Гость из леса. Повесть - [30]
- Дождь в лесу, - сказала Майя. - Идёшь, как в облаке. - На её длинных тёмных ресницах крошечные блестящие капли, в волосах мягкий блеск. Лицо сосредоточенное, глаза с интересом осматривают каждое дерево, куст.
Они шли по узкой лесной тропинке к лисьему логову. То обгоняя их, то отставая, рядом бежал Гектор. Начался сосновый бор. Здесь сухо и дождя не слышно. Не пробиться ему сквозь густые колючие ветви. Скрипят под ногами сухие шишки, потрескивают сучки, нет-нет и хлестнёт по ногам молодая дымчатая ёлка. Стало совсем сумрачно, и запахло смолистой хвоей.
У логова Роман попросил взять фокстерьера на руки. Устроились под маленькой ёлкой. Майя прижала к себе Гектора. Пёс сердито ворочался, пытался вырваться. Очень хотелось ему подбежать к норе и заглянуть в неё…
Но лисята так и не вылезли на поляну. Наверное, почуяли чужих. А может быть, в дождь им уютнее в тёплой норе? Спят лисята, свернувшись в рыжие пушистые клубки, и видят свои звериные сны. А того и не знают, что извечный их враг - фокстерьер - совсем рядом…
Показал Роман Майе и Чёрное озеро. Оно уже очистилось от тумана, лишь кое-где в камышах ещё застряли жидкие дымчатые комки. Мелкий дождь подёрнул воду тоненькой сеткой морщин. В камышах обеспокоенно крякала утка, иногда у самого берега всплескивало.
- Я здесь спрятал удочки, - сказал Роман. - Достать?
- Червей-то нет?
- На букана будем ловить, - сказал Роман.
- А что это такое? - удивилась Майя.
Роман отыскал поблизости шест, засунул в ил у самого берега и стал крутить. С трудом вытащив облепленную водорослями и чёрной грязью палку, принялся быстро выбирать зеленоватых пучеглазых уродцев, напоминающих крошечных драконов. Майя положила одного на ладонь и, наклонив набок голову, долго рассматривала.
- Интересно, пустельга станет их есть? - задумчиво сказала она.
Гектор тоже заинтересовался буканами. Долго обнюхивал устремившихся к воде букашек, потом стал зарывать одного в землю. Носом он смешно подталкивал сухие иголки, сучки, стараясь укрыть под ними зелёную личинку.
Майя не любила ловить рыбу, да и что за охота мокнуть под дождём на берегу? В лесу куда интереснее. Роман спорить не стал. Он прошёл вдоль берега, стараясь отыскать в камышах свою утку с выводком, но ничего не увидел. Небо и вода стали одного цвета. Серо-стального. Лилии раскрылись и ярко белели среди блестящих зелёных лопушин. Какая-то отчаянная стрекоза хотела было взлететь с осоки, но потрепетав мокрыми, слипшимися крыльями, неуклюже шлёпнулась в воду. Тут же рядом с ней возник бурун, раздался всплеск, мелькнул плавник - и стрекоза исчезла.
- Какие чудесные лилии, - сказала Майя, глядя на озеро.
Роман молча разделся, прямо с берега бухнулся в воду. Гектор суматошно заносился по берегу. Решив, что человек тонет, фокстерьер бросился спасать. Роман рвал скользкие лилии, а Гектор плавал вокруг и передними лапами молотил по воде, брызгая в лицо.
- Смешной ты, - сказала Майя, когда мокрый мальчишка протянул ей пучок белоснежных лилий на длинных коричневых стеблях.
- Почему смешной? - спросил Роман, одеваясь.
- Наверное, вода холодная?
- Как парное молоко, - улыбнулся он. - В дождь всегда вода тёплая.
Вдалеке прозвучал глухой выстрел. Вслед за ним - второй. Гектор насторожился и долго смотрел в ту сторону. Немного погодя над ними с криком пролетели две сороки. Серым снарядом пронёсся дикий голубь витютень.
- Кого-то убили, - с грустью сказала Майя, гладя лилии, будто живых котят.
- Пойдём поглядим? - предложил Роман. - Охота запрещена, и стрелять мог только браконьер.
- Дедушка говорит, что в наше время птиц и животных могут убивать только люди без сердца, - говорила Майя, шагая вслед за Романом по неприметной лесной тропинке. - Стрелять в беззащитное животное - это дикость!
- А в волков? - спросил Роман.
- Дедушка рассказывал, что волки тоже приносят пользу.
- Волки нападают на скот, - сказал Роман. - В позапрошлом году задрали корову и штук пять овец. Охотники зимой устроили облаву с флажками и перебили всю стаю. Ни один не ушёл!
- Я прочитала все дедушкины книги, - сказала Майя. - Он всю жизнь посвятил защите природы. И я…
- Тоже станешь профессором? - взглянул на неё Роман.
- Я ещё не знаю, кем я стану, - серьёзно ответила Майя. - Но мне очень больно, когда люди убивают птиц и зверей.
Роман уже заметил, что у неё очень быстро меняется настроение: то весела и беззаботна, то вдруг станет задумчивой и почти не слушает, что ей говорят, то неожиданно из-за пустяка рассердится.
Гектор оглушительно залаял и устремился вперёд. Вот его короткий, белый с чёрным хвост мелькнул меж молодых сизых ёлок и исчез. Лай перешёл в рычание, а затем в жалобный визг. Роман и Майя одновременно выскочили на лесную поляну и увидели парня в мокрой брезентовой куртке. Ногами, обутыми в болотные сапоги, он отбивался от наседавшего на него фокстерьера.
- Я могу невзначай и зашибить, - увидев их, сердито сказал парень. - Угомоните этого чёрта! Махонький, а налетел, как овчарка…
Это был Егор Пестрецов. За спиной - дулом вниз - охотничье ружье. Значит, это он стрелял.
Майя за ошейник оттащила рассвирепевшего фокса от охотника, однако пёсик, скаля мелкие острые зубы, яростно рвался в бой. Курчавая шерсть взъерошилась на загривке, он весь дрожал от возбуждения. Таким злым его Роман ещё не видел.
