Говорящие птицы - [5]

Сохранились сведения об ученом скворце, жившем у римского Цезаря. Он произносил слова на греческом и латинском языках.

Запас слов и содержание отдельных фраз у обученных птиц зависят от характера и склонностей хозяина-воспитателя. Об этом свидетельствует и А. С. Пушкин, написавший небольшое стихотворение о говорящем скворце.

Брадатый староста Авдей

С поклоном барыне своей

Заместо красного яичка

Поднес ученого скворца.

Известно вам: такая птичка

Умней иного мудреца.

Скворец, надувшись величаво,

Вздыхал о царствии небес

И приговаривал картаво:

«Христос воскрес! Христос воскрес!»

Разумеется, скворец перенял эти слова от набожного старосты. И неудивительно. В то время — 150 лет тому назад — религиозные обычаи были очень сильны и русские люди в пасхальные дни приветствовали друг друга словами «Христос воскрес!»

Описывая картины своего детства, Максим Горький рассказал о своей бабушке и ее скворце, которого она научила говорить. Этого скворца поймал кот. Его отняли у кота, бабушка обрезала сломанное крыло, а на место откушенной ноги ловко пристроила деревяшку. Вылечив скворца, бабушка стала учить его говорить:

— Ну, проси: скворушке — кашки!

Скворец косил на нее круглым, живым глазом, стучал деревяшкой о тонкое дно клетки, вытягивал шею и пел, чему научился раньше, на воле. Он свистел иволгой, передразнивал сойку кукушку, старался мяукнуть кошкой, подражал вою собаки А вот человечья речь не давалась ему. Все же упорный труд увенчался успехом, терпеливая бабушка научила-таки скворца произносить слова. Через некоторое время скворец довольно ясно просил: «Скворушке — кашки». А завидя бабушку, тянул что-то похожее на «дра-астуй». Сначала клетка со скворцом висела в комнате деда, но скоро тот изгнал его к детям на чердак: скворец выучился дразнить дедушку!

В наше время выдающейся способностью произносить слова прославился скворец Саша, воспитанный ленинградкой М. С. Быстрицкой. Он мог произносить 40 слов — истинный талант среди говорящих скворцов! Историю его приручения, воспитания и обучения говорить со слов хозяйки описал ленинградский орнитолог, профессор А. С. Мальчевский с сотрудниками в книге «Птицы перед микрофоном и фотоаппаратом». На воспитание было взять пять еще не оперившихся скворчат. Выжило из них четыре, но говорить научились только два — Саша и его брат Миша. Два других не говорили совсем, очевидно, они были самками. Саша оказался гораздо способнее Миши — он начал произносить слова на два месяца раньше и выучил за свою жизнь слов значительно больше, чем Миша. Скворчата появились на свет в мае, а уже в октябре Саша произносил первые слоги «скво-сквор». Вскоре он произносил целые слова, которым учила его хозяйка, когда кормила его: «скворушка», «Саша», «птичка» и другие. К трем годам Саша уже освоил почти весь свой репертуар, хотя все еще продолжал включать в песню новые слова, причем даже такие, которые слышал довольно редко. Его брат Миша выучил всего 14 слов.

Первое знакомство ученых-орнитологов с Сашей произошло в 1952 году, когда ему было три года. И, конечно, он поразил своих слушателей. Правда, сначала он долго молчал — привыкал к незнакомым людям, настраивался. Освоившись, он внезапно «заговорил» чистейшим человеческим голосом. Ласково и вкрадчиво, иногда шепотом и с интонацией, но в строго определенном ритме и темпе скворец произносил длинные фразы и отдельные слова. Вот его репертуар: «Саша, здравствуй. Иди скорее, иди скорей. Птичка моя, скворушка... иди скорей, иди скорей... Апчхи! Спасибо вам, апчхи, спасибо вам. Мальчик мой, мальчик мой... Солнышко мое... Тише мыши...» В таком плане Саша мог говорить очень долго.

В 1963 году удалось записать голос Саши на пленку, когда ему было уже 14 лет. Он пел еще довольно эффектно, хотя и сократил количество употребляемых слов. Зато он произносил их отчетливее и в более определенной последовательности. Разговор скворца, говорят ученые, это его песня, песня птицы, выросшей в неволе и всю жизнь слушавшей лишь комнатные звуки. Из них он и сложил свой напев. От дикого скворца в песне Саши сохранился лишь один скрипучий выкрик. После этого знаменитый скворец прожил еще несколько лет, дожив почти до предельного для певчих птиц возраста.

Ученым-орнитологам попадались и другие говорящие скворцы. В Москве, у одного любителя птиц, жил говорящий скворец. Кроме произношения слов он овладел еще и популярными музыкальными мелодиями. Он мог довольно прилично насвистывать мотивчик «Ах эти черные глаза» и лейтмотив лебедя из балета «Лебединое озеро».

Зовут, предупреждают, угрожают, дразнят

Когда скворец говорит: «Жучка, ляг!» или «скворушке — кашки», а попугай спрашивает: «Где ты был?», то всем понятно, что этому их научили люди. Произношение слов говорящими птицами — следствие выработки у них новых условных рефлексов, имеющих значение для жизни возле людей, для общения с ними. Копирование слов человеческой речи полезно им при получении корма, воды, для развлечения, или просто для эмоциональной разрядки, когда птица включает слова и целые фразы в свою песню. Для жизни в естественной обстановке, в природе, при общении с себе подобными — особями своего вида, — слова человеческой речи птицам не нужны. А начни они говорить со своими соплеменниками, те не только не поняли бы их слов, а еще, гляди, и поколотили.