Грань желания - [41]

Конечно, если человек всю жизнь живет в городе, пешком ходит только от машины до подъезда (и от спальни до гостиной!) и имеет сидячую работу возможно, ему природа покажется чем-то романтичным. Но Марина слишком хорошо помнила свою вынужденную жизнь в горах. Чего-чего, а природы там было достаточно: и флоры, и фауны, и всевозможных погодных мерзостей...

Так что согласиться участвовать в экспедиции в Тощую долину... да что там согласиться: добиваться, настаивать, чтобы взяли! А чего стоило договориться об отпуске? Хорошо еще, что ремонт в магазине уже закончился, а то бы и вовсе не отпустили!

Марина и представить себе не могла, что может когда-нибудь ввязаться в подобную авантюру, но - Игорь так просил... Даже не просил - завещал, именно такое определение пришло ей в голову во время свидания в тюрьме!

...Марину отыскали родители Игоря. Милые люди, совсем еще не старые но, конечно, смертельно ошарашенные свалившимся на них несчастьем. Марину они готовы были умолять на коленях: навестите его, зачем-то ему это так нужно!

Черт возьми! Марина ни на секунду не верила в преступление Игоря - но она хорошо помнила власть храмовой энергетики. Игорь хочет ее видеть... но не сделает ли она хуже, если пойдет?..

...Игорь, впрочем, был сдержан и лаконичен до крайности. Объяснил, что хотел бы составить план расположения всех "друидских колец" в Тощей долине. ("А потом?" - "А потом определить, какие из них активные." - "Но как? Я помню, Хилим определял это просто руками..." - "Ну, я не экстрасенс! Но думаю, что именно в этих кольцах будут гравитационные аномалии. Или электромагнитные, неважно. В любом случае это можно измерить...")

Конечно, Марина видела, что доля здравого смысла тут имеется - но стоит ли ради этого идти на такие жертвы? Да и вообще странно: неужели эти кольца раньше не проверяли ("Разумеется проверяли, - сказал Игорь, - ну, может не эти конкретно, неважно. Но дело в том, что поодиночке кольца мало что значат...")

А ведь действительно - на острове активная точка была как раз между тремя кольцами, и было бы бесполезно искать что-то внутри самих колец!

("В твоем случае фигура была предельно проста: треугольник. Его центр очевиден, даже с учетом неровностей почвы. Но когда колец больше, получаются более сложные фигуры. Как там отыскать главную точку? Что это окажется - центр масс, геометрический центр, еще что-то? Понимаешь, вот это я и хотел бы выяснить... Может быть, это вообще окажутся линии между разными центрами." - "Трещины, - вздохнула Марина, вспомнив давний рассказ Хилима и Зары. - Да, в этом что-то есть!" - "И именно на них, на этих линиях, и должны происходить самые интересные вещи, - вдохновенно объяснял Игорь. - Конечно, их не так просто обнаружить...")

Он бы продолжал еще долго - но полицейский напомнил о конце свидания. Игорь сразу угас, съежился, отодвинулся от микрофона и покорно поднялся. Кажется, еще сказал что-то на прощание - толстое стекло заглушало звуки, и Марина не разобрала слов.

А впрочем, какие тут еще слова? Ответ один: да или нет, дерзость или благоразумие! Но что теперь значит благоразумие? Всю жизнь трястись от страха? Обдумывать каждый шаг?! Перед самой собой разыгрывать потерю памяти?!! Но храм не милосерден ни к кому, и покорностью его не ублажишь... Марина дорого бы дала за возможность посоветоваться с Карелом, но обратиться к нему все же не решилась.

...А в экспедиции, как ни странно, оказалось совсем даже неплохо! Удобные палатки, теплые спальные мешки, мощные фонарики - ручные и подвесные, вкусная и быстрая в приготовлении еда... А еще ягоды в лесу, и река, неправдоподобно чистая и холодная, и достаточно свободного времени, чтобы купаться три раза в день!

Компания тоже подобралась хорошая. Собственно, ученых было всего трое, остальные - студенты. Веселая, доброжелательная публика! И никто, разумеется, не возражал - наоборот, очень обрадовались - когда Марина, напомнив, что работает оформителем, сама предложила рисовать карты и писать отчеты. Теперь ей не надо было ломать голову, как получить доступ к "научным результатам" - результаты сами стекались к ней...

...Вскоре предполагаемая фигура из колец стала проясняться. Правда, не все еще кольца были проверены на предмет активности, - но общие контуры уже можно было уловить: что-то вроде гигантского длинношеего гуся, лежащего головой к устью Каменной реки, раскинув хвост по склонам ближайших гор...

Но где центр масс у гуся?! Понятно, что где-то в животе - только на местности-то это километров пятнадцать, не меньше! Можно, конечно, просто изложить версию Игоря вслух, выдав за прочитанную где-нибудь - и пусть господа ученые сами разбираются! Марина твердо решила, что если не найдет активную точку сама, то так и поступит где-нибудь за неделю до конца экспедиции...

Тощая Долина славилась всевозможными аномальными явлениями, и поначалу энтузиасты каждую ночь устраивали наблюдательные вахты. Марина относилась к ним скептически и неизменно отказывалась принимать участия в бесполезных, с ее точки зрения, бдениях. Храм наверняка знает об экспедиции и не позволит им увидеть ничего "лишнего", так что лучше уж как следует отоспаться после дневных трудов!