Гром небесный - [2]

В общем и целом – маскарадная маска в вечернее время на улицах Альгоры самое надежное средство, чтобы хоть ненадолго избавиться от докучливых зевак, попрошаек, мстителей и прочих. Той же Баронессе – маска самая жизненная необходимость. Иначе задолбают. И… и мне… оппаньки… со всеми этими приключениями я и позабыл совсем, насколько сильно прославился на всю Вальдиру и насколько популярным стал мой игровой ник. У всех на устах. У всех на слуху. Как только один крикнет: «Росгард!», так сразу же те кто слышал, обязательно отреагируют – хотя бы просто обернутся через плечо и смерят ленивым взглядом. А некоторые поспешат познакомиться поближе. А мне этого вовсе не надобно.

Резко прекратив любование красотами, и коротко оглянувшись, я удостоверился, что моя скромная персона пока не привлекла ничьего особого внимания, и метнулся чуть левее, где у кованных вычурных перилл примостился небольшой аккуратный прилавок старика «местного». Обычный дощатый ящичек на высоких ножках, с установленным сверху зеркалом в серебряной оправе, обращенным к покупателю. И набор товара – простенькие маскарадные маски за смешную цену. А еще приделанная к ящику сбоку гнутая ручка и едва слышно раздающаяся мелодия. Похоже ящик еще и шарманка. Смерив меня ничего не выражающим взглядом, старик пожевал губами и не произнеся ни слова, жестом указал на товар – выбирай, мол, что душе угодно.

Выбрать то я могу,… а вот с деньгами туго. Вообще нету. Только предметы. Бордовые рваные плащи к примеру. Мокрые и подпаленные в придачу.

- Добрый вечер! – радостно начал я, с трудом продавливая эту самую радость сквозь навалившуюся усталость.

- Добрый – коротко кивнув, скрипуче отозвался старик продавец – Выбирай, добрый человек. Товар недолговечный, но веселый! Есть маски тканевые простые, есть перламутром украшенные, есть бусинами обшитые, есть с перьями разноцветными… и повязки головные найдутся. Разные. Цены хорошие. И тебе не в убыток, и мне хоть какой да прибыток!

- Мне бы простую тканевую маску – быстро ответил я – Черную. Но вот ведь беда – с собой не гроша.

- Нет ни гроша – уходи не спеша – предложил мне старик, весело сверкнув глазами. Видать позабавил я его.

- Да я бы и рад, да без маски никак – признался я, широко разводя руками и опасливо косясь по сторонам.

- Никак ты ворюга? – предположил старик, явственно веселеющий после каждого моего плохого стихотворного перла.

- Скорей отчаюга – хмыкнул я – Будь добр – дай маску за так. А я через час, ну может чуть позже, верну до копейки свой тяжкий должок.

- Слова лепишь складно – вздохнул продавец – Видать, ты мошенник. Сладко глаголешь, людей вокруг пальца обводишь.

- Такого греха за мной не сыскать – не согласился я с тяжким обвинением – Простой горожанин.

- Тогда полюбовник? Замужних девиц сердечки смущаешь, а потом от мужей их вовсю убегаешь, рогов их витых опасаясь?

- Рогов я не ставил, девиц не видал, сердец не смущал, и я очень устал! – выдал я – Дедуль, дай маску, а? Клянусь – все до гроша принесу!

- Держи – ехидно рассмеявшись, старик протянул мне маску – Поэт… в маске… и сапогах…

- Да какой я поэт? О! Про сапоги спасибо что напомнил, дедуля! Сколько я должен за маску?

- Бесплатно – отмахнулся старик – Позабавил, повеселил меня. Только в зеркальце глянуть не забудь.

- Угу – кивнул я, прилаживая лоскут черной материи к глазам.

Взглянул в зеркальце сквозь прорези узкой маски и увидел, как витающая над моим отражением надпись медленно исчезает. Секунда и все мои игровые данные исчезли, а перед взглядом появилось сообщение, предлагающее выбрать временное имя и произнести его вслух.

- Бездарный поэт – произнес я, руководствуясь итогами недавней стихотворно-торговой битвой с продавцом.

Временное имя утверждено. Срок действия: 04.59.59 – после короткой заминки ответила система, одобрив выбранное мною имя.

Ну вот. У меня пять часов чистого времени. Вполне достаточно.

Старик вновь захихикал и молча протянул мне черную же шляпу с широкими полями.

- Опять развеселил ты меня – пояснил он – Нечасто такое бывает.

Напялив на макушку шляпу, я неуклюже поклонился продавцу и под его напутственный смешок зашагал прочь, чувствуя себя недавно упомянутым Зорро – только далеко не столь обаятельным и крутым. И шпаги не наблюдалось, равно как и верного коня. Зато искали меня в Вальдире почище чем Зорро – все подряд, от одиночек до целых кланов. Осталось придумать свой личный знак и оставлять его, где не попадя. Что-нибудь вроде: «Здесь был Рос!».

А черт… на секунду приостановившись, я снял с себя бросающиеся в глаза сапоги и убрал их в мешок. Старательно охлопал себя ладонями, сбивая слой высохшей грязи, стряхнул с одежды обрывки водорослей. Ну вот. Уровень внешнего вида повысился до приемлемого значения. И вполне соответствует временному имени – Бездарному поэту. Полунищий и полуголодный субъект шлепает по красочным улицам ночной Альгоры. Можно еще начать декламировать слепленные на ходу стишки, но на это у меня смелости не хватит. И к тому же быстро схлопочу целый ушат словесных помоев на свою бедную голову – критиков здесь хватает.

К тому же далеко не факт что моему аляповатому имиджу поверят – многие знаменитые игроки любят прикинуться лоховатым бедняком и пошататься по улицам. Лохмотья не доказательство бедности. Раньше так поступали короли – теперь все кому не лень. Да и ни к чему мне лишние телодвижения – таких как я на улицах тысячи. Все нормально.