«Трудом возвышаюсь».
(Слова на фамильном гербе сахарозаводчиков Харитоненко)
«Разве мог предположить дед Павла Ивановича – чумак Герасим Харитоненко, возивший соль из Крыма, что сын его Иван будет иметь 40 тысяч десятин земли и 7 сахарных заводов, а внук Павел прославится как меценат и получит потомственное дворянство?»
Мария Головкина, искусствовед
Предприниматели, или, как их чаще называли, – деловые люди, во все времена составляли экономическую элиту любого общества. Благодаря их таланту, энергии и предприимчивости создавались огромные промышленные и финансовые империи, обеспечивались условия для реализации самых смелых технических идей, закладывалась основа для улучшения социального уровня жизни и быта людей всех сословий, сохранялись и приумножались культурные ценности. Их уважали, с ними считались власть предержащие, ведь они обеспечивали развитие целых отраслей экономики, создавали новые рабочие места, благоустраивали города и рабочие поселки, способствовали образованию и профессиональному обучению населения.
Немало таких гениев капитала добросовестно, профессионально и с полной отдачей сил трудилось в XIX и начале XX века на благо Украины. Среди них наиболее известны крупнейшие предпринимательские династии Терещенко, Яхненко-Симиренко, Галаганов, Чикаленко, которые из поколения в поколение создавали свои промышленные империи. Их деятельность, которая в годы советской власти замалчивалась или представлялась одиозно, теперь становится все более известной и потому заслуживающей уважения. Из украинских предпринимателей наиболее освещена в печати фигура Николая Артемьевича Терещенко, но следует заметить, что основной акцент в публикациях о нем до сих пор делается скорее на его меценатстве и благотворительности, нежели на экономических заслугах.
Не лучше обстоят дела и с отображением деятельности других представителей экономической элиты Украины. История отечественного бизнеса пока изобилует многими белыми пятнами и незаслуженно забытыми славными именами. К их числу относится жизнь и деятельность знаменитой династии сумских сахарозаводчиков Харитоненко. В дореволюционных словарях ее представителей называли «самородками из простого народа» и «капиталистами-благотворителями». После революции о них долгое время вовсе не упоминали. Только в «Украинской советской энциклопедии» 1985 года появилась короткая справка о Харитоненко как об «украинских капиталистах-сахарозаводчиках, земельных собственниках, которым принадлежали сельскохозяйственные экономии». Помимо этого к слову «капиталист» чаще всего добавляли слово «эксплуататор», как бы являвшееся в те времена его идеологическим синонимом. Никаких подробностей о представителях этого славного рода не сообщалось. Короткие сведения касались лишь деятельности основателя фирмы Ивана Герасимовича Харитоненко. А вот о его сыне, Павле Ивановиче, который превзошел своего отца как в предпринимательской деятельности, так и в благотворительности, даже не упоминалось. В связи с этим стоит привести слова известного американского ученого Джорджа Гилдера. Он утверждал, что «общество всегда в большом долгу перед предпринимателями, которые поддерживают его и которые редко получают выгоды в той мере, в которой их получает даже самая малая часть общества». Разумеется, речь идет не о материальном долге, а о нравственном, о том общественном мнении, которое о них существует. Сегодня, когда Украина строит свою экономику на рыночных отношениях, пришло наконец-то время отдать этот долг незаслуженно забытым представителям экономической элиты прошлого. И более достойной личности, чем Павел Иванович Харитоненко, не найти. Но, рассказывая о нем, нельзя обойти молчанием и его предшественников. Ведь именно они заложили необходимый фундамент для дальнейшего возвышения и продвижения своих потомков по социальной лестнице.
Корни династии Харитоненко следует искать в XVIII веке. Известно о них немного. Первым в исторических документах упоминается Емельян Харитоненко, который вместе с сыном Герасимом, 1781 года рождения, якобы проживал в слободе Нижняя Сыроватка Сумского уезда. Оба числились в метрических книгах «войсковыми обывателями» и занимались чумацким промыслом.[1] По преданию, в одной из таких поездок в Крым за солью татары захватили в плен товарища Герасима – Грицька, который охранял чумацкий обоз. Заметив нападающих, тот успел сбросить в траву кошелек с золотыми монетами. Герасим вроде бы потом подобрал его. На эти деньги он и начал обустраивать свою жизнь: женился на предприимчивой молодице, построил хату, купил землю, открыл магазинчик. Супруги трудились от зари до зари, за что и пользовались уважением односельчан, которые в 1839 году избрали Герасима волостным председателем. Если учесть, что должностные лица такого рода избирались из наиболее зажиточных крестьян, которые были к тому же «доброго поведения» в глазах общества и начальства, то надо предположить, что семья Герасима Емельяновича жила в полном достатке. Возглавляя местное самоуправление крестьян Нижней Сыроватки, население которой на тот момент составляло уже около пяти тысяч человек, он участвовал в сборе налогов, разбирал мелкие тяжбы и проступки удельных крестьян.
