Гроб чувств - [2]
— Извини, — хрипло прошептал Алан, — просто у меня возникло очень… странное чувство. Скажи, не открыты ли окна? Я почему-то чувствую… сквозняк, наверное…
— Все закрыто, — заверила Тереза. — Сквозняка точно нет. Ох, Аллан, тебе нехорошо!
— Может быть… Хотя я не чувствую себя больным, если не считать этого мерзкого ощущения, которое уже проходит… да, проходит. Тереза, пожалуйста, скажи: мне чудится или ты тоже ощущаешь нечто… необычное?
— Да, здесь и впрямь живет что-то странное. И всегда будет жить, — всхлипнула сестра.
— Боже мой, я вовсе не это имел в виду!
Он вскочил и осмотрелся:
— Знаю, у тебя свое мнение на этот счет, и я его уважаю. Но мы оба знаем, что я придерживаюсь иной точки зрения! Так что давай не будем придумывать сверхъестественных объяснений.
Я же парила рядом — неосязаемая, невесомая. Невзирая на плачевное состояние, я не могла просто уйти, в то время как Аллан отрицал мое присутствие.
— Я имел в виду, — продолжал он своим низким голосом, — необычный, почти зловещий холод. Ей-богу, Тереза… — Он сделал паузу. — Будь я суеверен или будь я женщиной, я бы, пожалуй, счел это за появление призрака!
Последние слова он произнес совсем тихо, но Тереза все равно поежилась:
— Не говори так, Аллан! И не думай об этом, умоляю! Я изо всех сил пытаюсь не думать об этом, так помоги же мне. Ты же знаешь, что бродить по земле остаются только неприкаянные, беспокойные души. С ней же случай совсем иной. Она всегда была такой счастливой. Она и сейчас, должно быть, счастлива.
Я ошеломленно слушала речь Терезы. Откуда такая слепая уверенность в своей правоте? Как же глупо болтать такую чушь!
Аллан нахмурился.
— Не надо понимать буквально… — начал он.
Я же, секунду назад почти коснувшаяся его, теперь отлетела подальше и слушала его со странным, новорожденным чувством жалости.
— Я говорю не о том, что ты именуешь духами, но о куда более страшных материях. — Он опустил голову на грудь. — Не знай я, что никогда не причинял ей никакого вреда, я бы сейчас корчился от чувства вины, от раскаяния… Тереза, ты, наверное, знаешь ее даже лучше, чем я. Она всегда была довольна жизнью? Она верила в меня?
— Верила ли в тебя? Она же знала, какой ты хороший человек! Она знала, что ты обожаешь ее!
— Она правда так думала? Она говорила тебе об этом? Боже мой… что же тогда меня так беспокоит? Если все так, как ты говоришь, Тереза, и она знает то, чего не знала прежде, и не против…
— Против чего? Что ты имеешь в виду, Аллан?
Я же, обладающая определенным, пусть и нечестным преимуществом над живыми, видела насквозь. Я отдавала ему должное, несмотря на мою ревность: он не собирался рассказывать ей все. И, не мучай я его своим призрачным соседством, он бы и не рассказал. Но наступил решающий момент, и все выплеснулось наружу. Он поведал ей страстную, бурную историю нашего прошлого. Всю нашу совместную жизнь он щадил меня, берег от тревог, кутая в белую мантию безукоризненной преданности. Однако, как я теперь с горечью понимала, лучше бы он по примеру многих других мужей нашел какую-нибудь тайную слушательницу давным-давно — я бы и не знала. Однако он оставался предан мне и потому ждал, пока я, ныне безмолвная и прикованная к этому дому, не выслушаю его здесь. При жизни я изучила его так хорошо, что теперь читала все в его глазах и догадывалась, что он скажет, раньше, чем слова вылетали изо рта. И все же они больно ударяли меня кнутом невыносимого стыда. Ибо я, его жена, не подозревала, как страстно он мог любить все эти годы. Любить… мою сестру.
А Тереза, маленькая предательница, тоже должна была как-то реагировать! Как только он начал, она приветливо повернулась к нему, и последние крохи моих сомнений рассеялись. Это было невыносимо. Но вдруг — быть может, из-за мелькнувшей мысли обо мне — она оборвала его на полуслове и выгнала. Аллан теперь был ее. И все же она его оттолкнула. Мне оставалось только последовать за ними.
Наконец мой скорбящий дух обрел желанное убежище. Больше не было нужды переносить нестерпимые для людей муки. Я оборвала нить, связывающую меня с ними. Безжалостная боль от произошедшего притупилась, все звуки и цвета исчезли, возлюбленные растаяли, а меня снова милостиво затянула тусклая бесконечная тьма.
Неизвестно сколько — ибо я утратила чувство времени — я не могла освободиться от земных тревог: это оказалось слишком сложно. Чувство ревности безжалостно приковывало меня к миру живых. Хоть два самых дорогих моему сердцу человека и «отреклись» друг от друга, я не могла им доверять: случившееся казалось мне проявлением скорее притворства, нежели благородства. Как можно довериться им, если призрачный страж не будет отгонять их друг от друга уколами потаенных страхов и неприятных воспоминаний? Я не сомневалась, что моя бдительность приносит плоды, ибо к этому моменту в полной мере освоила ту новую, ликующе-пугающую силу, что поселилась во мне. Череда осторожных опытов научила меня, как через касание, дыхание, желание, шепот контролировать Алана и держать его подальше от Терезы. Я могла мелькнуть на очень краткий миг, словно мысль. Я могла заронить крошечное зерно страха — как тень, падающая с распускающегося листа, — в его измученное сознание. И я знала, что все это он будет трактовать как неизбежные укоры совести. Он пришел к мысли, что с его стороны было страшным грехом тайно любить Терезу все эти годы, а я мстила, позволяя ему так думать и неустанно пережевывать эту мысль снова и снова.
Крепость волшебника. Утерянный наследник. Решительная принцесса. Принцесса Гвен, вторая в очереди на трон Итурии, не надеется на счастливый конец. После того, как наследник соседнего королевства украл ее сердце и пропал четыре года назад, она закрыла боль в себе и поклялась служить своим сестрам. Ее новое задание: объединить ее сестру Хейзел и младшего брата утерянного наследника. Но, когда на их отряд нападают, ее побег от опасности приводит ее к мужчине с повязкой на глазах и со знакомой улыбкой.
Эмма никогда не хотела быть волчицей. Тем более после того, как ее оцарапали много дней назад. Она изо всех сил пытается подавить дикую природу, которая была навязана ей, но с каждым днем становится все труднее. Когда она встречает Тревиса, каким-то необъяснимым способом, неожиданный всплеск притяжения к нему проносится сквозь нее. Но Тревис больше, чем просто человек, он волк, который знает в своем сердце, что Эмме суждено быть его. Но может ли Эмма найти силы, необходимые для преодоления ненависти к собственному виду и увидеть доброту внутри?
Я тону в темноте. Мои конечности погружены в чернильную смолу, лёгкие задохнулись от тлетворного дыхания смерти. Мои глаза видят лишь тьму. И тут я вижу его. И я не боюсь. Хотя и следовало. Не смотри мне в глаза, иначе мои демоны поглотят тебя живьём. Дьявол внутри меня устроит пир из твоей нежной плоти. Его острые зубы обглодают мясо с твоих костей и выпьют свет из твоей души. Его шрамы обратят ни в чем не повинных в грешников и утащат тебя в самую тёмную бездну его преисподней. Нет никакого света внутри этой изуродованной оболочки. Я — сосуд боли. Отдающее и принимающее. Это насыщает меня. Это лелеет меня. Это держит меня также крепко, как объятия любовницы, что шепчет мне в сумерках. Они говорят, что дьявол когда-то был ангелом. Внутри меня нет ангела. Я не стремлюсь ни к покаянию, ни к прощению. Я не жажду таких слабых вещей, как любовь. Моё желание обладать ею вполне эгоистично, и когда мой аппетит будет пресыщен, то удача по поддержанию ее жизни, что снизошла на нее, оставит ее. Когда она смотрит в мои глаза, мои демоны, скалясь, готовы сожрать ее живьем.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
Пятерка сломлена, Королевство на грани развала. С севера появляется новая угроза — союз двух правителей. Граф и графиня нацелились на трон, король Креван все больше сходит с ума. Все судьбы переплетены… и все связаны с юношей, пришедшим с гор. Ему нужно выбирать между отмщением за свою деревню и защитой дорогих ему людей. Каэл отправляется домой. Его путешествие вскоре погружается в хаос: мрачные слухи терзают его, по пути случается война шаманов, и он уверен, что агент графини преследует его. И все же он знает, что эти беды — пустяки, по сравнению с опасностью, что таится в Беспощадных горах.
Мири Фокс только что вернулась в Сан-Франциско после ужасного потрясения в Таиланде — потрясения, которого никто по-настоящему не понимает, кроме её босса, экстрасенса-детектива Квентина Блэка. Но Блэк оставляет Мири и Сан-Франциско вскоре после того, как они возвращаются в Штаты. Хуже того, он исчезает без объяснений и предупреждения, не сказав ей, когда вернётся. Теперь Мири не отвечает на его звонки, и Блэк в отчаянии. Сумеет ли он вернуть доверие Мири после того, как предал её в момент, когда она нуждалась в нем больше всего? Рождественская история с Квентином Блэком и его сообщницей, психологом-криминалистом, Мири Фокс. ВНИМАНИЕ: Действие происходит сразу после окончания «Чёрного как ночь» (Тайна Квентина Блэка #2)