Гриесс: история одного вампира - [204]

— Аллора Кромлин Эрдай дю Волтарен, — произнес торжественно Гриесс, — согласна ли ты стать моей женой и разделить со мной вечность?

И хотя она знала о предстоящем предложении, все одно потеряла на мгновение дар речи, задохнувшись от нахлынувших чувств. Глядя на Гриесса сияющими от восторга глазами, она громко, ее услышали все, ответила:

— Да! Я согласна!

Собравшиеся бурно отреагировали на ее ответ — бросились поздравлять, поднимали тосты в их честь, радостно улыбались.

— А со свадьбой немного повременим, — сказал Асдок, когда отзвучали все поздравления, — у меня небольшой сюрприз будет, для него необходимо время.

Через несколько дней он уехал, что само по себе удивительно, взяв с собой несколько вампиров королевского дома; куда и для чего от отправился, не знал никто.

Теплым летним вечером Квинтил вернулся домой позже обычного, в последнее время навалилась куча дел и времени на отдых почти не оставалось. Он прошел в гостиную, бросив на низкий столик пояс с оружием, и с блаженным стоном опустился в любимое кресло у камина.

— Да, как ни крути, а годы берут свое, стареешь, — внезапно раздался голос из полумрака комнаты.

Он показался Квинтилу смутно знакомым. Щелкнув пальцами он зажег свечи в люстре и повернулся на голос.

— А я уже решил, что никогда тебя не увижу. Столько лет прошло!

— Но ты же помнишь, что ты мне должен?

— Помню. Только не понимаю, чем я могу помочь тебе?

Асдок невозмутимо посмотрел на архимага.

— Если я приехал — значит можешь.

— Чего же ты хочешь?

— У тебя во дворе стоят две телеги, в них пустые фляги, ты должен наполнить их кровью магов.

— Зачем тебе столько магической крови понадобилось? — не сдержал удивления Квинтил. — И как мне ее добыть?

— Хотел бы сказать, что тебя это не касается, но не стану. Мой младший женится, свадьба для нас большая редкость, нужно редкое угощение.

— Гриесс? — решил уточнить Квинтил. — На Маранелле?

— Да, — подтвердил Асдок, — только ее теперь иначе зовут, при обращении дается новое имя.

— Знаю. Неужели она согласилась? — ужаснулся архимаг.

— А что тебя так удивляет? — пожал плечами Асдок. — Она его любит и это единственный способ связать воедино их судьбы.

— Да, да, — кивнул Квинтил, — но как мне добыть столько крови?

— Опять хочется сказать — решай сам, но у меня нет желания долго тут торчать, поэтому предлагаю помощь, кровь младших учеников тоже подойдет, они и помнить ничего не будут.

— И выполнив твою просьбу, — задумчиво поинтересовался архимаг, — я свободен от данного тебе слова?

— Полностью, — кивнул ему Асдок, — я вообще удивлен, что появилась услуга, которую ты можешь мне оказать.

— Хорошо, — Квинтил хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, — когда?

— Да хоть завтра. А повозки лучше сейчас завезти на территорию академии? Как думаешь? Так будет проще.

— Сейчас, так сейчас, — архимаг поднялся и подобрав брошенный ремень с оружием, застегнул его на поясе.

Выйдя во двор, Квинтил увидел повозки, которых он не заметил прежде. Крытые, с высокими плетеными бортами, рядом с ними стояли два вампира. Он даже не стал гадать, ясно и так, что из королевского дома, да и лошадки, косящие недобрым взглядом, на самом деле явно выглядят иначе. С плохо скрытым недовольством Квинтил наблюдал, как же легко вампиры прошли проверку дежурных магов и двинулись по территории академии в сторону хозяйственного двора. «Единственное, что мешает им править миром, это присутствие в Эрде эльфов, не приведи их Яркет — жить бы нам в царстве вампиров», — размышлял архимаг, двигаясь позади вампирских телег.

Сбор крови занял два дня, младших учеников Квинтил оградил от этой процедуры. Представил вампиров посланниками королей, объявил по академии собеседование, и сам при этом присутствовал, хотя и приходилось сжимать зубы, сдерживая себя, глядя как вампиры ловко вкалывают его ученикам иглу в вену и набирают кровь во фляги. Асдок, пользуясь случаем, отправился осматривать город, все же он очень сильно изменился за прошедшие века. Он помнил на этом месте небольшую рыбацкую деревушку, а сейчас какой огромный город отгрохали, восхищался он, гуляя по улицам Азании. В академии Асдок появился именно в тот момент, когда последняя фляга была уложена в причитающуюся ей ячейку.

— Мы закончили, — сообщил ему один из вампиров.

Асдок кивнул и повернулся к Квинтилу.

— Благодарю, очень выручил, — поблагодарил он стоящего с недовольным лицом Квинтила.

Тот скептически оглядел повозки.

— Далековато вам ехать, много времени займет дорога, стоило оно того?

В глазах Асдока промелькнуло ироничное превосходство.

— Такие как мы, должны уметь пользоваться иными путями, — загадочно ответил он и, взглянув на небо, добавил, — однако дело идет к вечеру, я хочу покинуть город сегодня, без применения магии, — по губам верховного правителя вампиров скользнула слабая усмешка, — почти без применения.

Повинуясь его молчаливому приказу, повозки двинулись к воротам.

— Прощай, архимаг Квинтил, с тобой было приятно иметь дело.

Асдок поднял руку в прощальном приветствии. Квинтил ответил тем же, и еще долго стоял на месте, погруженный в размышления. Потом, очнувшись от мыслей, он не спеша побрел в сторону дома, сильнейший всплеск темной энергии заставил его перейти почти на бег. Добравшись домой, Квинтил вбежал в кабинет и лихорадочно стал что-то искать в многочисленных ящиках стола. Нашел небольшой амулет: плоский, молочного цвета диск спокойно помещяющийся в ладони. В самой середине имелось отверстие, в которое был протянут кожаный шнурок. Поспешно натянув амулет на шею, Квинтил выскочил из дома и, забежав в конюшню, вскочил на коня, не тратя время на его оседлывание. Провожаемый удивленными взглядами конюха и остальных слуг, архимаг сжал коленями бока коня и выехал на улицу. По городу он пронесся на полном скаку и, миновав еще открытые городские ворота, направил коня по дороге, ведущей на северо-запад. Долго ехать на пришлось, через несколько минут такой скачки Квинтил придержал коня и взял амулет в руку, тот слегка нагрелся. Архимаг спешился и пошел по полю в сторону от дороги. Амулет стремительно изменял цвет, превращаясь из молочно-белого почти в черный, цвет грозовой тучи, в которой клубится туман.