Госпожа чародейка - [41]

— И тебе доброго утра, Эвельда, — вежливо, но с прохладцей в голосе, ответил господин Дорн.

— Какими же судьбами ты оказался в Марилоне? — она бесцеремонно взяла стул, стоявший у соседнего столика, и подсела к нам.

Обращалась дама исключительно к мастеру, а меня полностью игнорировала. Я же молча ее разглядывала. Высокая, очень красивая — с гривой блестящих черных волос, яркими голубыми глазами, отличным загаром и соблазнительными формами, которые того и гляди вывалятся из белоснежного сарафана с глубоким декольте. На вид красавице можно было дать лет тридцать, не больше. А еще она была волшебницей. Правда, слабенькой. Мой дар, судя по исходящей от нее силе, был во много раз сильнее ее способностей.

— Решил поесть когорий, — невозмутимо ответил волшебник. — И угостить ими мою спутницу.

Эвельда бросила на меня презрительный взгляд.

— Так-так. Я смотрю, ты снова пошел по молоденьким девочкам, да, Дорн? — усмехнулась она. — Двадцать лет воздержания — это много, далеко не каждый выдержит.

Лицо моего наставника окаменело.

— Не забывайся, Эвельда, — холодно сказал он. — Наглость никому не делает чести. К тому же, не помню, чтобы мы приглашали тебя за свой стол.

— А разве от тебя когда-нибудь дождешься приглашения? — притворно вздохнула волшебница. — Все приходится делать самой. И раз уж нам с тобой посчастливилось встретиться в это чудесное утро, может, прогуляемся, поболтаем о жизни, обсудим общих знакомых?

Она говорила спокойно и чуть кокетливо, но судя по тому, как сильно ее правая рука сжала лежавшую на столе бумажную салфетку, госпожа Эвельда явно была не в духе. Интересно, почему?

— Извини, конечно, но я не имею ни малейшего желания что-либо с тобой обсуждать, — ответил мастер. — Не могла бы ты нас покинуть?

— Ох, прости. Я уже совсем забыла, что ты мне больше не рад. Разумеется, пить чай в Марилоне с молодыми шлюхами гораздо приятнее, чем общаться со старой приятельницей.

— Эвельда!

— Разве я не права? — с откровенно яростью в голосе поинтересовалась она, повернувшись ко мне. — Какая ты у него по счету за этот месяц, детка? Не интересовалась, нет? Он любит таких девочек — с голыми коленками и облегченным поведением.

— Лорелея, — вдруг совершенно спокойно обратился ко мне господин Дорн. — Напомни, пожалуйста, давал ли я тебе монографию по материальным иллюзиям?

— Да, еще прошлым летом, — ответила, не зная чему удивляться больше — хамскому поведению Эвельды или странному неуместному вопросу наставника.

— Ты ее прочла?

— И даже сдала вам по ней практическую работу.

— Замечательно. Тогда повторим пройденный материал: внимательно посмотри на нашу неожиданную гостью и скажи, сколько, по-твоему, ей лет? Не на вид, а на самом деле.

— Эрик! — предостерегающе начала Эвельда.

Но он остановил ее жестом руки.

— Ну же, Лея.

Я внимательно вгляделась в знакомую мастера. О! Да эта мадам укутана целым коконом иллюзий. Причем поддерживает их не только сама, но и при помощи соответствующих артефактов — милого колечка на указательном пальце и неприметной шпильки в волосах.

Я начала разматывать этот кокон — осторожно, слой, за слоем.

— Что она делает?! — растерянно воскликнула наглая Эвельда. — Кто она такая?

— Моя ученица. И сейчас она любуется на твое настоящее лицо, — невозмутимо сказал Эрик Дорн. — Ты когда-нибудь видела, как работают сильные маги, старая моя приятельница? Которых не смогут обмануть твои цацки? Лорелея, ты еще долго?

Ох мать честная!..

— Ну так каков возраст нашей собеседницы?

— Мастер, — неуверенно начала я. — А может, не стоит? Вопрос возраста всегда так щекотлив…

— Лорелея, сколько ей лет?

— Ну… примерно столько, сколько и вам.

Эвельда ахнула. А что вы хотели, любезная? Жидкие седые волосы небрежно причесаны, стройная фигура на самом деле обрюзгшая, лицо нездорового желтоватого оттенка и покрыто сетью морщин, а якобы нежны пухлые губы сухие и потрескавшиеся. Словом, старая больная бабка. В модном декольтированном сарафане. Зрелище не для слабонервных. Я бы с такой тоже гулять не пошла.

— Мне 96 лет, — резюмировал господин Дорн. — Считаешь, ей столько же?

— Нет, — передумала я. — Госпожа Эвельда явно моложе. Мне кажется, ей лет 80. С хвостиком.

— А хвостик, как у кометы, — кивнул мастер.

— Да вы… Да как вы!.. — задохнулась от возмущения наша «гостья». — Ну, Дорн, ты мне еще за это ответишь! И ты, малолетка, тоже!

Она вскочила со стула и быстрым шагом покинула кафе. Мастер проводил ее взглядом, а когда Эвельда скрылась из вида, насмешливо улыбнулся и повернулся ко мне.

— Это было не очень вежливо, — сказала я, поймав его взгляд.

— Невежливо, Лорелея, — навязывать людям свое общество, когда они того не хотят. Невежливо — оскорблять незнакомых людей. И уж совсем невежливо — вести себя так, будто тебе позволено на этом свете абсолютно все. Таких наглецов нужно сразу ставить на место.

— Она, наверное, злопамятная…

— Боишься, будет мстить? Напрасно. Скорее, она теперь захочет с тобой подружиться. Сильные маги всегда были ее слабостью. Сама-то она почти беспомощная, как котенок.

Несколько минут мы молча пили чай.

— Мастер, я кое-что не совсем поняла.

— Что именно?