я. — Просто вы нас не встретили… Парк-то большой! Но как вы меня нашли?

— Очень просто: дом вы мне показали, а номер квартиры я узнала у местных бабушек — из тех, что у подъездов все время сидят. Спросила: «Где живет такой симпатичный мужчина с черной собакой?» — и сразу мне показали. А ваш сын (весьма приятный молодой человек!) открыл и проводил в гостиную.

От слов «симпатичный мужчина» мне стало даже неловко — никто прежде так меня не называл. К счастью, Элла заметила свою болонку и радостно засюсюкала:

— Габи, девочка моя! Вот ты где! А я так по тебе соскучилась… Ты хорошо себя чувствуешь, лапочка, ничего не болит?

Болонка тявкнула что-то неразборчивое и пошла на свое место — на кресло. Бобик по уже устоявшейся привычке устроился рядом.

— Давайте я вас чаем угощу! — предложил я. — А заодно и поговорим…

Элла кивнула, и я проводил ее на кухню. Поставил чайник на плиту, а сам заглянул в холодильник — чем бы угостить нежданную гостью? Но внутри было хоть шаром покати. Элла заметила мое смущение:

— Спасибо, Василий, ничего не нужно! Я только что дома позавтракала.

— Ну, тем лучше, — жизнерадостно произнес я, — давайте просто пить, без закуски.

Я подождал, пока вода на плите забурлит, ополоснул кипятком чайник, засыпал в него заварку, залил наполовину водой и укутал полотенцем — пусть постоит, подышит, дойдет до кондиции. Элла с любопытством наблюдала за моими манипуляциями. Заметив это, я объяснил:

— Не люблю чай из пакетиков, если уж пить, то настоящий, а не мусор расфасованный. Поэтому и покупаю только листовой чай, натуральный. А заварка, прежде чем пить, должна хорошо настояться, иначе аромата не будет. Да и вкус не тот… Этому меня мама научила — как правильно заваривать чай.

— Я больше люблю кофе, — призналась Элла.

— Я тоже кофеман, но когда нахожусь дома и есть время, то предпочитаю делать чай. С ним, знаете ли, и разговор душевнее, и общение легче. Да и голова потом не болит, утром… Не то что от водки!

— Какой вы умелый, хозяйственный! — удивилась Элла. — Вот вашей жене повезло, наверное!

— Может быть, — согласился я.

Потом мы пили крепкий, ароматный чай и разговаривали. Оказалось, что Элла, при всей своей блондинистости, не такая уж дура. Точнее, совсем даже не дура и о многих вещах рассуждает весьма здраво — любая брюнетка позавидует.

— Чем вы занимаетесь? — поинтересовался я. — Ну, кроме обязанностей жены и хозяйки, разумеется…

— Я создаю своему мужу репутацию, поддерживаю имидж примерного семьянина и бизнесмена, — ответила Элла, задумчиво размешивая сахар в чашке. — Видите ли, мой супруг, Петр Федорович, человек очень хороший, но несколько — как бы это поточнее выразиться? — вспыльчивый и грубый. Он занимается крупным бизнесом, зарабатывает хорошие деньги, но порой бывает немного… несдержан. Он один из тех, кого американцы называют self-made man…

— Человек, сделавший себя своими руками… — вспомнил я институтский курс английского языка.

— Точно, — кивнула Элла. — Петр Федорович начинал с самых низов, был простым грузчиком, потом занялся торговлей, поднял свой бизнес, что называется, с нуля, а теперь торгует оптом зерном и мукой. Большие обороты, большие деньги… Нравы же в этой среде, если вы в курсе, довольно грубые, отношения весьма жесткие (конкуренция!), вот мой муж и бывает иногда слишком резок. Но для дела требуется, чтобы он часто на людях вел себя по-светски, по крайней мере, во время встреч с партнерами, вот я и сглаживаю острые углы его характера, усмиряю нрав… К тому же в его кругу принято, чтобы на важных мероприятиях бизнесмены были с женами, поэтому я выполняю еще и представительские функции. Так сказать, я — своего рода лицо его фирмы. Причем лицо мое должно быть всегда высшего качества — как и тот товар, что он поставляет. Поэтому Петр Федорович женился на мне чтобы, образно говоря, создать себе соответствующий имидж…