Грустная история Васи Собакина - [57]

Вот, например, Элла. Кто мог подумать, что под маской глупой блондинки скрывается такая умная и тонко чувствующая женщина? И главное — очень несчастная, несмотря на свое положение и деньги мужа. Богатство, вопреки распространенному мнению, приносит не столько свободу, сколько неволю. Золотая клетка, если вникнуть поглубже, ничуть не комфортнее обычной, железной. Разве что блестит ярче…

Я приготовил для всей нашей честной компании немудреный завтрак — из макарон и яиц, поел сам и накормил мохнатую братию, а потом решил, что могу немного почитать — все равно особых дел на сегодня не намечалось, а смотреть телевизор совсем не хотелось.

* * *

«Дорога домой была легкой и приятной. Я выполнил свою задачу — убил Редрика, отомстил за брата. А заодно и спас весь наш клан. К тому же остался жив — что было вообще удивительно…

Я шел, насвистывая какую-то веселую песенку, а потому не сразу заметил, что погода резко изменилась — набежали тучи, небо потемнело, закапал дождь — сначала легкий и незаметный, но потом он постепенно усилился и перешел в ливень. Следовало где-то укрыться… Конечно, дождь, даже сильный, не был мне страшен, я вполне мог идти дальше, но, согласитесь, путник, бредущий под ливнем, вызывает подозрение… Люди обычно быстро прячутся под крышей, если с неба начинает капать (в отличие от нас, эльфов), это все знают, и особенно — солдаты.

Я огляделся: недалеко была знакомая деревня — та самая, в которой мы с братом Ольгером учились наблюдать за людьми. Что ж, мне повезло — я прекрасно знал, где можно укрыться и переждать дождь. На сельских улицах не было ни души, и я без препятствий добрался до дома старосты. У него во дворе по-прежнему стоял отличный хлев, где я и спрятался.

В коровнике было тепло и относительно сухо, я зарылся в солому, лежавшую в углу, и задремал. Разбудил меня отчаянный крик.

— Нет, не надо, прошу вас! — умолял молодой женский голос.

— Да ладно тебе, в первый раз, что ли! — перебивал его грубый мужской бас.

Я потихоньку выглянул из своего укрытия. Картина, отрывшаяся мне, очень мне не понравилась: здоровенный, пьяный детина в солдатской форме заламывал руки девушке с длинными белыми волосами и настойчиво толкал ее в угол. Несчастная отчаянно сопротивлялась, но силы были явно не равны — бугай повалил ее на солому и стал задирать платье. Конечно, это было не мое дело (у людей свои обычаи, в которые мы, эльфы, обычно не вмешиваемся), но безучастно смотреть на это насилие над женщиной я не мог. Один вид пьяного, грубого солдата вызывал у меня чувство отвращение… Я вылез из своего угла и громко сказал:

— Эй ты, а ну-ка оставь девушку в покое!

Детина испуганно оглянулся — очевидно, думал, что это что-то из деревенских, однако, заметив меня, тут же успокоился — мой вид (бедно одетого молодого парня) не вызвал у него страха.

— Вали отсюда, пацан, — процедил он сквозь зубы, — а то и тебе достанется!

— Да неужели? — искренне удивился я. — И что же ты со мной сделаешь, урод мордатый?

Мои слова, судя по всему, задели солдата, потому что он оставил девушку и повернулся ко мне.

— Что ты сказал, сопля деревенская?

— Я сказал, чтобы ты оставил девушку в покое, урод мордатый, — четко произнес я.

— Да я сейчас тебя…

Детина, сжав здоровенные кулаки, бросился вперед, намереваясь как минимум снести мне голову. Я уклонился от удара, присел и врезал ему изо всех сил по ребрам. Солдат взвыл от боли.

— Ах, ты вот как! Ну, ладно, я тебе сейчас покажу! — зло произнес он.

С этими словами детина выхватил короткий солдатский меч и ринулся на меня. Я был готов к этому, потому что ожидал от него именно такой реакции. Я выхватил свой кинжал и подставил под удар меча. Сталь гномов, к тому же усиленная эльфийским колдовством, намного прочнее обычного кузнечного железа, а посему солдатский меч громко звякнул и переломился пополам. Детина понял, что попал в безвыходное положение, и взревел:

— Вентор!

— Иду, — послышалось сзади, и тут же острая боль обожгла мне бок.

Оказывается, их было двое — пока один тащил девушку в хлев, второй караулил снаружи. А я, как ни прискорбно, допустил грубейшую ошибку — увлекшись боем, повернулся ко входу спиной. Этим и воспользовался мой противник — атаковал сзади и ударил в бок.

К счастью, мы, эльфы, менее чувствительны к боли, чем люди, поэтому и убить нас сложнее. Подобный удар свалил бы на землю любого солдата или даже гвардейца, но не эльфа, поэтому у меня хватило сил, чтобы обернуться и резко выбросить руку вперед — мой кинжал глубоко вошел в грудь нападавшего. Вентор охнул и тяжело повалился на землю — из его горла струей потекла кровь.

Первый солдат, поняв, что остался на поле боя один, бросил свой сломанный меч на пол и побежал. Очевидно, надеялся укрыться в доме у старосты, но не успел — я в прыжке достал его и ударил по голове. Он споткнулся и упал на колени. Мгновенным ударом я добил его.

И только после этого почувствовал, насколько тяжело ранен — кровь непрестанно сочилась из раны, рубашка и штаны пропитались ею насквозь. Я доковылял до угла и тяжело повалился на солому. Силы очень быстро покидали меня…

— Что с тобой? — услышал я голос спасенной мною девушки.