Гробница Крокодила - [38]
Гилас лишь махнул рукой, но на самом деле он едва не натыкался на невидимых рабов, несших паланкин. Невысокая Пирра могла выпрямиться под паланкином в полный рост, а вот Гиласу пришлось идти, неудобно согнувшись, вдобавок он до сих пор не пришел в себя после видений.
Вдруг паланкин резко повернул, а шум толпы стих. Гилас выглянул в щелку между полотнищами и уперся взглядом в стену. С другой стороны такая же стена.
Вынырнув из-под паланкина, они с Пиррой оказались в тенистом переулке между высоких домов. Впереди, в десяти шагах, люди стояли к ним спиной и следили за процессией. А позади путь к отступлению отсекали четверо крепких черных рабов.
Не прошло и секунды, как у Гиласа и Пирры отобрали ножи, а потом им связали руки за спиной. Но вместо торжествующего Теламона у входа в переулок показалась уже знакомая девочка-египтянка. Выглянув из паланкина, она что-то сказала Пирре на своем родном языке.
Ответ Пирры прозвучал вызывающе.
– Тсс!
Девочка указала на приближавшийся паланкин Теламона и с сильным акцентом произнесла на акийском:
– Я сказала Керашеру, что мне сделалось дурно, но времени у нас мало!
Их завернули в льняные полотнища, тайком уложили на повозку, потом в лодку, а после этого довольно-таки небрежно бросили на холодный камень.
Выпутавшись из кокона ткани, Гилас огляделся по сторонам. Похоже, они в конюшне, вот только таких роскошных конюшен он еще не видел. Стены из отполированного известняка покрыты росписями с колесницами и охотничьими собаками. Даже корыто в углу мраморное. С потолочных балок свисают полотнища мокрого льна. Их покачивает ветерок, влетающий внутрь через окно под потолком. Наверное, его прорубили, чтобы лошади не мучились от жары. Вот они фыркают и притопывают копытами в смежных стойлах. Пирра лежит рядом с Гиласом, вся облепленная пылью, растрепанная и ужасно сердитая. Ее руки тоже связаны за спиной.
Ни слова не говоря, они подползли друг к другу и повернулись спина к спине. Гилас попытался развязать Пирру, а она – его. Но эта задача оказалась им не под силу. Веревки плотно стягивали локти и запястья, и пальцы у обоих онемели.
С трудом встав, Гилас выглянул в окно.
– Где мы? – спросила Пирра.
Реки не видно: ее загораживают скалы. Конюшня погружена в тень. Солнце садится позади них.
– На Западном Берегу, – сделал вывод Гилас.
Вдалеке, на севере, мальчик разглядел поля, большую деревню и множество людей. Ближе к ним располагаются мастерские вроде той, в которой они вчера встретились с Небетку. А еще ближе вьется тропа, ведущая на запад. Она заканчивается у расщелины между скал. Должно быть, там ущелье. Что, если оно ведет в пустыню? А вот и план побега.
Тем временем Пирра тоже встала и заглянула поверх перегородки в соседнее стойло.
– Откуда здесь колесничные лошади? – удивилась она.
– Они принадлежат моему мужу, – ответила показавшаяся в дверях девочка. – На Западном Берегу охотиться лучше: людей меньше, дичи больше.
Раб придержал дверь стойла, и египтянка шагнула внутрь, отодвинув в сторону клок соломы узкой ногой, обутой в сандалию. Два раба стояли у нее за спиной на почтительном расстоянии, скрестив руки на груди.
– Кто ты такая? – потребовала ответа Пирра.
Проигнорировав ее вопрос, девочка кивнула первому рабу. Тот разрезал веревки, сорвал у Гиласа с головы повязку, потом отошел с поклоном. Его хозяйка глядела на светлые волосы Гиласа как завороженная.
– Кто ты? – спросил мальчик, растирая затекшие руки.
– Тебя связали слишком крепко, – произнесла египтянка. – Прошу прощения.
Гилас пожал плечами:
– Бывало и похуже.
– Вижу.
Взгляд девочки скользнул по шрамам на его руках и груди, и ее щеки разрумянились.
Пирра что-то сердито процедила на египетском.
Девочка с презрением оглядела ее с ног до головы, затем снова повернулась к Гиласу.
– Я Меритамен, жена Хати-аа Первой Провинции Двух Земель.
Пирра зашипела, точно рассерженная кошка, и Гилас бросил на нее предостерегающий взгляд. Ничего удивительного, что Пирра зла: муж этой египтянки помог Воронам поймать Усеррефа. Но ни в коем случае нельзя показывать, что они знают, кто такой Усерреф, иначе они рискуют привести ее к Небетку – и к кинжалу.
– Зачем ты нас сюда притащила? – выкрикнула Пирра на акийском.
Египтянка взглянула на нее так, будто Пирра рабыня, открывшая рот, когда не просят. И снова Меритамен обратилась к одному Гиласу:
– Как тебя зовут?
– Блоха, – ответил тот.
Полные губы изогнулись в усмешке.
– Неужели это твое настоящее имя?
– Нет. Почему ты сначала помогла нам спрятаться, а потом велела связать нас и привезти сюда?
– Разве я могла отказать в помощи человеку, спасшему мою сестренку?
Тут малышка показалась из-за юбки Меритамен и уставилась на Гиласа с открытым ртом. Она тоже не могла отвести глаз от волос мальчика.
– Сестренка ужасно избалованная и непослушная, – с нежностью произнесла Меритамен. – Она так упрашивала, чтобы я взяла ее с собой! Хотела посмотреть на варвара, который спас ее от кобры. Как же ты разглядел змею среди щебня?
Гилас опять пожал плечами:
– Просто заметил, и все.
– Но как такое возможно? Сестренка рассказывает, что ты метнул нож за секунду до того, как змея выползла наружу.
