Говорящая, смеющаяся, плачущая - [2]

Лишь только он его полил, зернышко сразу проросло. Из банки показались два листочка и нежный стебель. А на стебле появился большой чудесный цветок, похожий на земной тюльпан или дурский арис. Но лепестки цветка были плотно сжаты: он еще не распустился.

— Какая симпатичная штучка, — сказал Олл и, не в силах удержать себя, дотронулся пальцами до красивых пестрых лепестков.

В ту же секунду внутри бутона что-то щелкнуло, и он раскрылся. Это был в самом деле тюльпан, но в чашечке его сидела живая девушка. Она была маленькая-маленькая, всего дюймов в 5 ростом.

— Ох, — выдохнул пораженный Олл, — добрый день…

— Здрасти, — звонким голоском отозвалась девушка, подбежала к краю лепестка и выглянула из-за него вниз. — Фу, ну и место ты для меня выбрал! Ясно же сказано в инструкции: посади ячменное зернышко в цветочный горшок. Про ржавую жестянку там ничего не говорится.

— Кто ты? — выдавил из себя Олл.

— Я что-то никак не пойму, ты инструкцию читал? Что там написано? Дюй-мо-воч-ка. Это я и есть.

— Милая Дюймовочка, — взволнованно проговорил Олл, — согласна ли ты разделить со мной мой кров и стать моим другом?

— А что же мне остается делать? У меня работа такая.

* * *

Дюймовочка была потрясающе прелестной девушкой. Олл мог бы описать ее только словами из рекламного буклета — своих он бы и не нашел:

«Таких, как она, вы не встретите у себя на службе или в своем экипаже! Такие красавицы не живут по соседству. Они не лечат больных, не учат детей, не сидят за компьютерами. Эти прекрасные создания глядят на вас с обложек суперпопулярных журналов, улыбаются на улице с огромных рекламных проспектов. С экранов телемониторов они предлагают вам купить роскошный аэромобиль фирмы «Краэкс» или зовут вас отдохнуть и развлечься на фешенебельных пляжах планеты Ируан.

Отливающие шелком золотистые волны волос. Голубые глаза, такие огромные, что в них отражается вся Вселенная. Алые пухлые губки сердечком, из-за которых соблазнительно поблескивают два ровных ряда зубов. Полные розовые щечки (и обязательно с ямочками!). Тонкие хрупкие плечики, высокая красивая грудь, тонкая талия, кукольные ручки, изящные ножки…

Но к чему мы вам это рассказываем? Возьмите-ка журнал мод или просто включите телемонитор, дождитесь рекламы шубок из меха альдебаранского спорка и… Нет! Просто закажите наш товар по Почте Вселенной и станьте обладателем этого маленького чуда!»

Именно потому, что Дюймовочка оказалась как раз одной из таких сказочно-прелестных созданий, Олл первые минуты чувствовал себя, как на приеме у Ируанского короля: сделался неуклюжим, запинался, краснел, словно мальчишка, глупо улыбался, теребил бороду, носился, натыкаясь на мебель, по всему жилому отсеку, пытаясь устроить для малышки гнездышко поуютнее. В ход пошли небольшой пластиковый контейнер, осколок старого зеркала, какие-то цветастые лоскутки материи, кусочки поролона, коробочки из-под микросхем. Все это время Дюймовочка сидела на клавиатуре компьютера и со скучающим видом поправляла воротничок своей голубенькой блузки, поглаживала коленки, обтянутые белыми брючками, рассматривала серебристые пряжки-бабочки на туфельках, наматывала от нечего делать себе на пальчик золотистые локоны волос. Потом заявила, что хочет выпить немного шоколада или кофе. Услышав это, Олл выронил из рук наперсток, невесть откуда взявшийся на астероиде.

— У меня только чай, — растерянно-извиняясь проговорил он.

— Я надеюсь, что сахар-то в твоей дыре найдется?

Сахар на астероиде был.

Осторожно посадив Дюймовочку на ладонь, Олл отправился на кухню, ступая так осторожно, будто нес какой-то драгоценный напиток, налитый в стакан до самых краев. Опустив малышку в центре стола на салфетку, старик засуетился по кухне. Включил плиту, поставил на нее чайник, забыв прикрыть его крышкой, стал насыпать сахар в песочницу и от волнения просыпал половину. Потом вынул из шкафа два больших бокала и тут же, представив, как в такой посудине утонет девушка, обругал себя и поставил один из них обратно, метнулся в подсобку. Вскоре оттуда послышался треск, грохот падающих предметов, звон разбитого стекла. На кухне вновь показался Олл с расцарапанной до крови щекой, но с победным видом сжимающий в пальцах полый керамический цилиндрик. Закипел чайник. Старик в горячке схватил его и, обжегшись, тут же выронил посреди кухни, ошпарил правую лодыжку.

Дюймовочка хохотала от души.

— Бедняга, ну почему ты не запустишь робота-стряпуху?

— Стряпуху? А ты знаешь, что мне надо будет постоянно подзаряжать его? Значит, мне придется очень часто покупать новые аккумуляторы. Дороговато выходит.

Наконец, чай был готов. Олл осторожно, почти по каплям, налил его в цилиндрик, покрошил печенья на салфетку.

— А ты забавный старик, — с удовольствием отпивая маленькими глоточками чай, сказала Дюймовочка. Несмотря на малый рост, голосок у нее был громким и отнюдь не писклявым. — Как тебя зовут?

— Джереминиокко Олл, — потупился старик.

— Я буду тебя называть просто Джери, а то язык сломаю, — решительно произнесла Дюймовочка. — Кто ты? Расскажи о себе.

Олл замялся. Помешивая ложечкой чай, он подумал, что об этом ему будет тяжеловато поведать.