Гранитные небеса - [7]

Взрыв сжег «летучку» дотла, но ее «семя» — десантная капсула лопнуло раньше. На гранит равнины стекли три «амебы» — разрушители. «Крабы» — киберы ближнего боя дружно бросились к месту их падения.

«Черепахи» выстроились вокруг воронки. Высунули из-под брони стебли с цветками излучателей, принялись отстреливаться плазменными струями от пикирующих «крыланов» и назойливых «москитов». На тонких длинных щупальцах растянули экрансетки, прикрыв ими кратер. «Иглы» сгорали на ажурных ячейках, растекаясь синими каплями разрядов. Сомкнув шестиугольные спинные щиты, «мураши» принялись латать прореху тоннеля.

— Влад, где «пузыри»?

— Полторы минуты до приземления.

— Сжечь сможешь?

— Последнее орудие скисло. А «черепахи» не успеют.

— Тогда гони под гроздь всех «мопсов».

— Уже.

— Надо успеть отбиться от «амеб». Потом можно и самим пошуметь.

— Так давай начнем сейчас. «Москитов» отпугнем.

— А за перерасход энергии мне потом отчитываться! — вспылил Крис, — мы и так из лимита выбились.

— Если будет, кому отчитываться…

— Прекратить разборки. «Пузыри» на подходе.

Гроздь блестящих шариков под зонтиком атмосферного тормоза, не долетев до земли десяти метров, начала рассыпаться. Зеркальный поток рухнул на вершину дюны и устремился вниз, навстречу головастым «мурашам», выпустившим плазменные клыки. Попавшие под них шарики взрывались с яркой вспышкой.

Две волны столкнулись, но «пузырей» было слишком много. И «москиты» вились сверху, мешая «мопсам». Поток перехлестнул через ряды киберов и покатился дальше.

В полевом обзоре было видно, как шарики набрасывались на зарывшиеся в песок сенсоры. Стальные «паучки» даже не пытались убегать. Скорость была слишком мала. Их розовые шарики гасли один за другим.

— Командир, теряем ретрансляторы. Попытки перехвата управления.

— Спускай с поводка.

— Сделано. Связи с киберами нет. Восьмой квадрат в автономке.

— Майки, они перегрызли две нитки!

— Дери их…

Как «пузыри» чуяли зарытый в песок оптический кабель, до сих пор было загадкой. Ведь никаких излучений.

— Командир, давай «Шум». Ведь всех «мурашей» потеряем.

— И «пузыри» его сразу сожрут! Нет, это последний резерв.

— В квадрате всего два сенсора!

— Подтягивай с соседних. И «черепах» с плазмой. Пусть поработают по шарикам.

— Ударная платформа над сектором!

В кратер ударила молния, разбросав «черепах» в стороны. Прямо над пробоиной зависла «снежинка».

Из-за камней выкатился чешуйчатый «осьминог» — разрушитель, в один прыжок подскочил к воронке. Раздутым щупальцем, словно булавой, ударил по полю запечатавших пробоину шестиугольников. «Мураши» — ремонтники полетели в стороны. «Крабы» бросились к налетчику, щелкая клешнями, всаживая в него рой разрывных пуль. «Черепахи» метали в «амебу» сгустки плазмы, выжигая целые пласты кремневой плоти. Но сверху снова ударила «снежинка», расколов панцирь ближайшего кибера, словно орех. Потом обрушила на края воронки настоящий плазменный дождь.

Разрушитель, заслонившись от пламени зеркальным щитом, расшвырял упрямо сползавшихся «мурашей». Запустил отросток в пробоину, перетекая внутрь тоннеля.

Дальнобойное орудие, зарывшись головой в бархан, тяжело ворочалось на перебитых лапах. Наконец «богомол» приподнялся, захватил в прицел «снежинку». Замер на мгновение, плюнул огнем, задымился и повалился на бок. Раскаленная игла снаряда ударила прямо в центр платформы, в шар на пересечении лучей, на котором набухла новая синяя капля. Ослепительная вспышка обожгла камни равнины, расплавив слюдяную пыль. С неба посыпался пепел сгоревших «крыланов» и «москитов». Накрытые огненной волной «пузыри» просто растаяли. «Мопсы» осели сплавленными кусками металла.

Отброшенные взрывом «крабы» бросились к воронке, принялись отрывать клешнями целые куски «амебы», полосовать его плазменными клыками. Чешуйчатые ошметки отлетали от туловища, взрывались, сжигая киберам конечности. На края воронки вползли «черепахи», раскрывая бутоны плазмоганов, но разрушитель уже стек в тоннель.

Третий уровень, Служебные тоннели, Рик Соллен

Все оказалось не так уж и страшно. Упругие языки биопластика не позволили человеку удариться о стенки колодца. На дне ждала подушка из пены. Крупные пузыри лопались с сухим треском, замедляя падение. Наконец Рик повис в объятьях упругой пленки, покачиваясь, как в гамаке.

Сквозь стенки ячеек пробивался слабый свет. Струдом разодрав кокон, спасенный вылез из груды оплывающих пузырей в незнакомый тоннель. Вертикально вверх уходил темный технический колодец, из которого Рик свалился. По гладким каменным стенкам сползали полосы морфопокрытия. Чуть выше трех метров виднелась угловатая нашлепка управляющего узла сети слежения.

Две полосы опустились до самого пола тоннеля, всасывая осевшую пену. На уровне глаз из вздрагивающих жгутов росло по паре белых светящихся «виноградин» на толстых ножках. Аварийные светильники.

И, кроме этих двух полосок, биопласта в тоннеле не было. Только грубый, шершавый гранит! Такого Рику видеть еще не доводилось. Рик почти не покидал жилой зоны, где повсюду было услужливое морфопокрытие. Только в безлюдных служебных тоннелях и поисковых штреках стены оставляли голыми. И, кажется, он оказался в одном из них!