Греческие каникулы - [19]

Он определенно получал удовольствие от беседы, но ему поскорее хотелось вернуться к делу.

— Деми долго не могла уснуть?

— Ну, мне понадобилось примерно десять песен, — улыбнулась Фрэн.

— Давай прогуляемся по пляжу, — предложил Ник и разулся. — Снимай босоножки.

Они вместе спустились к кромке воды. Теплый песок приятно согревал босые ноги. Они довольно долго шли в молчании. В отличие от большинства женщин, Фрэн не чувствовала необходимости заполнить тишину разговором. Ник очень ценил в людях это качество.

— Вы с Келли все еще намерены уехать завтра утром? — спросил Ник, взяв на себя инициативу.

Фрэн замедлила шаг и остановилась, посмотрев прямо ему в глаза:

— Да. Как бы я ни хотела помочь, я просто не могу. Ты знаешь, мне было в радость заботиться о Деми все эти дни. Если ты хочешь, я останусь с ней до похорон. Но после этого я улечу с Келли и Леандросом обратно в Афины.

У Ника сжалось сердце. Она ему отказала. До того, как Фрэн осталась с Келли наедине, Ник был готов поклясться, что она подумает над его предложением.

— Может, ты могла бы отложить отъезд хотя бы еще на один день? — Ник решил попробовать зайти с другой стороны. — Завтра похороны, и я не смогу уделить Деми внимание до следующего дня. Я хотел бы провести собеседование с несколькими нянями. Мне бы очень помогло твое присутствие. Работа в больнице научила тебя хорошо разбираться в людях. Если мы оба продумаем все вопросы, я уверен, мы сможем выбрать для Деми самую лучшую няню.

— Мне очень жаль, Ник, но я уже пообещала Келли, что мы уедем сразу, как только вы вернетесь с кладбища. Не сомневаюсь, твоя мама и невестки будут рады помочь.

— Они были бы рады, если бы Деми позволила им взять себя на руки. Боюсь, бьющийся в истерике ребенок может отпугнуть потенциальную няню.

— Тогда тебе надо будет продолжить поиски того, кто справится с ситуацией вне зависимости от того, насколько она трудна, — посоветовала Фрэн.

Черт возьми, под этим женственным обликом скрывается твердый мужской характер… Ник почувствовал невольное уважение, но битва была еще далека от завершения, и он собирался победить.

— А что, если я предложу тебе постоянную работу в качестве няни? Я думал об этом с тех самых пор, как впервые увидел тебя с Деми в больнице. Никто, кроме матери, не смог бы так заботиться о ней. Вот почему она так привязалась к тебе.

— Спасибо за комплимент, но у меня уже есть работа, — твердо ответила Фрэн не моргнув глазом. — Как бы я ни любила эту малышку, быть няней — последнее, чего я хочу.

Ник был ошеломлен.

— Неужели тебе настолько нравится твоя работа в больнице, что ты не можешь оставить ее ради должности, которая принесет тебе такой доход, которого с лихвой хватит на всю жизнь, да еще и в таком месте, как это?

— Честно говоря, не могу. И такого рода деньги мне не нужны.

Да, она явно была редкой женщиной, принадлежавшей к исчезающему виду.

— Позволь мне задать тебе тот же вопрос, Ник. Ты любишь то, чем зарабатываешь себе на жизнь?

— Какое это имеет отношение к нашему разговору?

— Я просто думала над тем, как решить эту проблему. Тогда, в больнице, ты смотрел на Деми как отец. Может, тебе самому стать ее няней и дать своим братьям больше ответственности в управленческих делах корпорации? Мелина и Ставрос, глядя на тебя с небес, будут вечно благодарны тебе за такую жертву.

Фрэн не знала, что он согласился стать опекуном Деми в случае, если с ее родителями что-то случится. Она нашла его слабое место. Ник почувствовал, как кровь забурлила в его венах.

— С другой стороны, — тихо добавила она, — ты бы мог найти себе жену и создать прекрасную семью для Деми. Это решит все проблемы. Твои родители, должно быть, очень переживают, что ты до сих пор не остепенился.

Гнев Ника вырвался наружу под воздействием адреналина.

— Ты что, решила предложить свою кандидатуру в качестве моей невесты после прочтения таблоидов в самолете и положить конец моей холостяцкой жизни?

Ее мягкий смех эхом отразился в ночном воздухе.

— О господи! Конечно нет! Я уже один раз была замужем, — ответила Фрэн, пока Ник переваривал ее ответ, — и не хочу снова запереть себя в этой тюрьме. Я всего лишь дразнила тебя, Ник, пытаясь хоть немного поднять тебе настроение. Я теперь понимаю, почему ты достиг таких высот в бизнесе. Ты просто не даешь возможности сказать «нет».

— Тем не менее ты мне только что отказала, — ответил он напряженным голосом. Эта женщина из него веревки вьет!

Фрэн внимательно посмотрела на него:

— Ты сказал, что высоко ценишь мою работу в больнице. Если это действительно так, послушай, что я тебе скажу. С Деми будет все в порядке. Я обещаю. Мы оба знаем, какое-то время она будет горевать без родителей, но со временем она ответит на любовь членов твоей семьи. Они замечательные люди и готовы на все ради Деми. Позволь им помочь. Не взваливай все на себя, иначе скоро ты просто сгоришь.

— О чем ты говоришь? — недовольно спросил он.

— Я говорю о тебе. Леандрос восхваляет твой блестящий ум и силу, с которой ты управляешь семейным делом. Но ты не можешь отвечать за всех и каждого в любую минуту дня и ночи, как это было в тот день, когда налетел торнадо. Ты напоминаешь мне Атланта, несущего на своих плечах всю тяжесть мира.