Грозовыми тропами - [32]

Федька и Карпуха с двумя большими узлами выходят из дома Самсоновых. Карпуха споткнулся и зацепил узлом за поленницу. Сверху посыпались дрова. Вместе с ними на землю упал флюгер — жестяной кораблик.

Мальчишки остановились.

— Ветром сорвало, — сказал Федька.

— А красивый! — произнес Карпуха. — Давай возьмем и на нашу крышу поставим?.. Яша и Лида как обрадуются! Это их кораблик! Они — к нам, а кораблик — еще раньше!

— Бери! Прикрепим! — согласился Федька.

Ранним утром, когда над избами в деревне закурились первые дымки, Федька и Карпуха вылезли из чердачного окна на крышу. У одного в руках — круглая, обструганная ножом палка, у другого — жестяной парусный кораблик.

Алтуфьев, дежуривший на чердаке дома Самсоновых, сразу заметил мальчишек и с любопытством стал наблюдать за ними. Братья долго возились на коньке крыши, а когда поползли обратно к окну, Алтуфьев увидел поблескивавший на солнце белый флюгер. Сначала матрос улыбнулся, потом задумался, нахмурился и громко сказал:

— Зуйко! Проснись!

Второй матрос, как по тревоге, вскочил с топчана.

— Что?

— Смотри!.. Не нравится мне эта игрушка.

Помаргивая припухшими от сна веками, Зуйко уставился на флюгер.

— Кто его?

— Мальчишки.

— Он ведь, кажись, на этом доме торчал! — произнес Зуйко.

В это время из избы выскочили Федька с Карпухой и, отбежав шагов на сорок, обернулись. Зуйко видел, как они возбужденно, радостно размахивали руками, что-то говорили друг другу, поглядывая на флюгер.

Из избы вышел Степан Дорохов. Потянулся. Заметив сыновей, смотревших куда-то вверх, тоже задрал голову. На крыше белел флюгер. Степан взглянул на дом Самсонова, на сыновей и понял, откуда и как приплыл белый кораблик.

Степан Дорохов так же, как и Алтуфьев, почувствовал какое-то беспокойство. Флюгер, перекочевавший с одного дома на другой, насторожил его. Он снова, уже сердито посмотрел на сыновей, хотел позвать их, но заметил красноармейца, который шел к дому по боковой тропке, поглядывая на флюгер.

— Самсоновы здесь живут? — еще издали спросил красноармеец.

Степан Дорохов не ответил. Он понял, что натворили мальчишки, и не знал, как вести себя с этим гостем. А красноармеец подошел поближе и так же громко спросил:

— Глухой?

— А ты не ори! — сердито ответил Степан Дорохов.

Красноармеец пьяно икнул и засмеялся.

— Трусы в карты не играют!

— Протрезвись! — прикрикнул на него Степан. — А то даму с вальтом спутаешь!

— Отстань! — отмахнулся от него красноармеец и опять икнул. — Мое дело!.. А твое — гостя жди! Понял?.. Важную птицу!

— Видал я всяких!

— Такого не видел!.. Из дома — ни шагу! Ждать тебя некогда!

Проговорив это, красноармеец повернулся и пошел. Степан, не спуская с него глаз, потянулся за толстой веревкой, лежавшей на поленнице. Нащупал ее, но она зацепилась за что-то. Он посмотрел. Веревку держал Зуйко, стоявший за поленницей.

— Иди-ка сюда! — прошептал матрос.

У чердачного окна в доме Самсоновых, на груде старых сетей, сидят Федька, Карпуха и Алтуфьев. Братья расстроены.

— Долго? — сердито спросил Карпуха.

— Сколько потребуется! — сухо ответил матрос.

— Опять арестовал! — съехидничал Федька.

— Это еще будет! — отозвался матрос. — За ваши проделки! Крутогоров суток десять впаяет!

— Кому? Тебе? — засмеялся Карпуха.

— Может быть, и мне! — вздохнул Алтуфьев. — А уж Зуйко — обязательно! Не заметил он, что флюгер с дома пропал.

— А ты заметил? — поинтересовался Федька.

— А я и не знал про флюгер!

— Чекисты! — насмешливо произнес Карпуха.

Матрос рассердился.

— А чекисты — что, не люди? Колдуны? Духи святые, чтоб все загадки разгадывать!.. Эти гады во всем признались, а про флюгер хоть бы слово сказали! А он — знак, оказывается! И вы эту проклятую метину подобрали и на свой дом нацепили!

— Чего ругаешься? — сказал Федька. — Если б не подобрали, никто бы и не пришел! Сидели б на чердаке целый год! Сами бы с собой в прятки играли!

Алтуфьев вдруг привстал и подался к окну. По берегу к дому Дороховых шли трое: уже знакомый красноармеец, высокий мужчина в кепке с рюкзаком и еще один мужчина в рыбацкой брезентовой куртке с капюшоном, откинутым на спину.

— Ну, ребятки! — взволнованно произнес Алтуфьев. — Прошу по-человечески — из дома не выходить!.. А мне надо!.. Трое их! Одному Зуйко не совладать!

Не доходя до дома Дороховых, мужчины разделились. Красноармеец пошел вправо, к колодцу. Человек в кепке — влево. И только рыбак направился прямо к дороховскому крыльцу. Рюкзак теперь был у него.

По-хозяйски распахнув дверь, рыбак вошел в дом.

Степан Дорохов сидел за столом и от теплого еще каравая резал ломти хлеба. Варвара с ухватом в руках хлопотала у печки.

— Здравствуйте, Настасья… Забыл отчество! — с улыбкой поздоровался гость.

Варвара смерила его насмешливым взглядом. Степан отложил нож, сказал угрюмо:

— Хватит глупых проверок!.. Уж если проверять, то не через пьяных остолопов!

Гость вытер платком лоб, устало присел к столу, рюкзак опустил рядом с собой на пол.

— А скажите, мудрейший Семен Егорович, где их взять — трезвых? Лучшие люди гибнут, приходится не брезговать и такими.

Гость еще раз вытер лоб платком, пригладил седеющие волосы. Лицо стало начальственным, властным. Он приказал: