Грань желания - [57]

Хилим на мгновение застыл, соображая.

- Ах, так вот откуда были эти прелестные образы судей! - с насмешливым восхищением произнес он. - Ну, могу тебя успокоить: ничего тебе не грозит. И вообще... - он посмотрел на часы, - на самом деле, некоторым временем мы располагаем, так что, если есть желание слушать, могу объяснить ситуацию во всех подробностях - но только раз и навсегда, чтобы вопросов больше не было! Согласна?

Марина подавленно молчала. Ярость остыла, страх тоже куда-то исчез, осталась только опустошенность.

Хилим расценил ее молчание как согласие:

- Тогда садись и слушай, - и сам первый уселся на диван. Вздохнув, Марина последовала его примеру.

- Для начала, - начал Хилим, - забудь весь тот бред, что ты только что прочитала. - Он кивнул на лежащую на столе газету. - Этот бульварный листок не стоит бумаги, на которой напечатан... и я почти не сомневаюсь, что уже завтра власти заткнут ему рот и заставят дать опровержение. И ни малейшего влияния на следствие он не окажет.

- Но почему? - недоверчиво спросила Марина.

- Да потому, что никому не выгодно лишний раз напоминать про Северную Провинцию! Ее один раз уже использовали: взбаламутили, усмирили всем напоказ - и хватит! Один и тот же урок не повторяют дважды, и лишние напоминания могут только повредить... И потом: ты представляешь себе, сколько у вас там после войны осталось всяческих боеприпасов? По дворам, по складам спрятанным... И если вдруг отыщется какой-нибудь настоящий террорист, то ему не надо будет, рискуя жизнью, делать кустарную взрывчатку, когда полным-полно нормальной! Думаешь, судьи этого не понимают? Да и неоткуда у вас взяться террористам, бред это полнейший!

- Почему это неоткуда?! - спросила Марина с неожиданной глупой обидой.

- Да ты что, вообще ничего не соображаешь в политике?! - возмутился Хилим.

- Ты-то откуда соображаешь? - огрызнулась Марина, едва удержавшись, чтобы не напомнить Хилиму о его истинной природе... более чем далекой от любой политики!

- Не настолько далекой, как ты думаешь, - уловив образ, парировал Хилим. - Тут все дело в энергетике, в суммарных эмоциях, в менталитете. Проще говоря, именно из-за ваших беспорядков Храм-на-Мысу был на год отстранен от соревнований...

- Правда?! - недоверчиво спросила Марина. Она помнила, разумеется, что были такие слухи. Но было и много других, и куда чаще говорили, что войны лунным храмам выгодны...

- Возможно, войны и были бы нам выгодны, - честно вздохнул Хилим, продолжайся они достаточно долго и стабильно. А так...

Цинизм его рассуждений очередной раз возмутил Марину.

- Что же вы не помешали этой войне?! - ядовито поинтересовалась она. - Раз она вам была не нужна?

- Она была нужна _н_е _н_а_м_, - так же честно ответил Хилим, - и помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и были наказаны!

- Понятно... - пробормотала Марина.

Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин, похоронные процессии - сразу много похоронных процессий, немноголюдных, без музыки и уже без слез... И Хилим хочет сказать, что это все результат чьей-то ловкой провокации?!

- Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит... без эмоций заметил Хилим, - и доживет до глубокой старости.

Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались события!

Хилим кивнул:

- Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.

Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью. Так неужели...

- Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, подтвердил Хилим. - И даже пристроили на неплохие должности: надо же кому-то присматривать за провинцией и _п_о_с_л_е_ усмирения... Только ты не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было... вот Ролан твой наверняка быстро разобрался, да поздно было...

Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав...

- Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому хитрому, фору дадут, - сказал Хилим, поднимаясь. - А теперь хватит лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь спрашивать Игоря!

- Что? - Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь Хилим говорил о свидании с Игорем!

- Следующая опорная точка наверняка связана с ним, - подтвердил Хилим. - Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком рискованно...

- То это должна сделать я, - закончила за него Марина и ехидно добавила: - Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр случайно оказался на моей кухне... заблудился, не иначе!