Говорящие птицы - [3]

Вообще-то скворцы — птицы компанейские, они любят селиться в тех домиках, где по соседству есть другие семьи. И чтобы поблизости была вода. Значит для скворцов нужно вывешивать сразу по нескольку домиков, так их скорее можно привлечь. В одиночных домиках скворцы поселяются неохотно — не любят жить без хороших и веселых соседей. Если скворечников и дуплистых деревьев не хватает, скворцы подчас селятся в необычных, на первый взгляд, местах. В деревне Гришково Смоленской области одна жительница повесила трехлитровый бидончик на сук рябины, разросшейся возле крыльца. Бидон долгое время не требовался, и о нем забыли. А когда его захотели снять, то увидели, что над ним кружатся скворцы, а внутри пищат птенцы. Оказалось, птицы свили в нем гнездо. Над бидоном смастерили крышу и оставили его в распоряжении скворчиной семьи. Птенцы благополучно оперились и выросли. Вскоре они улетели вместе с родителями. А на другой год весной скворцы снова вернулись в свой металлический дом.

Случается, птицы устраивают гнезда на передвигающихся предметах — автомашинах, тракторах, строительных крана, железнодорожных вагонах, паромах, пароходах. В таких местах находили гнезда трясогузок, пеночек, дроздов, щеглов, грачей галок. Попали в этот перечень и скворцы.

Выкармливая птенцов, скворцы истребляют огромное количество вредных насекомых. В течение дня скворцы многие десятки раз посещают выгоны, сады, лес, луга, поля и огороды и везде находят корм. Они уничтожают много различных шелкопрядов, златогузку, сосновую пяденицу, дубовую листовертку, клопа-черепашку, саранчу, жука-кузьку, озимую совку и, конечно, майского жука. Натуралисты подсчитали: пара скворцов в период выкармливания птенцов вылавливает более 8 тысяч майских жуков и их личинок. По 75 километров в день делает иногда скворец в поисках пищи. Не забудет побывать и на вспаханном поле, где можно найти различных личинок и червей. Не отказывается он полакомиться и слизнями, вредящими садам, полям и огородам.

Скворцы-родители, при всей их энергии, изрядно устают за длинный летний день. Ведь прокормить своих ненасытных птенцов — а их в гнезде бывает обычно по 5 — 6, реже больше — дело нелегкое. Летом, в сильную жару, можно увидеть, как утомленный полетами за добычей для потомства скворец отдыхает в траве. Проходят считанные минуты, и скворец опять в полете: у него, наверное, в ушах звучит писк голодных детей, а в глазах — мерещатся их желтые рты. Подсчитали, что оба родителя — самец и самка — за день совершают от 200 до 300 прилетов к гнезду с кормом.

Когда в скворечнике подросли птенцы — родителям новые заботы. Нужно научить детей летать, добывать себе пищу, узнавать друзей и врагов, избегать опасностей. Окрепшие в гнезде скворчата часто не решаются сразу покидать родной им дом. И тут уже родителям приходится идти на разные хитрости и выманивать птенцов, показывая им муху или какого-нибудь жучка или гусеницу. Покажут и отлетают на соседний сук. Глядишь, наиболее храбрый и вылезает из домика или дупла. Качнет крыльями и, сорвавшись, летит на соседнюю ветку или дерево. А мама и папа туда же и премию в рот кладут — за храбрость. За первым и другие скворчата вылетают из родительского дома. Если молодой скворушка при первом своем полете сел на траву, родители и там подкармливают его.

Скворчата везде одинаковы. Вылетят из скворечника, сядут на ветке и ждут, когда «старики» будут их кормить. Пищат, кричат, еды просят, а сами не хотят искать ее. Вернее, еще не умеют. Таких скворчат я не раз наблюдал среди зелени высоких тополей и других деревьев на окраине Уфы. Родители искали какую-то поживу возле мусорного ящика позади столовой. Походит скворец возле ящика, а то и внутрь заберется, схватит там что-то и летит на тополь, где сидит голодный иждивенец, ростом с родителей, только еще в рыжеватом оперении. Оказалось, скворцы подкармливали птенцов большими черными мухами. Заодно и санитарной службе города помогали.

Позже скворцы — и старые и молодые — собираются в стайки и совершают облеты окрестностей, ищут насекомых. В это время их можно встретить далеко от гнездовий. Скворцы могут поедать мелкие экземпляры моллюсков — прудовиков и катушек, а также ручейников, жуков-плавунцов, которых добывают на мелководье или в пересыхающих водоемах.

В конце лета скворцы посещают сады и едят там вишню и разные ягоды. Кое-где совершают налеты целыми стаями на виноградники и «помогают» собирать урожай. Разумеется, людям приходится в это время отпугивать пернатых гостей, которые были желательны в этих местах раньше, когда собирали там насекомых.

По своей природе скворцы птицы стайные, они кочуют группами. Так легче и корм найти, и врага быстрее обнаружить, а в случае опасности — дать отпор врагу. В Рожищенском районе Волынской области на Украине наблюдали однажды смертельный бой между скворцами и хищником. Когда над полевой дорогой с шумом пронеслась стая скворцов, с дерева пулей сорвался ястреб-перепелятник и погнался за отставшим скворушкой. У того от страха прибавилось сил, и он кинулся под стаю. И тут произошло неожиданное. Скворцы, как по команде, всей стаей напали на врага. Они сплошной стеной бросались на ястреба сверху, прижимая его к земле. Вскоре им это удалось. Скворцы продолжали бой с севшим на землю хищником до победного конца. Вот что значит коллективный отпор агрессору!