Гроза - [34]

— Староста?

— Как есть барон д-Ардре. — Как не старался он скрыть свои чувства, но в его голосе все же проскользнули уважение, надежда и торжество. Как видно, барон был не плохим человеком и рачительным хозяином, иначе такого уважения не добиться. Жаль. Был бы он сволочью, тогда Андрей не чувствовал бы себя таковым. Но как говорится: 'Алягер ком алягер', как бы это пафосно не звучало.

Накатывающаяся во весь опор латная конца, это совсем не одно и тоже, что и легкая кавалерия степняков, к чему он уже успел попривыкнуть, к тому же степняки неслись лавой, не соблюдая строй. Сейчас же на дружину Андрея накатывала тяжелой поступью, держа равнение, насколько это вообще возможно во время атаки, тяжелая кавалерия, она конечно уступала в тяжеловесности панцирникам, но тоже выглядела весьма внушительно. От вида накатывающейся стальной лавины, у Новака по спине пробежал озноб, а под ложечкой предательски засосало.

Барон построил своих людей в три шеренги, примерно по пятьдесят в каждой и сейчас неудержимой стальной стеной накатывался на две шеренги дружины Новака. Конечно, было опасно, встречать врага, который мало того, что набрал скорость, а еще и двигался под горку, неподвижно, но иного выхода не было, так как если бы, он решил со своими людьми набрать скорость, то отдалился бы от засевших в кустах стрелков, лишившись их поддержки. Приходилось уступать преимущество в скорости, чтобы иметь другое. В голове мелькнуло запоздалое сожаление, по поводу оставленных в Кроусмарше карабинов, но брать их с собой он не мог ни под каким видом. Ну что же, за все нужно платить и дороже всего приходится платить за глупость. Вот и сейчас, его люди будут платить за его глупость, которую он проявил в беседе с королем.

Расстояние неумолимо сокращалось, вот до первой шеренги семьдесят метров.

— Дружина! Цельсь! — Пятьдесят метров. — Бей!!!

Хлопки арбалетов слились в один сплошной гул, болты устремились навстречу накатывающему противнику, но за результатом залпа следить некогда, отсчет пошел на доли секунд.

— Вперед!!!

Он дает шпоры коню и тот рывком уходит вперед, предвкушая горячую схватку, вся дружина действует синхронно, Андрей не в состоянии оценить выучку воинов, это нужно видеть со стороны, но если бы увидел, то остался бы доволен. Бочки пота, пролитые на тренировках и литры крови в схватках со степняками, не пропали даром, выучка воинов на высоте.

Сквозь прорези полумаски он видит, что большая часть первой шеренги валится в траву, среди них и рыцарь в сверкающих латах, значит, он не промахнулся, так как боясь, что многие захотят получить эти доспехи, а потому будут целиться именно в него, а это потерянные выстрелы, Андрей запретил воинам стрелять в рыцаря, оставив его для себя. И вот он не промахнулся. Выход из боя командира очень плохо влияет на боевой дух подразделения, а потеря сюзерена в двойне, потому что одни теряются, другие наоборот начинают свирепеть, а вместе это ведет к потере монолитности.

Строй слегка расстроился, так как воины вынуждены объезжать или посылать коней, для преодоления препятствия в виде вылетевших из седла собратьев, часть не успевает этого сделать и лошади не сбавляя скорости, проносятся по телам, трое или четверо не успели среагировать, запнулись и вместе с лошадьми кубарем летят в траву. Упавшего сюзерена, объезжают стороной, стараясь ни при каком условии не затоптать его. Но все это только немного расстроило строй и слегка сбило темп, латники все так же накатываются на дружинников Андрея имея преимущество в скорости, Новак и его люди набрать сколь ни будь приличную скорость не успевают ни при каком раскладе.

Щит уже на руке и под углом прикрывает торс спереди и слева, копье в правой руке, выглядывает из под шита и направлено точно на противника. Вот-вот произойдет столкновение, и в этот момент воин, которого уже выбрал Андрей, вдруг опрокидывается спиной на круп лошади, а затем вылетает из седла. Будь у него рыцарское седло, то этого не произошло бы, впрочем это уже не играло бы ни какого значения, так как чтобы сражаться нужно быть как минимум живым, а с торчащим из лба арбалетным болтом, это несколько затруднительно. Паршивцы, наслушавшись рассказов Брука и его товарищей, работают подобно им на грани, не приведи Господь, хоть кто-то из них угодит в своего, Андрей лично порвет каждого.

Он едва успевает перенаправить копье на другого противника, как происходит столкновение. Несмотря на то, что щит он держал так как его учили, более длинное и тяжелое копье все же пробило его и вызывая дикую боль насквозь прошло сквозь руку. Андрей едва не потерял сознание от болевого шока, а не свалился с коня только потому что, удержала спинка седла. Что уж говорить о том, что его удар не достиг своей цели, да и не было удара, так как он выронил свое копье инстинктивно схватившись за раненную руку, но при этом сумел ухватиться только за обломок древка вражеского копья, которое сейчас торчало из его щита, намертво пришпилив к нему левую руку. Следовавший за первым всадником, попытался его добить, но Андрея спасло то, что от удара, он все же отклонился назад и вправо, поэтому копье пролетело мимо, всего в нескольких сантиметрах, а в следующее мгновение он уже вырвался на свободное пространство, что не говори но в стычках небольших отрядов, нет глубоких боевых порядков.