Гостиница - [55]

Он подсунул нож под бечевку, стягивавшую морду кота, и одним движением разрезал ее, продемонстрировав бритвенную остроту лезвия.

Кот никак на это не отреагировал, видимо, свело мышцы, и он не мог пошевелить челюстями.

Так же быстро атаман, поставив распятие на край стола, отрезал сначала нижние веревки, потом — верхние. Кот тяжелым куском мяса плюхнулся на пол. Попытался подняться на лапы и не смог — они разъезжались. Тогда он медленно пополз от стола по-пластунски, передвигая еле-еле то одну лапу, то другую.

Все завороженно следили за его усилиями.

— Не жилец, — еще раз констатировал атаман. — Вот и все, чего ты добился своей жалостью. Хотя гуманней было бы прекратить мучения твари. Но теперь его судьба — в его лапах, а твоя — в моих… — он протянул свободную от ножа пятерню в сторону хреста и через мгновение сжал ее в кулак, будто судьбу Мальчика, кажется, наслаждаясь только ему слышимым хрустом.

— Что ты собираешься делать? — с натугой прохрипел Мальчик.

Веревки глубоко врезались в тело, пережимая кровообращение и невидимые иголочки все больнее и больнее вонзались под кожу.

— Во-первых, выпить за освобождение кота, а также всех иже с ним униженных и оскорбленных мира сего, за которых ты взошел на этот хрест… По-моему, это стоит того, не так ли?.. Наливай, красотка, скоро наступит твой праздник…

Девчонка налила две стопки. Пацаны, не шелохнувшись, несли караул возле хреста. Парочка у стола выпила и закусила. Атаман, наконец-то, освободился от ножа, положив его рядом на стол, и смог позволить себе расслабиться.

— Во-вторых, — продолжил он, закусив, — я тебе уже объяснял, что буду делать из тебя Мессию. Народ жаждет иметь Мессию и он его получит… из моих рук… Слава Богу, ты уже ничего не сможешь испортить… Ведь не зря же пришли мы с тобой в мир сей, непорочно зачатые нашими матерями. Надо полагать, тот, кто творил это чудо, имел определенную цель.

— Ты слишком самонадеян, считая себя способным разгадать ее, — прорычал с хреста Мальчик.

— А мне плевать на его цель, когда у меня есть своя, — усмехнулся атаман. — На то он и наделил нас свободой воли, чтобы мы с умом ею распоряжались… С умом — значит с выгодой для себя. Выгода для себя — это обретение максимальной власти для управления человеческим стадом… Разумным стадом, заметим, что требует особого искусства. Истинно живет тот, кто движет человечеством. Неважно, своими руками или руками созданных им кукол… Тебе и предстоит стать созданной мной куклой-мессией, которая будет вещать народам то, что вложу в ее уста я.

— Но я никогда не буду говорить то, что нужно тебе! — изо всех сил прохрипел Мальчик, пытаясь шевелить онемеваюшими конечностями, чтобы хоть немножко восстановить кровообращение.

— Да, это воистину так, супербой, — усмехнулся уже изрядно пьяный атаман. — Если ты останешься жив… А посему рассуди сам — у меня нет выхода… Даже если я забуду о мессианстве и отпущу тебя, ищейки твоей мамочки вмиг вынюхают меня и размажут по стенке… Нет, каждый должен достойно нести свой хрест… Я тебе и предоставил великодушно такую возможность… Ты будешь покрыт бессмертной славой в веках и народах. Будь уверен — уж я позабочусь об этом… А мог бы бесславно обрести свой конец в вонючих глубинах городской канализации, как уже обрели многие элики до тебя… Ты должен быть благодарным мне за возможность красивой смерти…

— Да ты же просто маньяк-убийца, обуянный манией несбыточного величия! — просипел мальчик. Что-то странное творилось с его голосом. — Жалкое ничтожество, возомнившее себя равным Богу.

— Не важно, что мы мним о себе, любезный мой оппонент, — лучезарно улыбнулся атаман-философ, — важно, что мы делаем… Приступайте, мальчики, — приказал он, махнув рукой. — А ты, Мессия, внимательно посмотри на своих апостолов, которые понесут в мир твое учение… Запомни их вдохновенные лица. Это они, держа в руках маленькое «икс-распятие» с твоей маленькой фигуркой на нем, будут звать погрязшее в рабстве человечество к безграничной свободе, которой ему никогда не достичь, ибо ее не существует для всех… Но те, кто поведет человечество к ней, обретут ее…

— Чушь! — прокричал Мальчик, вглядываясь в пьяные физиономии своих палачей, взгромоздившихся на табуретки так, что они оказались на уровне его глаз. — Все это тысячу раз было!.. Но не было больших рабов в человечестве, чем тираны…

— Ну, зачем же сразу тираны? — покачал головой атаман, наблюдая за действиями пацанов. — Добрые советчики, духовные наставники… «Не обременяй ближнего своего любовью своей и не позволяй ему обременять себя… Свобода — единственное, что сделает тебя равным Богу и достойным его внимания. Бог никогда не снизойдет до рабов своих, но будет любезен с братьями… Не стой на пути человека, но и не допускай, чтобы он стоял на твоем… Отряхни прах раба с ног своих…» Звучит?.. Вот что принесешь ты в мир, Мессия… Поехали, апостолы, — распорядился атаман.

Мальчик почувствовал прикосновения гвоздей к своим ладоням, и острая боль пронеслась от них по всему телу. Он издал унизительный, как ему казалось, животный рев. Но тут же зажал его в себе, не желая демонстрировать слабость духа перед этой мразью.