Гроб чувств - [4]
Та издала вопль. А я, поддавшаяся глупому, жестокому порыву, поняла, что натворила. Случилось именно то, что я хотела предотвратить: Аллан в порыве страха и жалости подскочил и заключил ее в объятия. Впервые они сблизились — благодаря мне.
И Тереза поддалась его настойчивому шепоту, мольбам объяснить, что случилось:
— Здесь Фрэнсис. Разве ты не видишь, как она стоит под сиренью без тени улыбки на лице?
— О Боже, Боже мой! — все, что мог произнести Аллан.
Я так долго сопровождала их невидимкой, что он сразу ей поверил.
— Ты понимаешь, что это означает? — уже спокойно спросила девушка.
— Дорогая Тереза, — медленно ответил тот. — Если уж так нужно ехать, почему бы нам не отправиться вместе? Забыть обо всем сверхъестественном?
— Расстояние ее не остановит, — с уверенностью ответила сестра. И тихо добавила: — Ты никогда не задумывался, как одиноко и грустно должно быть беспокойному духу? Мы, живые и свободные, должны пожалеть ее. Она по-прежнему тебя любит, ты же знаешь, и хочет дать нам понять, что поэтому мы и должны разлучиться. Это так явственно читалось на ее бледном лице… Неужели ты ее не видел?
— Я видел только твое лицо, — серьезно ответил Аллан (ох, как он был непохож на привычного Аллана!). — И оно — единственное, на которое я буду смотреть.
И он снова заключил ее в объятия.
Она отпрянула:
— Ты идешь ей наперекор, Аллан! Это неправильно. Она хочет, чтобы мы разлучились. Так сему и быть. Я уеду, как я говорила. Аллан, умоляю, ничего не говори — дай мне найти в себе силы выполнить ее волю!
Они стояли друг напротив друга в полумраке. Нанесенные мной незримые раны ныли.
— Мы должны пожалеть ее, — повторила девушка.
А я навсегда запечатлела в памяти эту поразительную речь, увидела му́ку на ее лице и еще бо́льшую — на лице ее возлюбленного… и тогда между мной и миром смертных разверзлась пропасть. Милосердное пламя быстро поглотило остатки моих былых, цепких и отвратительных эмоций. Холодная хватка на Аллане ослабла, а в моем сердце расцвела новая, неземная любовь.
Однако теперь я понятия не имела, что мне делать. Как дать им знать, что я теперь хочу, чтобы они были вместе, дабы исцелить нанесенные мной раны?
Я сопровождала их горестным и полным раскаяния призраком всю ночь и весь следующий день. Я приняла твердое решение. В тот краткий промежуток до отъезда Терезы (и, следовательно, опустошения Аллана) оставался только один способ убедить их в моих доброжелательных намерениях.
В черном безмолвии последней ночи я отчаянно пыталась снова стать видимой. Теперь я молилась, чтобы они подумали о моем последнем появлении в ином свете; чтобы моя бесконечная злоба и эгоизм разлетелись вдребезги и снисходительно изгладились из их памяти.
И все же следующим утром Тереза спустилась уже готовой к путешествию. Из ее комнаты наверху доносился шум складываемого багажа. За завтраком они почти не говорили, но по окончании Аллан заметил:
— До отъезда еще полчаса. Ты не поднимешься со мной наверх? Мне приснился любопытный сон.
— О, Аллан! — Она посмотрела на него с явным испугом, но подчинилась.
— Тебе снилась Фрэнсис, — утвердительно заметила девушка, когда они вошли в библиотеку.
— Снилась? Не совсем так: я вполне бодрствовал. Мне не удавалось заснуть, я дважды слышал бой часов. И, пока я лежал, смотрел на звезду и думал о тебе, Тереза, она вошла в мою комнату. Ты знаешь, это было не типичное привидение в белых простынях, а сама Фрэнсис, словно во плоти. Каким-то непостижимым образом я понял, что она хотела что-то передать, и ждал, глядя на нее. И несколько секунд спустя она… она не произнесла ни звука, уверен. Но я точно слышал слова: «Не дай Терезе уехать. Останься с ней, храни ее». И затем она исчезла. Не знаю, был ли это просто сон?..
Тереза воспрянула духом:
— Я не собиралась об этом говорить, но теперь другое дело. Это было слишком чудесно, чтобы поверить. Сколько пробили твои часы, Аллан?
— Только один удар.
— Точно. Именно тогда я проснулась. И она была рядом со мной. Я не видела саму Фрэнсис, но она как будто обняла меня и поцеловала в щеку. И я отчетливо услышала голос…
— Значит, она передала и тебе…
— Да — просьбу остаться с тобой. Я так рада, что мы признались друг другу.
Девушка улыбнулась сквозь слезы и затянула ремень чемодана.
— Ты не уедешь! — воскликнул Аллан. — Ты не можешь: она сама попросила тебя остаться!
— Так ты веришь, что это была именно она? — напирала Тереза.
— Я не могу понять это разумом, но знаю, что это так. Теперь ты останешься?
Я свободна. В моем — уже не моем! — доме не останется ни моей тени, ни звука моего голоса, ни малейшего эха моей земной оболочки. Я свела этих двоих, и больше они во мне не нуждаются. Их радость — сильнейшая эмоция, какую только могут испытать бывшие обитатели гроба чувств. Моя же радость — вечное наслаждение небытием.
Перевод с английского Евгения Никитина
Крепость волшебника. Утерянный наследник. Решительная принцесса. Принцесса Гвен, вторая в очереди на трон Итурии, не надеется на счастливый конец. После того, как наследник соседнего королевства украл ее сердце и пропал четыре года назад, она закрыла боль в себе и поклялась служить своим сестрам. Ее новое задание: объединить ее сестру Хейзел и младшего брата утерянного наследника. Но, когда на их отряд нападают, ее побег от опасности приводит ее к мужчине с повязкой на глазах и со знакомой улыбкой.
Эмма никогда не хотела быть волчицей. Тем более после того, как ее оцарапали много дней назад. Она изо всех сил пытается подавить дикую природу, которая была навязана ей, но с каждым днем становится все труднее. Когда она встречает Тревиса, каким-то необъяснимым способом, неожиданный всплеск притяжения к нему проносится сквозь нее. Но Тревис больше, чем просто человек, он волк, который знает в своем сердце, что Эмме суждено быть его. Но может ли Эмма найти силы, необходимые для преодоления ненависти к собственному виду и увидеть доброту внутри?
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.
Мири Фокс только что вернулась в Сан-Франциско после ужасного потрясения в Таиланде — потрясения, которого никто по-настоящему не понимает, кроме её босса, экстрасенса-детектива Квентина Блэка. Но Блэк оставляет Мири и Сан-Франциско вскоре после того, как они возвращаются в Штаты. Хуже того, он исчезает без объяснений и предупреждения, не сказав ей, когда вернётся. Теперь Мири не отвечает на его звонки, и Блэк в отчаянии. Сумеет ли он вернуть доверие Мири после того, как предал её в момент, когда она нуждалась в нем больше всего? Рождественская история с Квентином Блэком и его сообщницей, психологом-криминалистом, Мири Фокс. ВНИМАНИЕ: Действие происходит сразу после окончания «Чёрного как ночь» (Тайна Квентина Блэка #2)