Грозные версты - [23]

С эшелонами 15-го танкового полка и разведывательного батальона в Днепропетровск прибыли полковник Е. Г. Пушкин и комиссар дивизии полковой комиссар И. А. Подпоринов. В тот же день они были вызваны на совещание Военного совета армии, который состоялся в помещении школы на улице Крутогорной. Исходя из доклада командарма Н. Е. Чибисова было вполне очевидно, что главный удар противник намерен нанести на правом фланге армии из района Пятихаток, имея цель отрезать наши обороняющиеся войска от переправ через Днепр. Такого же мнения придерживался и командующий Южным фронтом генерал армии И. В. Тюленев, присутствовавший на заседании совета.

Учитывая создавшуюся обстановку, Н. Е. Чибисов приказал: не дожидаясь прибытия последующих эшелонов дивизии, выдвинуть 15-й танковый полк и разведывательный батальон в направлении Кринички — Щорск в качестве подвижного прикрытия стрелковых частей, сдерживавших натиск противника, рвавшегося к городу с запада и юго-запада.

18 августа 15-й танковый полк под командованием Героя Советского Союза, участника боев с белофиннами, майора Клыпина, совершая марш в направлении Щорска, вынужден был с ходу вступить в бой с передовыми подразделениями противника, прорвавшимися на рубеже реки Базавлук. Не имея времени на организацию боя, под сильным воздействием вражеской авиации нашим танкистам пришлось выдержать бой в неравных для них условиях. Развернув свои батальоны в бой прямо с марша в районе Червоноивановки, полк устремился на врага. Пытаясь вывести полк из-под удара авиации, майор Клыпин и старший батальонный комиссар М. 3. Николаев приняли единственно правильное решение — максимально сблизиться с противником. Умело используя складки местности, наши танкисты вели прицельный огонь с коротких остановок. Вспыхивали факелами первые вражеские танки и бронетранспортеры. Вражеская мотопехота вынуждена была искать укрытие в балках. Чувствовалось, что гитлеровцы были застигнуты врасплох. Их подразделения, не подготовленные ко встречному бою с нашими танками, вскоре стали уходить, оставив на жнивье вдоль дороги догорающие танки.

Спасаясь от разгрома, гитлеровцы усилили удары с воздуха. Не имея зенитного прикрытия, полк нес потери, несколько наших танков было уничтожено в результате прямых попаданий бомб.

Перестроив боевой порядок, фашисты снова предприняли атаку, на этот раз во фланг полка. Первыми встретили наступающих бойцы и командиры 2-го танкового батальона. Подтянув противотанковую артиллерию, противник открыл огонь. Батальоны были вынуждены рассредоточиться и, используя естественные укрытия, продолжали вести неравный бой. Отважно сражался экипаж танка под командованием Николая Приперича. Его поврежденную машину окружили фашисты. Несколько часов отбивал экипаж попытки врагов овладеть танком. И лишь когда кончились боеприпасы, герои встретили свой последний час с песней «Интернационал».

Упорное сопротивление наших танкистов вынудило противника на время приостановить свое наступление. Как показали пленные, урон, нанесенный 15-м танковым полком врагу, оказался весьма ощутимым. Понесли потери и наши подразделения, особенно 2-й танковый батальон.

С наступлением темноты полк отошел на рубеж реки Мокрая Сура, где занимали оборону наши стрелковые и кавалерийские части.

Под утро на командный пункт дивизии, который был расположен в небольшом хуторке — бывшем отделении совхоза «Долинский», — возвратился полковник Е. Г. Пушкин, имея утвержденный командующим Резервной армией план на организацию боя. Анализ донесений разведки и рапорт командира 15-го танкового полка показали, что гитлеровцы основное внимание уделяют направлению Кринички — Сухачевка — Таромское.

Удар по танковому клину

По данным штаба Резервной армии, противник нацеливал свои удары вдоль железной дороги на Днепропетровск, имея в авангарде 13-ю танковую дивизию из состава 1-й танковой группы. Генерал фон Клейст по-прежнему оставался верным своей излюбленной тактике — вбивать бронированные клинья в оборону наших войск. Так он действовал под Янушполем, Равой-Русской, Бродами, Бердичевом, на подступах к Киеву.

Еще командуя 32-й танковой дивизией в составе 4-го механизированного корпуса, Е. Г. Пушкин, начиная с приграничных боев и до сражения за Киев, не раз сталкивался с бронированной лавиной Клейста, которую Рундштедт использовал в качестве ударного кулака. Не внося ничего нового в тактику боя, гитлеровские танковые командиры почивали на лаврах, так легко доставшихся им на полях сражений в Западной Европе.

Танковому соединению Е. Г. Пушкина, основное предназначение которого — участвовать в прорыве вражеской обороны, развитии успеха в тактической и оперативной глубине, на этот раз предстояло действовать в обороне. Высокое командирское мастерство и умение ориентироваться в самой сложной боевой обстановке помогли полковнику Пушкину не только правильно построить оборону, но и выиграть предстоящий бой с незначительными потерями.

Предстоящий бой командир дивизии предварительно отработал на картах с офицерами штаба и командирами частей, была проведена рекогносцировка местности, согласованы вопросы взаимодействия, намечены пути эвакуации поврежденных машин и раненых, подвоза боеприпасов и горючего.