Гром над Империей. Часть 2 - [79]

В общем, это были письма-приглашения в нейтральный мир, для проведения переговоров. Текст в письмах был одинаковым, тон витиеватым, просьбы прибыть — нижайшими.

Посмотрев на виноватые морды ангела и демона, я буркнул: «подождут» и махнул рукой, приглашая их следовать за мной.

И вновь беседка, как и в старые добрые времена, вот только атмосфера сейчас здесь совсем не праздничная, несмотря на споро накрытый богатый стол.

Повертев в руках бокал с легким вином, я смотрел на двух друзей-врагов и впервые даже не знал, что говорить. Потом всё же начал:

— Ну что, давайте выпьем, что ль? Как там было — за дружбу Неба, Земли и Ада? Давайте, чокайтесь со мной, поддержите тост. Мы же друзья? Ведь друзья могут смело смотреть друг другу в глаза, не пряча их. Или нет? Или все, что некогда говорилось за этим столом — неправда? Что ж вы глаза отводите, друзья мои? Или не бились мы вместе плечом к плечу? Или не лили кровь, заглядывая смерти в лицо? Ответьте мне, мудрые, живущие много тысяч лет. Не дайте растерять веру в то, что есть на свете настоящая дружба, прошедшая испытание на прочность совместно пролитой кровью.

— Прости, Влад, — понурив голову, ответил Леонард. Уриэль — так вообще спрятал лицо в руках.

— Не друзья мы тебе были, совсем не друзья. Был приказ — и выполняли мы его. Я не смею пойти против повелителя Люцифера. На каждом демоне стоит его печать. Я обязан повиноваться, иначе меня ждёт смерть и забвение. Но клянусь своими крыльями, я не предавал тебя, Влад! Не договаривал — да, но не предавал. Я знаю, сейчас мои слова тебе не столь важны, но запомни одно. Не верь никому из нас — ни мне, ни Уриэлю. Есть сила, что стоит превыше нас, и не подчиниться ей мы не сможем. И если нам прикажут убить тебя, мы это сделаем, ну, или умрем, пытаясь. Все, что делают Люцифер и Михаил, рассчитано на сотни лет вперед, и они — великие стратеги, ничего не делают просто так. И когда, казалось бы, ты их прогнул, они нанесут удар. Ибо нет никого коварней демонов и расчетливей ангелов.

Повертев в руках стакан и так и не сделав ни глотка, я поставил его на стол и поднялся.

— Ну, чего-то подобного я и ожидал, хотя и надеялся до последнего, что все это — лишь мои домыслы, что, возможно, всему есть логичное объяснение. Но не получилось у меня с вами разговора. Что ж, идёмте, послушаю, что хотят мне сказать ваши главные крылатые. Хотя, нам, собственно, не о чем разговаривать. Не нужны вы мне, ни как друзья, ни как воины. Без вас справлюсь. А если бы я видел в вас врагов, то без зазрения совести оставил бы гнить на той планете.

Спокойным шагом я приблизился к портальному кругу и, дождавшись, когда подойдут поникшие ангел с демоном, вошел в него. Перенос был, как всегда, мгновенным, вот только место, где мы оказались, сразу поразило меня.

А выкинул нас портал возле какого-то средневекового трактира. Именно так их и рисуют всякие фантасты. Невысокое, приземистое здание, из которого доносились пьяные крики, с покосившейся и выцветшей вывеской, на которой, если приглядеться, можно было различить какого-то монстра, одной рукой прижимающего к себе девушку с минимальным количеством одежды, а в другой держащего большую кружку, по-видимому, с пивом. Рядом на земле валялись какие-то мужики, в стельку пьяные. Кто-то сбоку справлял нужду, прямо на стену трактира. Дома, что к нему прилегали, были не менее пошарпанные, с покосившимися крышами, из закрытых ставнями окон которых едва пробивался тусклый свет.

Мимо нас пробежал отряд стражи, отчаянно гремя кольчугами, сжимая в руках щиты и мечи. Скользнув по нам подозрительным взглядом, один из стражей притормозил, но, так и не найдя, к чему придраться, помчался за остальными.

Уриэль с Леонардом остались снаружи, а я, тщательно скрывая удивление выбранным местом встречи, шагнул в дверь. И тут же едва не оказался сбит с ног вышедшим из нее бугаем. Небрежно ткнув в меня рукой, тот пробормотал что-то типа: «С дороги, задохлик!» и пошел прочь, пошатываясь и периодически спотыкаясь о торчащие из мостовой камни. Огромный топор, что висел у него на поясе, периодически хлопал его по ногам, вызывая очередной взрыв брани и проклятий. Глядя ему вслед, я только сейчас сообразил, что это был не человек. А больше он походил на классического орка, ну, по крайней мере, именно так я их себе и представлял — огромный, зеленый, вечно злой и дурно пахнущий.

Ла-а-адно, все интересней и интересней. Думаю, это место выбрано было не случайно, значит, расслабляться не стоит. Потом выясню, что это за мир. Внутри, как я и предполагал, было тесно, душно и дико воняло. Светильники, по всей видимости, магические, что беспорядочно висели под потолком, давали не слишком много света, так что большая часть помещения была погружена в полумрак.

Вокруг сновали официантки, что разносили подозрительную бурду в больших кружках, рядом со входом обосновались два эльфа и о чем-то спорили с порядком набравшимся гномом. Какие-то мутные личности во всём тёмном дружно пинали в углу нечто, завернутое в балахон. В общем, устав уже удивляться специфическому окружающему антуражу, я нашел глазами Михаила и Люцифера и отправился к ним, тщательно огибая столики. Мысленно поставив себе заметку наведаться в этот мир самому, сейчас я выкинул все посторонние мысли из головы.