Грани доверия - [27]

— Жаль. Она была красивой женщиной. Теперь понятно, на кого вы похожи.

Билли отметила, что он употребил прошедшее время. Он решил, что ее мама тоже умерла. Да так ли уж он ошибся? — горько подумала девушка. Ее мама безусловно жива, но разве можно назвать жизнью убогое существование с помутненным сознанием.

Билли присела на диван. Трэвис, поставив фотографии на место, перебрался к ней. Пульс у нее зачастил. Бок о бок с ним на ее маленьком канапе… Это порождало ощущение замкнутого пространства. Ее подмывало вскочить и пересесть на стул напротив. При этом она прекрасно отдавала себе отчет в том, что Трэвис доминирует в комнате. Он, разумеется, мог бы доминировать где угодно. Но хуже всего, что он начал доминировать в ее мыслях.

— Итак, — выпалила она, поправляя короткую юбку от нового чудесного костюма, который она смогла позволить себе купить благодаря значительной прибавке в зарплате, полученной по ходатайству Трэвиса. — Что еще вы хотели сказать?

Трэвис широко ухмыльнулся.

— Правильно, Билли. Надо сказать все, как оно есть. Не затруднять себя намеками или хождением вокруг да около. Почему бы не перейти сразу к делу?

— К тому, ради которого вы здесь? — язвительно спросила Билли. Щеки ее начали пылать, она постоянно краснела в присутствии Трэвиса.

— Может быть, — согласился он. — А может, все дело в том, что я хочу разделить трапезу с прекрасной женщиной, с прекрасной, фантастической женщиной.

— И кто же это неземное создание? — продолжала она издеваться. Его комплименты обескураживали ее.

— Вы, — признался он. — Я понял это сразу, как только увидел результат на старом пивоваренном заводе. Вы были правы, мягкая кожа подходит для полов идеально. Необычное, но абсолютно верное решение, которое никогда не приходило мне в голову.

— Ох! — Румянец снова залил щеки. Комплимент от Трэвиса! Действительно, прогресс. — Но цена! — подстрекала его Билли. — По крайней мере тысяча фунтов стерлингов.

— Около трех, в соответствии с накладной. Но это не станет препятствием.

— Ох! — снова выдохнула она, пораженная тем, что Трэвис может выглядеть виноватым.

— Я настоял, чтобы адвокат компании уточнил наши права. Согласно примечанию в контракте, клиент отвечает за более позднее окончание работ. Но…

— Но?

Он пожал плечами.

— Мы откажемся от нашего права. Это дополнительная головная боль. Я интересовался в Лондоне. Не стоит связываться. Итак… — Он помолчал, янтарные блики плясали во влажных черных глазах. — Не покажется ли это вам, мисс Уилма Джейн Тейлор, моим запоздалым извинением? Я прощен?

— Только до следующего раза, — сухо ответила она, осторожно подбирая слова. — И зная вас, Трэвис, следующий раз не за горами.

— Неужели со мной совсем невозможно работать? — Его интонация стала жестче.

Билли немного испугалась. Собираясь с мыслями для ответа, она покачивала стакан, вращая в нем бледно-желтый напиток.

— Нет, — наконец решилась она. Трэвис строг, но предельно справедлив. Он не требует от своего персонала ничего, чего не делал бы сам, а сегодня вечером к тому же доказал, что способен признавать собственные ошибки. Но в личном плане, она отчетливо понимала, иметь дело с Трэвисом Кентом чертовски трудно. — Нет, — повторила она, отвечая ему прямым и спокойным взглядом, хотя внутри у нее все дрожало. Но затем она улыбнулась. — Не невозможно, но при одном условии — ограничиться только работой.

Билли убежала на кухню, чтобы приготовить кофе и успокоиться. Но когда она вносила поднос, дыхание ее еще до конца не выровнялось.

— Мой Бог! — воскликнула она, останавливаясь в дверях. — Вас удостоили неслыханной чести. — На коленях у Трэвиса, свернувшись в клубок, лежал Смадж.

— Все из-за моего врожденного шарма, — кокетливо согласился Трэвис. — Коты и их владельцы не могут оставить меня в одиночестве. Вы бы не поверили, сколько часов проводят они, изучая деревья в моем саду.

Билли улыбнулась. Румянец опять прилип к ее щекам.

— Этому малышу, похоже, вполне уютно у меня на коленях, — продолжал Трэвис, почесывая кота за ушами. — А что касается вас… — Черные глаза были как чистые озера. — В следующий раз почему бы вам не позвонить в колокольчик моей двери и не напроситься на кофе?

— Незваным гостем, — уточнила Билли. — Вы могли бы огорчиться.

— Сомневаюсь.

Билли еще больше покраснела.

Смадж вставал, ластился к Трэвису, ложился снова. Билли невзначай потянулась погладить его. Кот вытянул свою шею навстречу ее руке и каким-то незаметным движением прижал ее пальцы к бедру Трэвиса. Билли как ошпаренная отдернула руку.

— Очаровательное животное, — заверил Трэвис. — Где вы его нашли?

— У Анны. — Билли обрадовалась возможности изменить предмет разговора. — У нее страсть к кошкам и собакам. И время от времени у нее набирается много осиротевших котят и щенят. А когда она искала хозяина для этого котенка, догадайтесь, в чьи руки он попал?

— Анна для вас очень много значит, да, Билли? — размышлял Трэвис.

— Ничего странного, ведь она моя крестная.

— А! Так вот чем это объясняется. Ненависть к Гиддингсам из-за «Дома Марианны». Анна потеряла работу. Теперь это представляется вполне понятным, — рассуждал он вслух.