Грифоны и другие монстры - [22]

— Они напуганы, — признал отец. — Но они хорошо питаются. Они в сарае.

Мы повели лошадей в том направлении, чтобы Гленн мог проверить их сам, а остальные могли привязать лошадей. Если они приблизятся к месту кровопролития, которое нам предстояло увидеть, то, скорее всего, испугаются и попытаются сбежать. Лицо отца было непроницаемо, он подошел ко мне и Вилли, когда мы спешивались.

— Тайрин, я хочу, чтобы ты отвела Тесс к Майклу. Я приеду, когда закончу здесь, и мы с твоим братом поедем домой вместе. Ты можешь забрать Херувим домой, когда закончится твоя смена.

Я моргнула пару раз, уязвленная.

— Ты не хочешь, чтобы я осталась и помогла тебе?

— Ты ничего не можешь с этим поделать, и тебе не нужно это видеть, чтобы понять. Майкл введет тебя в курс дела.

— Твой отец прав. — Вилли спешился, и его ноги глухо застучали по земле. — Я уверен, что твоему брату сейчас не помешают лишние глаза.

Отец кивнул ему через мое плечо и передал мне поводья Тесс.

— Скажи брату, что здесь все в порядке, и что один из нас заберет твою мать, а пока она будет в городе.

Я взяла поводья и снова села в седло. Отвернувшись от них, я легким галопом пустила Тесс к Майклу и овцам. Наша земля находилась всего в миле от того места, где был убит скот. Мы быстро преодолели расстояние.

Когда мы приехали, Майкл был на своем обычном месте. Однако сегодня он не читал. Его взгляд был устремлен на поле. А может, его внимание привлекли деревья за овцами.

Херувим была привязана к кусту, который я использовала для Крепышки накануне. Она, казалось, дулась, когда щипала траву. Она редко бывала заточена таким образом, и, будто знала, на кого должна обижаться, она натянула веревку так сильно, как только могла.

Брукс ударил хвостом по земле и тихо гавкнул, увидев меня. Он быстро поднялся и побежал навстречу нам с Тесс. Он не отставал от нас оставшееся расстояние, а на бегу все время поглядывал на меня, словно ожидая, что я буду отдавать ему приказы.

Тесс не нужно было привязывать, она никогда не забредала дальше, чем на несколько футов. Подъехав к дереву и спешившись, я предоставила ее самой себе. Честно говоря, я больше беспокоилась о Майкле, чем о лошади отца, которая, похоже, собиралась присоединиться к Херувим.

Этим утром Майкл выглядел измученным. Он был потным, и его кожа приобрела болезненный цвет. Он ответил на мое приветствие натянутой улыбкой. Когда он встал, я протянула руку, чтобы остановить его, и опустилась рядом с ним и Бруксом.

— Все было плохо?

— Они не дали тебе посмотреть?

Я пожала плечами.

— Отец послал меня прямо сюда, когда я приехала из города с Гленном, Мартином, Вилли и Лорой.

Он содрогнулся.

— Считай, тебе повезло. Весь следующий месяц мне будут сниться кошмары.

— Неужели все было так плохо?

— Ты правда не видела? — Я отрицательно покачала головой, и Майкл прикусил губу. — Да, все было так плохо. Я видел животных, на которых нападали раньше, но это было нечто совершенно другое. У них были разорваны грудные клетки. — Он провел пальцем по груди. — Ничего подобного ни я, ни отец никогда не видели. — Он помолчал, теребя подол рубашки. — Меня чуть не стошнило. Мне пришлось уйти.

— Тогда я очень благодарна, что избавилась от этого зрелища.

— Думаешь?

Я шумно вздохнула.

— Я не хочу видеть изуродованный труп. Я просто хочу знать, что происходит. Я была там. Ничего бы не стоило пройти еще тридцать футов по гребню и посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Все в городе говорят. Тебе разрешили посмотреть. — Я тихо добавила последнюю часть.

— Вероятно, своей реакцией я испортил тебе удовольствие. — Майкл скривился. — Если бы я знал, что ты так рвешься, я бы напомнил отцу, что у тебя желудок сильнее, чем у меня.

Я легонько толкнула его в плечо.

— Опять же, не то чтобы я хотела это увидеть. Я просто не люблю, когда мне запрещают. Как будто я не справлюсь.

— Отец прекрасно знает, с чем ты можешь справиться. Ты могла бы справиться с этим. Поверь мне, когда я говорю, что это то, с чем ты не захочешь иметь дело. Возьми слова «грудная клетка раскрыта и очищена, как моллюск на празднике» и дыши легче, зная, что все, что ты можешь прекрасно представить — это моллюски.

— Да, — пробормотала я, все еще не убежденная.

Майкл раздраженно фыркнул.

— Уверен, если бы отец знал, на что мы наткнемся, он бы тоже не подпустил меня ближе. Боги небесные и подземные, там воняло Тайрин. Хуже, чем твои мясные пироги!

Я высунула язык, лицо исказилось от отвращения. После минутного раздумья я спросила.

— Грифоны так не нападают. Они забирают добычу и съедают все мягкие кусочки. Они не ломают ребра, не так, как ты описываешь. Они не оставляют добычу на открытом месте, и они не убивают больше двух зверей за раз. Одного, если это один грифон или маленькая стая.

Майкл покачал головой.

— Все это твердые факты и вещи, о которых я спрашивал, но мы не знаем, что еще думать. Повсюду были следы.

Я издала звук понимания. Следы грифонов были очень похожи на следы горных львов, но, в отличие от настоящих кошек, грифон не мог убрать свои когти. Это означало, что их следы были оставлены огромными когтями, постоянно присутствующими в отпечатке. Ошибки быть не могло.