Группа «Янки» - [20]

Показалась третья группа машин. Это была стая разнообразной бронетехники. Достигнув вершины холма, они на мгновение остановились. Сразу же, как они начали спуск, передовые танки и БМП резко повернули влево, направляясь к северной части деревни. Учитывая, что третья группа состояла из одной БМП, Т-72 и БТР-60, за которым следовали танковый мостоукладчик МТУ и зенитная установка ЗСУ-23-4, это могла быть только командная группа батальона.

Разворачивающееся перед группой «Янки» действо было слишком хорошо, чтобы быть правдой. По неизвестной причине, группа пока не пострадала от артиллерийского огня. Советы катили вперед, словно на учениях, а не в реальной атаке. Изменение маршрута позволило большей части группы вести огонь им во фланг. Командная группа явно выдавала себя своими действиями. Если везение продлиться еще минуту или две, это будет конец для всего их мотострелкового батальона.

— «Ромео-83», это «Ромео-25». Видишь последнюю корягу, которая спускается с вершины холма?

— 25-й, это 83-й, вас понял.

— 83-й, это 25-й. Это их командная группа. Я хочу, чтобы ты и две твоих машины взяли их на прицел. Танк и БМП выбить первыми, как поняли?

— Это 83-й. Выполняю.

Улецки обдумал этот приказ прежде, чем передать его ITV. Он на мгновение замер, наблюдая за продвижением советских сил. «55-й» молчал, за исключением гула двигателя. Улецки мог ощущать напряжение, накапливавшееся в нем и в его экипаже. В прошлом, он всегда мог пошутить или сказать что-то, чтобы разрядить обстановку в напряженный момент. Но на этот раз он этого не мог. Его вдруг осенило, что все было по-настоящему. В тех танках и БМП находились настоящие советские. И они шли своим путем.

Несмотря на жару, Улецки ощутил, как по его спине пробежал холодок. Желудок скрутило в узел, а самому ему казалось, что его собираются куда-то бросить. Все было реальным, мучительно реальным. Через минуту, может быть две, собирался разверзнуться ад, а он окажется прямо посреди него. В его голове, наполненной разрозненными мыслями, завертелась, возвращаясь снова и снова одна: «Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это все кончилось».

Закончив с Улецки, Бэннон переключился на частоту батальона и запросил у офицера огневой поддержки заранее запланированный заградительный артиллерийский огонь. Когда тот принял к сведению его запрос, Бэннон вернулся на частоту группы:

— Всем «Браво-3 Ромео»: открыть огонь одновременно с разрывами снарядов нашей артиллерии. Хорошей стрельбы. «Ромео-25», конец связи.

* * *

Это последнее сообщение не приободрило, ни расстроило Гаргега. Не утруждая себя подтверждением приказа командира, Гаргер переключился на частоту взвода и отдал собственный. Ясный, солнечный день и солнце, светившее в спину 3-го взвода, делали все слишком легким. Все БМП были на линии огня взвода. Он приказал Пиерсо и командиру второго танка его отделения, № 33 взять на прицел правую половину строя БМП. Командиру второго танка своего отделения, Блэкфуту, он приказал взять на прицел левые БМП, стреляя слева к центру. Он сам также возьмется за левые БМП, стреляя от центра влево. Таким образом, можно будет избежать огня по одним и тем же БМП.

И больше не надо было ничего делать, кроме как ждать удара артиллерии. Гаргер откинулся назад и осмотрел открывающееся перед ним зрелище. Это было легче, чем в танковой школе в Форт-Нокс. Это просто не могло быть так легко.

Улов сам плыл к ним в руки. Советы шли вперед, как будто группы здесь не было.

Гаргер силился понять, что он упустил, какой приказ он забыл отдать. Хоть что-то. Но ничего. Казалось, все было в порядке. Все было готово. «Ладно, черт с ним», подумал он. «Можно расслабиться и наслаждаться моментом».

* * *

На позициях механизированного взвода сержант первого класса Полгар схватился за рукоятки пулемета М2, следя за Советами. Он был поражен. Молодым рядовым Полгар пробыл во Вьетнаме две месяца, прежде, чем увидел Вьетконговца, и это был мертвый Вьетконговец. В первый же день этой войны он имел возможность насмотреться на Советских вдоволь. Он посмотрел налево, затем направо на свои БТР-ы. Четыре М-113 не смогут сделать много, если танки группы сядут в лужу. Отслеживая приближающихся все ближе советских своим пулеметом М2, он думал: «Лучше бы эти долбанутые танкисты оказаться столь же хороши, как они о себе думают, иначе это будет чертовски короткая война».

* * *

Группа получила указания и была готова. Бэннон ощущал это. Теперь он был готов вести бой вместе с собственным экипажем.

Он взял управление и развернул башню в сторону намеченной цели, прокричав приказ на открытие огня, не пользуясь ВПУ:

— Наводчик, бронебойным по танку с минным тралом!

— Вижу его, — ответил Фолк, поймав цель в прицел.

— Заряжаю! — Келп зарядил орудие и отодвинулся с линии отката. Бэннон опустился на колени на своем месте, возвышаясь над наводчиком и заряжающим, и глядя, как Фолк отслеживает Т-72. Они ждали. Противник продолжал наступать. Они ждали. Строй танков противника достиг дна долина. Они все еще ждали.

— Пять секунд до разрыва! — Раздался на частоте батальона голос офицера огневой поддержки, возвещая о том, что снаряды достигли цели. Долина и вершина дальнего холма вспыхнули, когда сотни суббоеприпасов взорвались и погасли. На цели!