Самойлов на минуту задумался.
– Это нисколько не противоречит философии диалектического материализма, – сказал он. – Действительно, в окрестностях Солнца не оказалось разумных существ, хотя и обнаружена богатая зона органической жизни в экосфере6 Сириуса, Шестьдесят Первой звезды Лебедя и Альфы Центавра.
…Но кто сказал, что разумные существа, высший цвет материи, должны быть именно в ближайших к Солнцу планетных системах?
– Этого никто не утверждал, – согласился я. – Скорее всего разумные существа не часто будут встречаться астронавтами Земли, даже если они обследуют все пространство вокруг Солнца радиусом до тысячи парсеков. Неужели мы не встретим их здесь, в центре Галактики? И будущим поколениям человечества придется лететь за биллионы световых лет, чтобы увидеть, наконец, своих собратьев по разуму?
– Сомневаюсь. Это все равно, что на Земле искать древнюю цивилизацию где-то в Антарктиде, а не в бассейнах великих рек теплого и умеренного климатов.
– Они, конечно, неизмеримо выше нас по развитию? – предположил я.
– Отнюдь нет! – живо возразил Самойлов. – Мы явимся к нашим предполагаемым галактическим собратьям далеко не бедными родственникам. Вот хотя бы наша «Урания»… Но поучиться нам, видимо, будет чему.
– Похожи ли они на землян? Неужели какие-нибудь медузы или насекомоподобные уродцы?
Я не мог сдержать отвращения.
– Вряд ли высокая организация живого существа совместима с подобным строением тела. Ты просто начитался фантастических романов. Скорее всего это будут существа, подобные нам. Или даже лучше, пожалуй.
– Почему лучше? – признаться, я не представлял себе ничего гармоничнее, красивее человеческого тела, и последние слова Самойлова поколебали это мое представление.
– Потому что Земля не есть лучший из миров для широкого развития разума, как сказал древний астроном Фламмарион.
– Что-то непонятно, – сказал я.
– Это очень просто объясняется. Дело в том, что царь и венец творения – homo sapiens – тратит большую часть своих усилий на приобретение средств к существованию. По астрономическому положению Земля – не очень выгодная планета. Ось ее вращения наклонена к плоскости эклиптики под острым углом в двадцать три с половиной градуса, обусловливая резкую разницу в климатах. Это не совсем благоприятно для развития человечества.
Мне стало немного обидно за нашу прекрасную Землю. Возвращаясь к ней после скитаний в холодных, безжизненных просторах Космоса, я всегда испытывал буйный восторг, погружаясь в ласковую, теплую атмосферу Земли, залитую солнечным светом, и вдыхая опьяняющий воздух ее просторов.
Петр Михайлович с легкой улыбкой посмотрел на мое, вероятно обиженное лицо.
– Чем продолжительнее годы и чем меньше отличаются друг от друга времена года, тем условия существования животных и растений более благоприятны, – продолжал он тоном лектора. – Если, например, ось вращения планеты перпендикулярна к плоскости ее орбиты движения вокруг звезды, – одно и то же время года будет царствовать везде. На каждой широте будет своя, постоянно одинаковая температура, а дни всегда равны ночи. Можно себе представить, как плодородна такая привилегированная планета, как удобна для материальной и нравственной жизни разумных существ! На такой планете жизнь должна проявляться в высших формах, согласно большим удобствам обстановки.
– Да есть ли такая планета где-либо в небесных пространствах? Ведь все это пока теория…
– Конечно, есть, – убежденно подтвердил Петр Михайлович. – И мне кажется, что здесь, в центральных зонах Галактики. Может быть, та самая планета Икс, которую мы разыскиваем.
– Как интересно было бы познакомиться с другими разумными существами! – размечтался я. – Намного ли они опередили нас в развитии? Легко ли дается им познание окружающего мира? Общим ли для всех разумных существ является путь развития науки?
– Вряд ли, – отвечал ученый. – Наш путь развития науки – не самый лучший. Для нас, землян, процесс познания есть долгий и трудный процесс. Такими уж создала нас природа. Но могут быть разумные существа, которые обладают такими тонкими чувствами и таким сильным разумом, что чудеса и законы природы постигаются ими невольно и почти сразу.
Я недоверчиво покачал головой.
– Что же, у них будет восемь глаз или шесть рук?
– Ну зачем так грубо… – Петр Михайлович поморщился. – А впрочем, я уверен, что у них не пять органов чувств, как у нас, а больше…
– Это уж сказки! – запальчиво возразил я. – Ведь законы развития природы общие для всей Вселенной, и не может быть каких-то фантастических вундеркиндов!
Их существование не противоречит законам природы, – возразил Самойлов. – Большее число органов чувств неизмеримо расширяет возможности познания мира. Кроме того, их наука может развиваться совершенно иными путями, в то же время правильно отражая единые для Вселенной законы бытия. Вот, например, математика – основа человеческого знания. Из основных аксиом математики мы на Земле последовательно вывели все правила и теоремы арифметики, геометрии, алгебры, тригонометрии и высшего анализа, начиная с первых теорем Евклида до тензорного анализа. Однако это не значит, что на других мирах разумные существа построили точно такое здание математики. Ничто не доказывает, что наши методы счисления были единственно возможными и что путь, пройденный нами в науке, был единственным, открытым для разума. Может случиться, что их математика дошла до методов, которые мы себе и представить не можем…
