Говорящие птицы - [2]

— Жучка, ляг!

Собака вздрогнула, остановилась и тут же улеглась на пол. Вытянув мордочку на лапах, она с недоумением смотрела на странную, говорящую птицу.

Удивительного, а тем более неправдоподобного, здесь ничего нет. Как известно, скворцы обладают очень хорошими способностями к звукоподражанию и, как и некоторые другие птицы, могут научиться произносить слова.

Скворец — птица знакомая всем, и малым, и старым. И все же мне хочется рассказать о нем, о его жизни, немного подробнее.

В зоологическом отряде воробьиных птиц есть семейство скворцовых. На территории нашей страны обитают шесть видов птиц из этого семейства: обыкновенный скворец, розовый скворец, серый, малый, японский и майна. Самый распространенный и наиболее известный из них — обыкновенный скворец. Он встречается почти по всей территории европейской части СССР, на Кавказе, в Средней Азии и в Сибири — до озера Байкал.

Каждый год, после суровой зимы, весть о приходе весны людям приносят перелетные птицы. Первыми в наших местах появляются грачи. Вслед за ними прилетают скворцы, жаворонки, трясогузки. Немного погодя прилетают гуси, утки, чайки, журавли, кулики, а еще позже, уже по теплу, прилетают разные насекомоядные птицы. Первая песня скворцов и жаворонков — свидетельство того, что зиме конец. Горожанам, конечно, более знакома весенняя песня скворцов. Именно ему посвятил чудесные приветственные слова поэт Н. Заболоцкий:

Начинай серенаду, скворец!

Сквозь литавры и бубны истории

Ты — наш первый весенний певец

Из березовой консерватории.

Первыми у скворцов прилетают из теплых стран самцы. В своем черном наряде, отливающем на солнце сине-зеленым металлическим блеском, они кажутся нам настоящими красавцами. Вернувшись к своему гнездовью — скворечнику или дуплу дерева в лесу — самец тут же оглашает округу звонкой песней. Бывает, что вернувшемуся из дальних странствий скворцу приходится восстанавливать свои права на жилье и изгонять из скворечника поселившихся там воробьев. Случается, что воробьи добровольно не уступают занятые квартиры. Тогда скворцы выдворяют их силой вытаскивая буквально за шиворот. А вслед за ними выбрасывают и их гнезда. Иногда на помощь скворцу при ходят его собратья.

Отрегулировав квартирный вопрос, скворцы-самцы с утра до вечера поют, поджидая самок, которые прилетают на несколько дней позже. Песня скворца — порой настоящий шедевр вокального искусства. Вообще-то, собственная песня у них не столь уж и достопримечательна. Но когда скворец обогащает свой репертуар песнями других птиц и разными другими звуками, получается замечательный концерт. Не зря же говорят, что скворцы — великие мастера вокального искусства. К. тому же они прекрасно владеют таким эстрадным жанром, как музыкальная пародия. За это их и называют еще пересмешниками. И не зря. Скворец прекрасно имитирует песни соловья, чечевицы, иволги и других пернатых соседей. Особенно богаты песни скворцов, выросших в сельской местности. Чего только в них нет: тут и арии разных других певчих птиц, и кваканье лягушки, и рычание и лай собак, раскатистое ржание жеребенка, хлопанье кнута и многие другие звуки. Некоторые скворцы обогащают свой репертуар звуками, которые они слышали на зимовке в Африке или во время перелета через южные страны. Знаток певчих птиц, натуралист А. М. Батуев рассказывал, что ему не раз приходилось слышать под Ленинградом, как скворцы имитировали песни африканских ткачиков.

Скворцы своей песней привлекают к избранному гнездовью самок и в то же время предупреждают других самцов, что тут место уже занято. Иначе говоря, одна и та же песня птицы имеет разный смысл в зависимости от того, кто ее слушает Если попытаться вложить человеческие слова в весеннюю песню скворца, который сидит у облюбованного им скворечника, то для самок она звучит примерно так: «Где ты, дорогая подруга? Я здесь уже два дня пою, ожидая тебя. Смотри, какой хороший домик я отнял у воробья, прилетай скорее, поселяйся в моем ломике. Будем вместе выводить птенцов». И та же песня для других скворцов гласит совсем иное: «Я здесь буду жить. Домик — мой! Селитесь рядом, в соседних домиках, где хотите. Будем хорошими соседями. А в мой не суйтесь — клюну!»

С прилетом подруги скворец поет несколько меньше. Он помогает самке в устройстве гнезда, вместе с ней носит в скворечник сухую траву, тонкие веточки, сухую мочалистую кору с кустарников. А когда гнездо готово — снова поет во всю мощь. Изредка у скворцов бывают стычки при выборе гнездовья и подруги. Интересный эпизод из жизни скворцов наблюдал в дачном поселке под Москвой поэт Александр Яшин, большой .любитель птиц и вообще природы. К одному скворечнику близ дачного забора сразу прилетели три скворца — два самца и самка. После недолгого мирного пересвиста самцы сшиблись, как петушки, и повисли цепочкой вниз головами на голой ветке березы. Один уцепился лапкой за сучок, а другой за его клюв и вторую ножку. Хватка была мертвая. Скворчиха сидела над ними и следила за исходом поединка. Так, вниз головами, скворцы провисели целых полминуты. Наконец верхний не выдержал, разжал лапку и оторвался от сучка. Падая, соперники расцепились уже на лету. Слабый скрылся, а победитель занял место у скворечника рядом со скворчихой и залился песней.