Графиня Кэтлин - [6]

До вас касающееся. И вот,

Заметя, что ворота не закрыты,

Зашли…

Кэтлин

     Я не велела затворять

Ворота, чтобы каждый, кто измучен

Нуждой и голодом, мог без опаски

Сюда войти и помощь получить.

Так в чем известье ваше?

Первый купец

                      Мы видали

Слугу, который вами послан был

Скупать стада. Он заболел и слег

В лачуге на краю Алленской топи.

А ваши корабли с зерном застряли

У мыса Фер – мы видели в ночи

Огни заштиленных судов на рейде.

Кэтлин

Еще остались деньги, слава Богу,

В моей казне, чтобы купить зерно

У тех, кто придержал его, надеясь

Нажиться на голодных. Расскажите –

Ведь вы, купцы, всезнающий народ, –

Когда минует голод?

Первый купец

                 Перемены

Ждать неоткуда – урожай засох

И скот весь передох.

Кэтлин

                 Слыхали вы

Про демонов, что покупают души?

Первый купец

Слыхали кое-что; одни болтают,

Что морды у них волчьи, а тела

Иссушены как будто адским жаром,

И движутся они как вихрь; другие –

Что это маленькие толстяки,

А третьи – что они по виду люди,

Высокие и смуглые от странствий –

Как мы, к примеру, – но в одном согласны

Все видевшие их: у них в глазах

Есть нечто властное, что заставляет

Робеть и подчиняться, и народ

Готов продать им души повсеместно,

Коль ваше золото их не спасет.

Кэтлин

Хвала Творцу за то, что я богата!

Но что их нудит к этой страшной сделке?

Первый купец

Входя сюда, мы у ворот видали,

Дремавшего слугу, – его душа

Не стоит сотни пенсов, а они

Сто крон ему отвалят, не торгуясь.

А за такую душу, как у вас,

Графиня, я слыхал, они готовы

Отдать сто тысяч крон и даже больше.

Кэтлин

Как можно душу променять на деньги?

Ужели так могила их страшит?

Первый купец

Одних манит блеск золота; другие

Боятся смерти; а иные просто

Стремятся от соседей не отстать;

А есть такие, что находят радость

В отчаянье, в отказе от борьбы

И упований, распахнув объятья

Кромешной тьме и вечному огню:

Они согласны просто плыть по ветру,

Охвачены весельем обреченных;

Лишь ваше золото удержит их.

Кэтлин

Есть что-то в вашем голосе, Купец,

Недоброе. Когда вы говорили

У душах проданных, у вас в глазах

Сверкнуло торжество, когда же вы

Сказали, что мое богатство может

Спасти людей, мне показалось, оба

Вы усмехнулись.

Первый купец

              Просто мне смешно

Представить это сонмище людей,

Раскачивающихся на шнурке

От дамской туфельки над бездной мрака

И негасимого огня!

Кэтлин

                 Есть что-то

Пугающее в каждом вашем слове

И взгляде, чужеземцы. Кто вы? Кто?

Второй купец, прислушивающийся у двери, выходит вперед, и в ту же минуту из-за сцены доносятся приближающиеся голоса и шаги.

Второй купец

Скорей – они уже идут! Не медли!

Они узнают нас и приморозят

Своими «Отче Наш» иль обожгут

Святой водой нам шкуры.

Первый купец

                      До свиданья.

Нам предстоит скакать всю ночь. Стучат

Копытами заждавшиеся кони.

Уходят. Через другую дверь входят несколько крестьян.

Первый крестьянин

Простите, госпожа, но мы слыхали

Какой-то шум.

Второй крестьянин

            И голоса чужие.

Первый крестьянин

Мы обыскали дом, но никого

Чужого не нашли.

Кэтлин

               Оставьте страхи!

С тех пор, как вы нашли укрытье в замке,

Вам никакое зло уже не страшно.

Уна(вбегая)

О горе нам! Ограблена казна.

Дверь настежь, и все золото пропало.

Крестьяне издают горестный вопль.

Кэтлин

Молчите!

Крики стихают.

        Ты кого-нибудь видала?

Уна

Ой, горе! Мы вконец разорены –

Всё, всё украли!

Кэтлин

              Те из вас, кто может

Сидеть в седле, возьмите лошадей

И обыщите тотчас всю округу.

Я ферму подарю тому, кто первым

Найдет воров.

Пока она говорит, входит человек со связкой ключей у пояса. Слышны перешептывания: «Привратник! привратник»

Привратник

             Здесь побывали бесы.

Я у ворот сидел и сторожил,

Когда внезапно мимо проскользнули

Две странных птицы, вроде серых сов,

Шепчась по-нашему.

Старый крестьянин

                  Помилуй, Боже!

Кэтлин

Старик, не бойся: Бог не запирает

Ворот, что нам однажды отворил.

Спокоен будь… Меня томит тоска

Из-за проникшей в сердце странной мысли…

Но верю: Бог не бросил этот мир;

По-прежнему Он лепит эту глину

По своему подобью. Век за веком

Под пальцами его она бунтует,

Желая возвратиться к прежней, косной,

Бесформенной свободе; а порою

Вкривь лезет – и тогда родятся бесы.

Крестьяне осеняют себя крестным знаменем.

Теперь уйдите все – мне тяжело.

В душе какой-то дальний темный шепот.

(Подходит к дверям молельни.)

Нет, погодите. Я могу забыть…

Возьми уже на всякий случай, Уна,

Ключи от кладовой и сундуков.

(Привратнику)

А вы возьмите ключик от коморки,

Где я сушила травы, – их там много;

На верхней полке вы найдете книгу,

Где сказано, чем от чего лечить.

Привратник

К чему все это, госпожа? Никак

Приснился вам свой гроб?

Кэтлин

                       Не в этом дело.

Мне странная явилась мысль. Стенанья

В бесчисленных жилищах бедняков

Терзают сердце. Я должна решиться

На что-то… Помолитесь о несчастных,

Друзья мои, – о тех, кто обезумел

От голода.

Крестьяне встают на колени. Графиня Кэтлин поднимается по ступенькам в молельню; на пороге останавливается, несколько секунд стоит неподвижно, затем громко восклицает:

Мария, Свет небесный,

И сонмы ангелов святых, прощайте!

Сцена четвертая. Перед занавесом

Лес в окрестностях замка, как и в сцене второй.