Гости из прошлого - [21]

А фантом тем временем вновь исчез. Машина Эо, громко взвизгнув от слишком быстрого взлета, взмыла и, настигнув сверху одинокую фигуру, болтавшуюся на воде, плавно полетела невысоко над сверкающей поверхностью. Эо, прищурившись на слепящее солнце, всматривался в гладь моря. Этому миру никогда нельзя было доверять. Образ мог просто оборваться.

Никогда не было ясно вполне, какое именно воспоминание или иллюзия могут остаться здесь. Когда этот мир впервые был обнаружен, вскоре стало ясно, что существовали образы, которые здесь возникали мгновенно и тут же таяли, были те, которые оставались на некоторое непродолжительное время, будто питаясь, тем, что о них иногда вспоминали, а были и такие, которые однажды появившись, оставались здесь навсегда. Поэтому здесь существовали места, которые Эо, да и Ио, лучше бы обошли стороной, чем встретиться с тем, что там жило.

3

Ио, отбросив беззвучно шипящую тушу паразита, поморщился. "Надоели… Однако, Эо похоже их хорошо раззадорил…" Пиявки стали заметно агрессивнее. Но связываться с Ио они не решались. Этот древний землянин слишком чувствителен был к обидам, а его гневные раскаты грома здесь в мире иллюзий грохотали и сверкали потом еще несколько дней. А им эти фейерверки ни к чему. Поэтому, затаив глухую ненависть в темнеющих глазницах, цирцеиане осторожно щупали его, отыскивая место на его теле, которое отдаст им своего хозяина с потрохами, и рассказывали, рассказывали…

Сейчас он стоял, широко расставив ноги, на холодном пустынном пляже. Автомат-уборщик тихо жужжал в вечерних сумерках, методично перебирая поднимаемый мусор и гальку, и отбрасывая галечник обратно. Не было никого.

Старомодный Ио вынужден был, наконец, признать, что придется переодеться и сесть в машину. Перед ним высилась громада современного города, и попасть в него по старинке не получится.

Сюда Ио зашел в надежде найти амулет. Для него это было важно.

…Совершенно случайно, отклонившись от курса поиска немного севернее, он, наконец, услышал долгожданное. Очередной цирцеианин, посиневший от бессильной злобы, процедил в ответ на вопрос об амулете и Эе:

— Вещица… славная… Ваша…

— Почему знаешь? — брезгливо отстранился Ио от беззубого малюсенького рта, потянувшегося к нему.

— Сон… про… вас… Пугается… Сильно…

— Где?

— Иди… В город… Там… Найдешь… наших…Тебе… Скажут.

Свалившись, тело-дым протекло сквозь землю иллюзорного мира и, оставшись виднеться небольшим серым бугром, вздрогнуло, прицепившись где-то в мире людей.

Ио, услышав глухие звуки музыки, рванул на этот звук в надежде заглушить в себе растущую, но непозволительную сейчас ненависть…

И вот теперь, переодевшись в черную, из лакированной тонкой кожи куртку-френч, серый свитер и черные бархатные джинсы, но все-таки оставив свои длинные волосы распущенными, он, постояв некоторое время, глядя на снующие взад-вперед машины, исчез…

Появился он через некоторое время уже в персональной черной линзе. Без раздумий вмешавшись в непрерывный поток таких же машин, Ио шарахнул рукой по светящейся панели управления.

Машинка нервно вздрогнула, выдала весь набор предупреждающих сигналов, разразилась жуткой музыкальной феерией, оглушившей его, и, въехав в соседнюю линзу, принялась медленно падать вниз, постепенно набирая скорость совсем в обратную сторону.

Но это был бы не Ио, если бы он опустил руки и сидел, ожидая, пока долетит до земли и шваркнется. Строптиво поджав губы, с развевающимися волосами, с безумными воплями орущей Sound System, он уже бережней коснулся сенсорной панели и вынудил машину приостановить падение. Ломая красивые ажурные контуры обочины объездной магистрали, он вырулил вновь в середину потока, и стал медленно подниматься вверх, наконец, задумавшись, куда собственно ему податься в этом человеческом муравейнике.

"Придется опять трясти цирцеиан", подумал Ио.

Свернув в один из ярусов, он въехал брюхом машины на мощеный тротуар и остановился. Обалдев от музыки, нашел кнопку и выключил музыку.

И ушел. Ушел в психополе. Пара-тройка паразитов и он на месте, размышлял Ио, стоя на тротуаре с непрорисованной плиткой. Они виднелись везде. Как и в любом другом городе, их здесь было очень много.

"Неужели людишки не чувствуют, что им паразиты расшатывают нервы…", думал он, нахохлившись от холодного ветра. "Столько лет, и ни одному в голову не пришло, отчего их нервная система начинает визжать, отчего на пустом месте из ничего рождается зло… Хотя…", он дернул клубок дыма к себе, "… сами они и порождают его, цирцеиане только усиливают эффект, лишь бы их торкнуло"

Решив, что искать проще будет сразу в иллюзорном мире, Ио отыскал машину, забытую своим хозяином навсегда, побоявшись неточно воспроизвести сложный механизм этой штуковины.

Высовываясь время от времени в окно, он хватал какого-нибудь паразита и через минуту уже двигался дальше. Волосы его развевались на ветру, цепкие пальцы не знали промаха, и если бы ненавидящие его цирцеиане умели двигаться быстрее, их бы уже не было видно, но они могли лишь бессильно шипеть и извиваться, следя впалыми глазницами за своим врагом. Так он добрался до четвертого уровня уже ночного города.