Гражданская война в Биконе - [41]

– Ага, – кивнул я, чувствуя, как стремительно опускалось мое настроение. – Спасибо, Руби.

Она улыбнулась и направилась было прочь, но сделав всего лишь пару шагов, вновь обернулась ко мне.

– Эй, Жон?

– Да?

Руби нервно сглотнула.

– Мы же с тобой всё еще друзья, верно?

Вопрос оказался совершенно неожиданным, но, с другой стороны, это же была Руби, так что ей просто нельзя было не улыбнуться.

– Конечно же, мы друзья, – ответил я. – Не говори глупостей, Взрывашка.

– Блевунчик! – крикнула Руби, а затем рассмеялась, и ее улыбка стала несколько менее напряженной. – Я выложусь по полной, Жон. Тебе лучше как следует подготовиться, потому что я не стану тебе поддаваться.

– Ага, – прошептал я, понимая, что как только она уйдет, все шансы на мирное разрешение вопроса с проходом тут же исчезнут. До этого в нашей войне происходили лишь небольшие стычки, но здесь будет уже самая настоящая битва.

И хуже того – для нас в ней существовало ограничение по времени, поскольку подкрепление для Руби уже находилось в пути. К тому же наверняка кто-нибудь из девчонок с поста доложил в штаб о текущей обстановке и поторопил их. Пирра либо направит сюда Янг, либо придет сама.

У нас не оставалось выбора.

И у меня его тоже не осталось.

– Эй, Руби, – окликнул ее я, дождавшись, когда она обернется. – Лови!

Цвай с отчаянным визгом полетел в ее сторону. Руби вскрикнула и, выронив косу, подхватила его, тут же прижав к груди и сердито посмотрев на меня. Наверное, она хотела спросить, что за хрень я сейчас творил, но у нее уже не осталось на это времени, потому что я подскочил к ней и заключил в объятья. Руби взвизгнула от шока и смущения, а затем попыталась меня пнуть, но я быстро подхватил ее на руки, прижав к себе.

– Жон! – крикнула она, уткнувшись покрасневшим лицом в мою грудь. – Ч-что ты делаешь? Отпусти! Кто-нибудь, помогите мне! На помощь!

– Не урони Цвая! – сказал я, надеясь, что она меня все-таки послушает. В бою Руби во всем превосходила меня, но для этого ей требовалось твердо стоять на ногах и иметь свободные руки. Лишив ее и того, и другого, а заодно затуманив разум смущением, я нивелировал всё ее преимущество. – Теперь ты являешься моей пленницей. Пусть нас пропустят через пост, и тогда я верну-…

– Он захватил Руби! – завопила одна из девчонок.

– Нужно ее спасти! – взвыла другая. – Быстрее, пока об этом не узнала Янг!

– Стойте! – воскликнул я, держа Руби перед собой в качестве своеобразного щита. Я пытался перекричать ее пронзительный визг, отчаянный лай Цвая и полные паники вопли девчонок, но так и не сумел этого сделать. – Пропустите нас, и я верну ее вам! Дайте нам пройти, и никто не пострадает!

– Он собирается сделать так, чтобы она пострадала!

– Я этого не говорил!

Но всё было бесполезно. Самая высокая из девчонок указала на меня копьем.

– В атаку! – крикнула она.

– Отпусти меня… – взвыла Руби.

Я не собирался этого делать, как, впрочем, и ожидать, когда на меня обрушится орда девчонок, пока мои руки были заняты их предводительницей. Поэтому я развернулся и побежал в сторону моего собственного отряда, прижимая к себе Руби, которая всё еще держала Цвая. Мой план заключался лишь в том, чтобы продолжить переговоры из относительно безопасного места, но мне следовало догадаться, что парни всё это воспримут совсем не так. Из их рядов выступила фигура в тщательно начищенных и теперь сиявших под утренним солнцем доспехах.

– Началось! – крикнул Кардин. – Наш Вождь нанес первый удар. За Жона, парни! За Жона и всех мужчин!

– Аргх! – взревела в ответ эта орда, бросившись вперед.

Мое сердце замерло. Это оказалось той самой катастрофой, которой я так усердно пытался избежать. Как только отряды столкнутся, начнется долгая битва. И даже если мы в ней победим, то я просто не представлял себе, сколько парней останутся в состоянии двигаться дальше. Наша с противником численность оказалась практически равна, но девчонки были свежими и отдохнувшими, а мои собственные силы наверняка уже устали после длительного марша через весь Бикон. Вряд ли мы вообще сумеем здесь победить…

Раздался громкий рев вроде бы какого-то рога.

Девчонки остановились, зажимая ладонями уши, и парни от них в этом деле ничуть не отставали. Да я бы и сам так сделал, не будь мои руки сейчас заняты. Поморщившись, я посмотрел на Руби, которая уткнулась лицом в Цвая. Что это вообще был за звук?

Ага, это действительно оказался рог.

Но появился он не из наших рядов и не из женского отряда, а из-за их спин – со стороны северного крыла. Я, как и многие вокруг, посмотрел туда, чтобы выяснить источник столь кошмарного звука.

И мой рот тут же открылся от удивления.

– Пришло наше время! – крикнул Сан Вуконг, стоя на каком-то булыжнике и демонстрируя нам свой накачанный пресс. В его левой руке и находился тот самый рог, хотя я просто не представлял себе, где именно он его сумел раздобыть. В правой Сан держал посох, но вот за его спиной…

Там стояло около двадцати пяти вооруженных до зубов парней.

Оказавшись между двумя отрядами, девчонки встали поближе друг к другу, сформировав плотное круговое построение. И еще я заметил, что вместо снайперов, которые до этого выглядывали из окон, оттуда на нас смотрели горящими глазами грязные и голодные парни. Их оказалось не слишком много, но все-таки вполне достаточно, чтобы разобраться с противником. На поле боя установилась полная тишина.