Грань желания - [39]

Хилим снова улыбнулся... но заметил, что Архелий раздражен: он з_а_м_е_р_ц_а_л_, выдавая свою огненную природу.

- Не беспокойся, - коротко успокоил его Хилим. - Парень не уловит моего внимания!

...Рассказывать подробнее о придуманном методе поиска не хотелось. Попробуй-ка объяснить не то что саламандру, а даже человеку, не знакомому с компьютерами, что такое сетевая конференция! Область киберпространства, информационный бассейн... Немного похоже на те "трещины мироздания", в которые проваливаются обращения без адреса! С той лишь разницей, что здесь послание не исчезнет бесследно, и где-нибудь на другом конце города (или страны... или планеты?) любой собрат по пристрастиям, жаждущий общения, может припасть к информационному источнику и прочесть твое письмо. И ответить при желании...

Удобный и быстрый (для людей) способ! В конференциях найдется место любой теме - от кулинарных рецептов и собачьих ошейников до космических и ядерных исследований... или лунных храмов! И помня пристрастие Игоря к компьютерам, Хилим не сомневался, что тот является активным участником соответствующего форума - конечно, под вымышленным именем...

...Правда, когда он сам подключился к конференции (тоже под псевдонимом!), его оптимизм слегка потускнел. Дилетантские рассуждения участников и безответственный треп были настолько далеки от реальности, что человек, узнавший о храме столько, сколько Игорь, должен был почувствовать неодолимую скуку. И почти наверняка бросить это бесполезное занятие...

И все же Хилим продолжил поиски. Для начала он поднял архив конференции и проверил, кто из более-менее активных участников присоединился к конференции за последние полгода - таких оказалось около десятка. Потом попытался выяснить, кто из них работает под настоящими именами, а кто под вымышленными.

Правда, последняя задача оказалась невыполнимой - но Хилим не расстраивался: круг подозреваемых все равно сузился, и теперь оставалось только "извлечь" Игоря из этого десятка. А он знал о характере Игоря достаточно, чтобы грамотно спланировать провокацию... Участники конференций нередко забывают, что каждое их послание доступно десяткам, если не сотням других людей, и порой позволяют себе лишнее. Ну, а те, кто торопятся урезонить зарвавшихся коллег, сплошь и рядом сами допускают те же самые ошибки...

...Может быть, Архелий и не разбирался в компьютерных сетях - но глупым он не был! Оставалось лишь гадать, в каких образах явилось ему киберпространство, но суть размышлений Хилима он уловил вполне отчетливо! Слегка "замерцав" от волнения, он повернулся к собеседнику и не то вопросительно, не то утвердительно произнес:

- Так ты его выманил...

Хилим с досадой отвернулся. Ну что бы этому саламандру не появиться хотя бы пару часов спустя! К этому времени Хилим уже знал бы адрес Игоря, его точное местонахождение, род занятий и еще кучу подробной информации, которая с успехом заменила бы традиционно использовавшиеся храмом "кристаллы эманации"...

Но сейчас, когда поиск еще не завершен, раскрывать козыри совершенно не хотелось! Архелий наверняка вмешается в заключительный этап - хотя бы из соображений общей безопасности храма - а Хилим хотел сам закончить операцию, только в этом случае ощущение победы будет достаточным для восстановления энергии!

...Вот только послать саламандра ко всем чертям уже не получится тот с самого начала дал понять, что визит вполне официальный, и если он уйдет ни с чем, Нера сама явится за ответами! Придется рассказать хотя бы в самых общих словах...

- Ну... В общем, я знаю, где сейчас Игорь... - осторожно начал он.

- Ты его выманил? - повторил вопрос Архелий. - Он понял, что ты его ищешь?

- Да ничего он не понял! - раздраженно ответил Хилим. - Среагировал на болтовню о храме... не мог не среагировать!

Отклик был пугающе резким: только что Архелий сидел напротив - и вдруг на его месте остался лишь светящийся полупрозрачный силуэт! Впрочем, в человеческий облик он вернулся еще быстрее:

- Извини. А что была за болтовня?

- Да ничего особенного! Я написал в сетевую конференцию... ну, ты уже наверное понял, что если компьютерная сеть является аналогом энергетической, то конференция - это что-то вроде наших _н_е_з_р_и_м_ы_х п_р_и_с_у_т_с_т_в_и_й_... Так вот, я написал в конференцию одно письмо... очень неумного содержания: крайне эмоциональное, но с потугами на научность!

- Зачем тебе это понадобилось? - подозрительно поинтересовался Архелий.

- Ну как... Конференцию читает много самого разного народу, от фанатов до скептиков, так что оставить эту провокацию без внимания не могли. И не оставили, разумеется: поднялся шум...

- О чем было письмо? - быстро спросил Архелий.

Хилиму совершенно не хотелось расписывать подробности - но отступать было некуда...

- Так, общий треп об энергетике. Как отрицательная энергия переходит к Луне и как можно потом попытаться вернуть ее и использовать...

На этот раз реакция не ограничилась светящимся силуэтом: Архелий взметнул огонь, запахло горелым деревом.

- И не стыдно?! - не на шутку возмутился он, вернувшись в человеческий облик. - Тебе что, мало сплетен про нашу причастность к беспорядкам в Северной Провинции? Захотелось добавить новых? Мы и так уже немало пострадали от этой войны, чтобы еще взваливать на себя вину за ее начало!