Господин Вечности - [29]

Тени тут же прикинулись ангелами во плоти, с самым невинным видом уставившись в потолок. Только вот у ангелов не бывает таких ухмылок.

Тёмные вдруг поняли, что они смеют сидеть, когда Наследники стоят. Нас сопроводили в кабинет, где остались пятеро Рыцарей и один самозваный император. Маньяки пооглядывались и в голос поинтересовались:

— Ирдес! А нам обязательно сейчас слушать хроники замшелых пней… ой, то есть, великих давних дней?

— Нет, — отозвался я. — Можете свалить и облазить цитадель от крыши до подвалов, — коротко оглядев их, убедился, что обязательный атрибут Тени, незаметная бриллиантовая серьга-капелька, на месте у обоих. Ни один тёмный не тронет эту парочку, едва увидев сей отличительный знак. Трогать Тень Владыки — чревато собственной казнью. — Только не убейте никого.

— Возьмите меня с собой… — в полголоса взвыл Ван.

— Только в пыточные подвалы, — хихикнули близнецы и оказались за дверью раньше, чем светлый успел кинуть в них чем-нибудь потяжелее.

— Паршивцы мелкие, — высказался Ван им в след.

— Зараза ушастая! — долетело из коридора, после чего послышался смех и быстро удаляющийся топот.

Старшие Рыцари смотрели на нас со снисходительными улыбками. Что ж… пока что меня это устраивает. Я даже согласен первым рассказать историю моего дедушки и всего исчезнувшего с ним войска. Чем сейчас и займусь.

Мой экскурс в историю отличался сухостью и чёткостью изложения. Ничего лишнего. Но на моменте женитьбы дедушки на бабушке, я умолк и оглядел стариков более внимательно. В войске моего деда были как Рыцари, так и Леди. Наши женщины нередко выбирают стезю воина, и ступени их посвящений ничем не отличаются от наших. Особенно учитывая то, что наше божество — женщина. Весьма воинственная, надо заметить. Моя мать — дипломат и учёный. А бабушка была воительницей… и стервой, что не мешало её владению оружием. Вот только здесь я ещё ни одной леди в доспехах не видел.

— Где ваши женщины, тёмные?

Мужчины обменялись быстрыми взглядами, от чего мы с братом подобрались как хищники перед броском. Они решали, соврать нам, или сказать правду.

— Лгать не советую, — запредельный холод в голосе. Даже самого внутренне передёрнуло.

Они постарались не выдать, но дрожь пробрала каждого. Я знаю пределы своих сил и власти. Их нет.

— Часть тёмных отказалась подчиняться императору после смерти императрицы.

— Это не всё, — медленно произнёс я, львиную долю внимания уделяя нынешнему правителю.

— Да, — вздохнул Кайреан. — Это не всё, Ваше Высочество. Спустя двадцать лет после исчезновения Дария ар'Граха больше половины наших женщин умерли от чумы. Болели только Леди. Все, от малышек до глубоких старух. Эта страшная чума косила нас полвека. Бессистемно, непонятно как передаваясь… Их величества Терриан и его старший сын Аранис погибли в войне, когда на нас напала человеческая империя, узнавшая, насколько мы ослабли. Оставалась только Императрица Дарина. Моя драгоценная жена успела подарить мне наследника перед тем, как умерла от болезни. Но Ильен… вот уже более ста лет он считается погибшим. И мы пытаемся хоть как-то сохранить то, что от нас осталось.

Небо… вот это их потрепало…

— Как думаешь — Инферналы или Дагон? — негромко спросил брат, рассматривая стол перед собой. Этот разговор вёлся вслух, скорее ради маленькой демонстрации, чем для обсуждения чего-либо.

— Думаю, что след Проклятого тянется сюда уже пару тысячелетий. И отсюда за нами. Иначе он бы нас не выбрал, и с Ветром не сцепился. Руку на отсечение ставлю, что это мерзкое божество целенаправленно жрёт ар'Грахов. А насчёт Инферно надо поинтересоваться у Тъерга из клана Когтей, — отозвался я. — В любом случае, здесь не обойтись без Феникса.

— Согласен, — кивнул Ван.

За разговором в несколько потоков шла обработка информации. Мы оба анализировали каждое услышанное слово, интонацию, любую мелочь. Поэтому, неудивителен был вопрос Вана:

— Что значит "считается погибшим"?

— Его Высочество однажды ночью исчез из дворца, — предельно спокойно сказал самый старший среди присутствующих. Серьга Тени в ухе.

— Вы забыли, что мне не нужно лгать и недоговаривать, ар'Каэрт, — холодно произнёс я. — Видно, вы давно не имели дела с настоящими Владыками Мира.

— Да, — по губам седого тёмного скользнула очень быстро угасшая улыбка. Мысли о том, что теперь придётся учиться подчиняться мальчишке, читались легко. — Его Высочество был отступником. Императрица заболела, нося дитя под сердцем, и ребёнок родился… необычным. Он рос особенным… тихим, болезненным. Увлекался… разным. В том числе запрещёнными искусствами. Некромантией. Свёл знакомство с Даах. Однажды… он слишком увлёкся. Он был под домашним арестом в малом дворце. Сбежал. Когда его вернули — тяжело заболел. А потом… потом он просто исчез, ничего с собой не взяв. Мы склонны полагать, что Его Высочество… выпал из окна и утонул. Замок стоит над морем на скале. В тот день был страшный шторм.

Я был недвижим, но внутри меня трясло от ярости. Уроды, запереть Владыку Мира под домашним арестом!.. Ван схватил меня за руку чуть ниже локтя и крепко сжал под столом. Всё, я взял себя в когти. Теперь мне будет определённо легче их всех бросить на произвол судьбы. Правда, теперь сложнее будет не поубивать их прямо здесь и сейчас!