Господин Вечности - [28]

Начальник стражи аж захрипел, не в силах вымолвить ни слова, и потянулся к моему оружию. Куда грабли тянешь?! Клинок испарился, я отступил на шаг и выцедил сквозь зубы:

— Не прикасайтесь к моему оружию, Рыцарь.

— Позволь… позвольте ещё раз взглянуть на ваш меч, — справившись с собой, попросил племянник Кордана.

"Та-ак, снова пора доставать линейку…" — беззвучно хмыкнул Ван, послав мне красочный образ-эмоцию.

— Не прикасайтесь, — сухо повторил я, а брат даже в слух подавился коротким смешком, послав отчётливый возглас, прозвучавший завывающе-угрожающим голосом: "Не лезь к ребёнку, старый извращенец!" Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы остаться невозмутимым.

Кажется, Рыцарь больше сам меч рассматривал, чем метку в виде двух звёзд и полоски там, где должна быть третья. Передавая оружие по наследству, эту часть рукояти обычно меняют.

— Вы в своём праве, Рыцарь, — в конце концов кивнул ар'Каэрт и жестом отослал тенью застывшего невдалеке тёмного. — Позвольте мне проводить вас.

И нас проводили. Явно не самым коротким путём! Зато это позволило мне расслабиться и отпустить своё сознание в попытке отыскать хоть какой-то след "компаса божества". Путь закончился в небольшом зале, явно для неофициальных приёмов. Полукругом двадцать кресел, из них заняты лишь восемь. И одно, в середине — для императора.

Резкий диссонанс в стройной мелодии заставил прийти в себя.

Тёмный, сидевший на месте, положенном Владыке, неловким движением сбил на пол кубок, стоявший на подлокотнике. Вино разлилось красной лужей у его ног. Древняя кровь в каждой чёрточке, некоторая доля изящности в телосложении, правильные, точёные черты лица, седина более чем наполовину отбелившая и без того светлые волосы. Он поднялся, глядя на меня так, будто увидел призрака. Что-то беззвучно произнёс. Трое из сидящих Рыцарей постарше вскочили со своих мест.

— Ты кто такой и по какому праву носишь титул, тебе не принадлежащий? — льда в голос побольше. И самоконтроля. Иначе сейчас выматерюсь.

Кайреан не смог ответить. Один из тёмных приблизился ко мне, впившись взглядом так, будто пытался на моём лице прочесть всю историю рода.

— Кто ты, мальчик? — негромко спросил Старший Рыцарь. — Ты… ты сын Ильена?..

— Не знаю никакого Ильена, — прохладно ответил я. — Я сын Райдана Дария Терриана ар'Граха, внук Дария Завоевателя, наследник Старшей короны Ирдес Райдан Дарий ар'Грах.

Имя деда так и повисло в воздухе. Шок на лицах Рыцарей читался легко и непринуждённо. "Ну ты и устроил…" — долетела тихая мысль отступившего за мою спину Вана. "Да я только начал!" — хмыкнул в ответ, послав образ пакостливой усмешки.

— Пропавшая ветвь возродилась, — не заметил, кто это сказал.

— Я жду ваших объяснений происходящей несуразности, Рыцари, — пришлось погасить своё очарование почти полностью, заменив его ледяной выдержкой и гордостью истинного Владыки. — Стоило моему деду уйти в другой мир, чтобы создать новую империю, как вы растеряли оставшихся ар'Грахов? Я желал видеть Владыку Мира. Но вижу самозванца, смеющего носить имя династии, к коей он не принадлежит! Как вы посмели склониться перед тем, кому Ночь не вручила власти над вами?!

Присутствующие как по команде преклонили колено, низко опустив головы. Чуть поколебавшись, склонился и носивший корону.

— Простите нас, Владыка, — глухо подал голос самый старый из Рыцарей. — Мы действительно не уберегли Императоров. Кайреан носит имя рода по праву женитьбы на последней Владычице. Мы век пытаемся сохранить империю в надежде отыскать хоть кого-нибудь из Владык. Само Небо послало вас нам, Наследник…

"Пора рвать когти", — подумал я, сопроводив эту мысль крайне яркими эмоциями.

"И чем быстрее, тем лучше", — согласился Ван.

"Сейчас нельзя, не поймут, — тяжко вздохнул. — А, твари Хаоса, как их угораздило остаться без Императора?! Сдуреть… Вот почему империя разваливается. Без нас она тёмным не нужна".

Тёмные — те ещё индивидуалисты. И ар'Грах — стержень, который неизменно держит в целости сложный механизм нашего единства в империи, заставляя его работать. Иначе мы бы расселились по всему миру, живя как придётся. Треклятые дети Тьмы! Ну и как мне теперь их бросить?! Без Императора, без Госпожи…

"Молча, — прошипел брат. — У нас другая забота сейчас! И тебе не по силам решать всё сразу!"

— В таком случае Небо послало вам сразу трёх Владык. Меня, моего светлого брата Вэйванлина Лэнхаэля Дария и ещё… Данхара ар'Граха. Последний, к сожалению, уже некоторое количество веков не может выбраться с земель изначальных. Потому что вы, Рыцари, и пальцем не пошевелили для его вызволения.

"Вот же… прибил бы! — высказался Ван, на которого внезапно оказалось направленно слишком много внимания. — И что это ты там про Данхара наплёл?"

"Ничего лишнего и ни одного слова неправды! Пусть внимание с нас на него переключат. Так, даже если мы исчезнем, у них будет надежда".

"Ладно, Крылатый. Играем по твоим правилам", — признав меня в этой партии ведущей фигурой, Ван встал плечом к плечу со мной. Он сейчас напоминал холодного и хищного змея, выбирающего жертву.

— Может, присядем и спокойно поделимся друг с другом историческими сведениями? — подал голос мой светлый брат. Обернулся, взглянув на стоявших чуть позади Маньяков. — А то наши Тени уже заскучали и могут что-нибудь натворить такое, от чего весело будет только нам, но отнюдь не вам.