Гротески - [84]

– Благодарю вас, – всхлипнул он, – очень благодарю! Вы понимаете мои стремления. Впереди меня ждет золотое будущее: земля принадлежит мне, мне и моей кривой!

– Только земля? – воскликнул я. – Вы не верите в рай, вы, королевский прусский асессор? Я же говорю вам, что рай существует, и вы войдете в него; как идея вашей кривой завоюет землю, так же она покорит и небо! Вы сможете зарисовать кривые Шекспира, Гёте и Бисмарка на небесах; Данте, Наполеон, Сервантес, старик Фриц[61] и божественный Аретин[62] начертают вам их! Вы вычислите среднюю кривую тридцати одной египетской династии и всех рабочих на строительстве Вавилонской башни! Средняя кривая Гогенштауфенов[63], Стюартов[64], Бармекидов[65]! Ах, и, конечно, средняя кривая всего Воинства Небесного, которая, несомненно, послужит эталоном. Да ведь сам Млечный Путь, если подумать, всего лишь кривая, а вас сделают на небесах главным по кривым! Идите, милостивый государь, идите, вы великий человек, а я ненавижу всех великих людей, которым вынужден завидовать!

Господин асессор встал, вытер слезы с глаз. Он молча пожал мне руку и вышел.

Я чуть повернул голову и покосился на турчанку. Ах да, и она сегодня изображала кривую: изгибалась, как ожившая картинка. Она начала с девятой симфонии «Ода радости», затем перешла к «Героической», мужественно преодолела робость сотрудницы Красного Креста и смело приручила хорошенького юного художника. Теперь он растянулся на ковре и крепко спал, положив голову ей на колени. Длинные тонкие руки турчанки снова и снова скользили по его белокурым кудрям, пока она тихонько мурлыкала… Шестая симфония: «Пастораль».

Приключение в Гамбурге

Я очень недоволен Гамбургом. Гамбург меня разочаровал, Гамбург в упадке.

Гамбург вообще перестал быть Гамбургом.

Я страшно сержусь на Гамбург, и тому есть причина. Там случилось нечто ужасное.

Каждый, кто знаком со мной, знает, что я страстный коллекционер карандашей. Если я хочу что-нибудь написать, я прошу соседа дать мне его карандашик. Но я никогда их не возвращаю – я карандашный клептоман. Я собираю и остро заточенные карандаши, но предпочитаю тупые, потому что у остро заточенных сначала нужно отломить кончик. Я бросаю все свои карандаши в старый мешок и беру его с собой, когда еду в Гамбург.

С мешком на плече я иду по Юнгфернштиг[66] к Альстерскому павильону. Там у входа есть небольшая машинка для заточки карандашей. Восхитительная маленькая машинка, в которую можно засовывать карандаши. Их в ней надо прокрутить, чтобы мелкая древесная пыль полетела во все стороны, и они становятся острее швейной иглы! Клянусь, на этой штуке я мог бы точить свои карандаши дни напролет.

А теперь представьте мой ужас: той точилки там больше нет!

Я бросил мешок со старыми незаточенными карандашами в угол, вошел в павильон и позвал официанта; он сказал мне, что три дня назад прелестную маленькую машинку украли вместе с мраморной плитой, к которой она была прикручена.

Я побледнел и опустился на стул. Официант был филантропом, он пожалел меня и сказал, что в отеле «Кемпински» на другой стороне Юнгфернштига есть маленькая точилка для карандашей. Так что я поехал в «Кемпински».

Но тамошняя точилка для карандашей – просто чудовище! Не проворачивается, не крутится, не точит… Как пить дать англичанами сделана!

Когда я уже собирался снова закинуть свой старый мешок за спину и удалиться со слезами на глазах, вошел сам господин Кемпински и тотчас узнал меня. И, так как он тоже был филантропом, он попытался утешить меня бутылкой токайского вина 1864 года и изысканным завтраком. Затем он подал мне свою гостевую книгу. Я написал ему: «Уважаемый господин Кемпински! Вы, безусловно, прекрасный человек, обладаете благородной душой и являетесь достойным отцом семейства. Но у вас очень плохая точилка для карандашей, которая не точит – скорее всего, английского производства. Всего вам наилучшего!» Когда господин Кемпински увидел, как на бумагу упала моя слеза, он послал за еще одной бутылкой токайского 1864 года и поведал мне, что человек, который украл прелестную машинку для заточки карандашей из Альстерского павильона, уже находится в тюрьме, а сама машинка – у следователя в качестве улики.

Я растроганно поблагодарил его, на радостях в одно лицо выпил бутылку, повесил мешок на плечо и поплелся в окружной суд. Я встретил судебного пристава в коридоре и сказал ему, что дам ему три заточенных карандаша, если он скажет мне, в какой комнате располагается следователь, у которого хранится прелестная точилка для карандашей из Альстерского павильона. Я обещал пять карандашей помощнику клерка, семь – секретарю и десять – старшему секретарю. Все смотрели на меня очень сердито и спрашивали, не сошел ли я с ума, и, отмахиваясь от меня, вынуждали продолжать поиски. Мне пришлось ждать два часа и четырнадцать минут перед дверью следователя; я использовал это время, чтобы пересчитать свои карандаши. Их было: семьсот двадцать три почти целых, шестьсот сорок один – половинки, триста семьдесят девять – сущие огрызки. Я собирал их больше года!

Наконец дверь открылась, и мне разрешили войти.