Грайлок 2: Безгрешных нет - [29]

- Сюда! Он не мог уйти далеко! Хватай его!

Бастард сам собой оказался в руке, и Морт двинул коня наперерез всаднику. Лошади столкнулись в кустах, незнакомец вылетел из седла, а Морт с опозданием сообразил, что тот и не попытался достать его мечом.

Морт осадил коня, спутники, немного отставшие во время скачки по лесу, подскакали и то же натянули поводья. Упавший, бородатый элериец, ворочаясь в нагромождении изломанных веток, ругал негодяя, напавшего на него. Теперь Морт услышал крики, топот копыт и хруст веток. Справа и слева. Этот бородач был не один, он, похоже, участвовал в облавной охоте. Изредка доносились крики - примерно то же самое, что орал человек, выпавший из седла: "Хватай! Не уйдет!" Участники погони уже миновали место столкновения, всадники удалялись. Троица путников просто-напросто оказалась на пути этой оравы, хорошо еще, что повезло столкнуться лишь с одним, а вообще в лес нагрянула немалая толпа.

Элериец наконец поднялся в кустах. Морт разглядел шитье на его камзоле и кинжал в дорогих ножнах, подвешенный к поясу. Похоже, благородный господин изволил здесь спешиться.

- Куда ты скачешь? - заорал бородач. - Глаза потерял, лес тебя забери? Как посмел! На моем пути!

Морт, слушая брань, только ухмылялся.

- Видишь ли, господин-не-знаю-как-тебя, ты тоже скакал так, будто глаза потерял.

Так что себя и вини, что свалился. А у меня такая привычка: не падать с коня, когда в лесу на меня с воплями бросается вооруженный человек.

Незнакомец угрюмо смерил Морта взглядом, подобрал свой меч и вдвинул в ножны.

Похоже, он быстро остыл. Возможно, оказался добряком, а возможно, оценил тот факт, что остался один против троих конных. Махаба держался позади, на нем была широкополая шляпа, которую Туйвин принес из деревни, и эйбон склонил голову, чтобы не было видно лица.

Незнакомец посмотрел на невозмутимо серьезную физиономию Морта и вдруг начал хохотать.

- Так я летел на тебя? Хо-хо! Из-за деревьев! И орал, хе-хе: "Хватай его!" А ты малый не промах, ха-ха, не растерялся… о-хо-хо, а-ха-ха!..

Квадратное лицо рыцаря покраснело, он заходился в хохоте и утирал слезы, которые потекли по щекам на вислые усы пшеничного цвета. Морт тоже улыбнулся, до того заразительно звучал смех элерийского сеньора.

- Ладно… - отсмеявшись, элериец тяжело вздохнул. - Куда мой конь помчался, не видели?

- Вон туда, - услужливо подсказал Туйвин. - Что за скачка нынче в лесу такая?

- Колдуна ловим! Давно такого веселья не было! - рыцарь снова просиял. Похоже, он был бы совсем-совсем счастлив, если б не потерял коня, но это мелочи по сравнению с тем, как он нынче развлекался, носясь по лесу в поисках серого мага.

- Так его, вроде, прикончили и в город увезли?

- Так и есть. А потом сыскались свидетели, говорят, будто бы не один маг был, а и ученик с ним, сопляк. Здесь его видали. Ничего, нагоним. Нас много, весь лес десять раз пересечем, а поймаем мерзавца! Ну ладно, поищу своих бездельников.

Потеряли господина в его собственном лесу! Придется их наказать, ну а после выпить с ними за такое веселое приключение. Поймаем мага, да и на турнир собираться пора. Я бы не поехал, да, говорят, граф Тайланский обещает подарки, угощения и всякое иное доброе дело, награди его лес, славного человека… Эх, и радостная нынче жизнь в Элерии! Ты, парень, если окажешься на турнире в Тайлане, разыщи меня. Эльвас Весельчак, так меня кличут. Эльвас Весельчак из Кавальга.

- Морт.

- Просто Морт? Бьюсь об заклад, ты благородного рода, парень. Как зовется владение твоего отца?

- Сейчас я просто Морт. Ну, Морт из Джагайи.

- Что из Джагайи, у тебя на роже написано. Я хотя и, хвала лесу, неграмотен, да эти письмена прочесть могу. Видал я у господина графа в городе картинку, Ирго Ужасающий на коне, так ты точь-в-точь похож, только жеребец у него был вороной… да… Ну, что ж, до встречи в Тайлане. Если попадется кто из моих бездельников по дороге, скажи им, где господина искать. Герб у них вот какой.

Весельчак оттянул ткань камзола на груди и продемонстрировал герб: три золотых стрелы и одна красная на зеленом поле.

Распрощавшись с неунывающим рыцарем из Кавальга, компания продолжила путь по лесу.

- Славный человек, хотя и глупый, - заметил Морт.

- Ага, славный, - буркнул Туйвин. - Он теперь поймает мальчишку, который виноват лишь в том, что в полном соответствии со всеми обычаями и законами поступил в ученики к серому магу. Потом этот душевный рыцарь мальчишку вздернет и хорошо, если тот отделается так просто, без кнута и раскаленного железа. Господин же любит развлекаться!

- Он дитя своего века, Грайлок нынче таков, и он таков. А хорош он потому, что не стал злиться на меня.

- Так он же сам виноват, - встрял Махаба, который до сих пор был вынужден помалкивать.

- Вот именно! Здесь тебе не Лайвен, где греха боятся. Моя ущербная память подсказывает мне, что человек более всего склонен к злобе и несправедливости, когда виноват сам. Верно, Туйвин?

- Истинная правда, ваше императорское величество! Не слушайте лайвенцев, я жил среди них, я знаю этот лицемерный народ! Если бы не страх перед повторением Долгой Зимы, они были бы первейшими грешниками!