Грехи в наследство - [12]

— Пустая трата денег, — угрюмо буркнула я, хотя обещание хорошего гонорара сделало свое дело и существенно поколебало мое сопротивление.

Конечно, женщина я далеко не бедная. Мое ремесло приносит вполне приличный доход, особенно теперь, как я рассталась с Павлом Ивановичем и стала работать на себя. Однако поскольку я живу одна и должна сама о себе думать, то от возможности заработать никогда не отказываюсь. А тут Ефимова повела речь о щедром вознаграждении… Конечно, характер у нее не сахар и иметь с ней дело — себя не любить. И затея совершенно бредовая… Но ради действительно солидных денег можно ведь и потерпеть, верно? В конце концов, о последствиях я ее честно предупредила, но, если человеку охота швырять деньги на ветер, это его право.

Напряженно вглядывающаяся мне в лицо Алла Викторовна мгновенно уловила перемену в мое настроении:

— Соглашайтесь, соглашайтесь, Анечка!

Чтобы принять окончательное решение, мне нужно было подумать, но Алла Викторовна так мешала сосредоточиться, что больше никаких здравых мыслей в голову мне не приходило. Сказав себе, что все доводы исчерпаны и моя совесть перед потенциальной клиенткой чиста, я обреченно согласилась:

— Хорошо, привозите ваши «вещественные доказательства». Посмотрим, что можно сделать.

— Они у меня с собой! — воскликнула Алла Викторовна, торопливо щелкая замком сумочки.

— Предусмотрительно, — усмехнулась я. — Значит, были уверены, что уговорите?

Она покачала головой:

— Никакой уверенности. Взяла на всякий случай.

— Пойдемте в комнату, составим договор, — обреченно вздохнула я.

Такого оборота дела Алла Викторовна не ожидала, и он ей не понравился. При слове «договор» она испуганно вскинулась:

— Договор? Хотите закрепить наши соглашения на бумаге?

— Обязательно.

— Зачем?!

— Чтобы впоследствии не было недоразумений.

Выпроводив Аллу Викторовну из квартиры, я уже собралась было захлопнуть дверь, как услышала негромкий свист. Сделав несколько шагов вперед, посмотрела вверх… Ну надо же! На подоконнике пролетом выше сидел непутевый сын Ефимовых и с самым беззаботным видом глядел на меня. Одарив его неприязненным взглядом, я быстро взлетела по ступеням и сердито поинтересовалась:

— Вы здесь как оказались?

Мой грозный вид на парня впечатления не произвел. Сверкнув белозубой улыбкой, он беззаботно пожал плечами:

— Следом за маменькой приехал. Услышал, как она ваш адрес выясняет, и посуетился. Грех было такой возможностью не воспользоваться, верно? Мне ведь и самому нужно было с вами увидеться.

— Зачем?

— Поговорить. Скажите, с чего это маменька за дворянский титул биться решила? Амбиции взыграли или что другое, более серьезное?

Ответом ему была моя насмешливая усмешка.

— Чего спрашивать, сами же все слышали. Если не ошибаюсь, под дверью тогда стояли.

Он одарил меня еще одной обаятельной улыбкой и, нисколько не смущаясь, признал:

— Подслушивал, не спорю, но слышал только конец разговора. Изложение причин пропустил, потому и приехал.

— Не проще ли было у матери спросить?

Макс посмотрел на меня, как на больную.

— Придумали! Она мне ни слова не скажет.

Глава 3

Я долго слонялась по комнатам, прикидывая, не совершила ли глупость, ввязавшись в это дело. Мыслей в голове было великое множество, все путаные и большей частью не слишком оптимистичные. Интуиция и жизненный опыт подсказывали, что поступила я неразумно и в результате своего опрометчивого решения теперь наживу себе немалую головную боль. Однако все многочисленные и очень разумные доводы против этой работы перевешивал один-единственный, но очень весомый аргумент «за». Весьма щедрый гонорар, часть которого в виде аванса я, между прочим, уже получила. Так и не придя к определенному мнению, я разложила перед собой полученные от Аллы Викторовны вещи и задумалась. В конце концов, нравилось мне то или нет, но менять что-либо было поздно. Я уже подписалась на эту работу, и, значит, следовало начинать. Вот только с чего? Никаких зацепок, кроме скромного наследства, доставшегося супругу моей нанимательницы от его матушки, в моем распоряжении не имелось. В данный момент все это добро лежало передо мной на столе и особых надежд не внушало. С точки зрения поставленной передо мной задачи, наследство Павла Юрьевича выглядело крайне скудно, однако ничего другого у меня не было.

— Придется разбираться с тем, что имеется, — пробормотала я, поочередно разглядывая каждый предмет.

Кольцо и запонки отмела сразу и, чтоб не маячили перед глазами, аккуратно отложила в сторону. Вещицы с виду симпатичные, но для меня совершенно бесполезные, поскольку о своем бывшем владельце поведать ничего не могли. Оставались часы… Благодаря гербу на крышке выглядели они весьма эффектно и даже вселяли в душу надежду. Правда, очень и очень робкую, потому что герб легко мог оказаться пустышкой. Плодом, так сказать, необузданной фантазии сотворившего его ювелира. А если так, то пользы от него не будет никакой. Тонкая тропинка в прошлое оборвется в самом начале, так никуда и не приведя. Тупик, одним словом. Но если герб настоящий… Реально существующий герб может многое рассказать, потому что это не просто красивый рисунок, а, говоря современным языком, визитная карточка владельца. Герб несет сведения о происхождении, социальном статусе и заслугах того, кому принадлежит.