Греховный соблазн - [24]

– Да, – соврал он. – Я, наверное, задремал.

Она подошла к нему ближе. Она была такой прекрасной на фоне звездного неба. «Смелая милая Мэган… Как эти подонки посмели мучить тебя?» – с болью в сердце подумал Кэл.

– Ты уверен, что все в порядке? Клерк в вестибюле сказал мне, что ты распечатал какие-то бумаги. Ты не пришел в бар, и я подумала, что застану тебя пакующим чемоданы.

– Мне просто нужно было просмотреть кое-что по работе, – вновь солгал Кэл. – И я бы не уехал, не предупредив тебя. Присядь, вечер сегодня так хорош.

Она села на другой край скамьи. Ему так хотелось обнять ее, но он подавил в себе это желание. Эта женщина лишала его способности разумно мыслить, а ему необходимо было оставаться хладнокровным и сосредоточенным, чтобы не терять из виду основную причину своего приезда в Танзанию.

– Надеюсь, Гарри не обиделся, что я не пришел? – спросил он, чтобы прервать неловкое молчание.

– Кажется, нет. Он сказал, что, пока все напитки записываются на твой счет, он всем доволен, – ответила Мэган, всматриваясь в ночное небо. – Мне кажется, что Гарри намного лучше, чем он хочет казаться.

– Ты права. Он станет это отрицать, если его об этом спросить, но я точно знаю, что он платит за обучение детей Гидеона.

– Меня почему-то это не удивляет, – сказала Мэган, робко улыбнувшись. – Так как же он в действительности лишился руки?

– Точно не знаю. Я слышал десяток разных версий. Эти охотничьи байки – часть его очарования. Гарри принадлежит к вымирающему виду. Сейчас почти все сафари-гиды – африканцы.

– Так и должно быть, мне кажется. Но все равно в голове засел этот старый голливудский образ – Джон Уэйн, Кларк Гэйбл… – Женщина вздрогнула от порыва прохладного ветра.

– Сиди, я принесу плед, – заявил Кэл, поднимаясь. Сейчас Мэган казалась расслабленной и настроенной на беседу.

Через минуту он вернулся с пледом. Она завернулась в один край, оставив другой для него.

– Так лучше? – спросил Кэл, присаживаясь рядом.

– Да, спасибо. Небо сегодня просто изумительное, правда?

Он кивнул. Ему вновь захотелось прижать ее к своей груди, но он сдержался.

– Я всегда просила Ника взять меня с собой в Африку, когда он ездил сюда по делам фонда. Но он всегда отказывался, утверждая, что мне здесь не понравится. Представляешь?

– Не представляю, – покачал он головой. – Особенно после сегодняшнего приключения.

В прошлом Кэл мог бы согласиться с Ником, что его избалованной жене вряд ли придется по вкусу жизнь, лишенная привычного для нее комфорта. Но теперь он знал, что это не так. Неожиданно он задумался о том, пытался ли Ник вообще понять ее.

– Сегодня был просто замечательный день. – В темноте блеснула ее улыбка. – Но дело не только в дикой природе и животных. Дело в людях, чья жизнь наполнена горем. Они столько перенесли, потеряли свой дом и близких. Видели, как их женщин насилуют, а молодых мальчиков уводят в солдаты. Но в них столько смелости и доброты! Они заботятся о тех, кто рядом с ними, и всегда готовы поделиться последним. Вот почему я хочу вернуться в Дарфур. Мне просто необходимо это, Кэл.

– Ты необыкновенная женщина, Мэган, – произнес он.

– Нет. Просто эти люди показали мне, каким человеком я рождена быть. Наверное, для такого мужчины, как ты, это звучит чересчур сентиментально, но это правда.

– Такого мужчины, как я? – иронично вздернув бровь, переспросил Кэл. – Как прикажешь это понимать?

– В хорошем смысле слова. Но ты всегда казался мне очень практичным и целеустремленным человеком, который ни перед чем не останавливается, даже если на пути встают чувства.

– Хладнокровный циник, другими словами.

– Я не говорила этого. – Она отвернулась, наблюдая падение звезды.

Мэган часто делала так там, в Калифорнии, – находила предлог скрыть свое лицо при разговоре с Кэлом. Что она пыталась утаить? Неудовлетворенность от своей роскошной жизни? Разочарование в браке? Или что-то более ужасное, например свои махинации в фонде? Кэла начали одолевать сомнения. Действительно ли Мэган изменилась? Мог ли он верить ее словам или она просто играла? Что, если она припрятала деньги и теперь ждала момента, когда почувствует себя в полной безопасности? Возможно, она уже считает, что проработала волонтером достаточно для искупления своей вины.

Углубившись в эти рассуждения, Кэл и не заметил, как долго они молчали, пока вновь не услышал ее голос.

– Сейчас мне кажется, что Ник не знал меня по-настоящему. Наверное, потому, что я и сама не понимала, каким человеком хотела быть. Я была такой, какой, как мне казалось, он хотел меня видеть.

Кэл был поражен тем, что она высказала его собственную мысль. Он не ожидал, что Мэган сама захочет говорить с ним о Нике и их браке.

– Мне казалось, что ваш с Ником брак был идеален. По крайней мере, со стороны выглядело именно так, – осторожно заметил он.

– Мы старались, чтобы все так думали.

– Ты бы осталась с ним?

– Если бы он не застрелился, когда разразился скандал о краже? Я сама задавалась этим вопросом. Меня воспитали так, что я верила в священность брачных клятв. Но когда твой муж изменяет тебе, не задумываясь, сколько боли тебе это причиняет… Возможно, если бы я не потеряла ребенка… – Ее голос резко стих.