Долгие разговоры о смысле жизни, о том, что она похожа на сон, а то и видения опоенного опием человека, что самое страшное наказание за зло – делать зло… чтение сочинений, привезенных Сковородой… встречи с теми, кто посетил имение Ковалинского, чтобы познакомиться с философом… Так незаметно прошло около трех недель. Но непогода, непрерывные тоскливые дожди давали о себе знать – старик Сковорода кашлял все чаще, силы его таяли на глазах… И наконец, философ попросил своего друга «отпустить его в любимую им Украину, где он жил до того и желал умереть». Ковалинский уговаривал старика остаться у него хотя бы на зиму, если уж не хочет навсегда, но тот стоял на своем. Так или иначе, в конце августа старый философ отправился назад на Украину. В последний раз обняв Ковалинского, он сказал: «Может быть, больше я уже не увижу тебя! Прости! Помни всегда во всех приключениях твоих в жизни то, что мы часто говорили: свет и тьма… добро и зло, вечность и время».
Прибыв в Курск, Сковорода из-за сильных дождей был вынужден на какое-то время остановиться в тамошнем Знаменском монастыре, где его радушно принял архимандрит Амвросий Гиновский. Но как только распогодилось и на небе засияло солнышко, философ тотчас же отправился дальше – туда, откуда он и ездил к Ковалинскому, – в слободу Пан-Ивановку. Закончить свой жизненный путь он хотел именно там. В Пан-Ивановке Сковорода прожил еще около месяца. «Дух бодр, но тело немощно», – усмехаясь говорил он Андрею Ковалевскому, когда тот спрашивал его о здоровье. Ковалевский, понимая, что силы философа на исходе, предложил ему исполнить обряд приготовления к смерти. И хотя Сковорода не видел особого смысла во внешних проявлениях благочестия, он, чтобы никого не искушать, сделал все как положено. Смерть настигла его на рассвете 9 ноября (29 октября по старому стилю) 1794 года.
Народная легенда гласит, что накануне к Андрею Ковалевскому прибыло немало гостей, которые за обедом с удовольствием слушали Сковороду – старый философ был на удивление разговорчив, весел и дружелюбен. А после обеда он пошел в сад и долго не возвращался. Когда же ближе к вечеру хозяин дома решил позвать философа, то вдруг увидел, что тот под развесистой липой копает себе могилу. На вопрос, что это он задумал, Сковорода ответил: «Время, друг мой, заканчивать странствия. Пусть здесь и будет мое последнее пристанище». После этого он пошел в свою комнату, переоделся в свежее, умылся, помолился Богу и лег спать, чтобы больше уже никогда не проснуться…
На своей могиле Сковорода завещал написать загадочные и волнующие слова: «Мир ловил меня, но не поймал».
