Господарь - [14]

"Боже! Как изменился сей человек?! Как я мог относиться к нему, как к слуге?!"

Подобные мысли мгновенно заполнили его разум. Тем временем, Атила подошёл вплотную. Боевой конь Михаила, прошедший множество битв, видевший смерть и умевший убивать, в ужасе захрапел и отшатнулся назад. Только, железная длань хозяина, с трудом, смогла удержать его от панического бегства. Глаза животного бешено вращались, на губах выступила пена. Обильный пот покрыл могучий круп.

— Я исполнил твое повеление, господарь. Противник изничтожен полностью. Не один не ушёл от наших мечей. А сие — Сулейман-паша, точнее то, что я оставил для тебя. Узри супостата своего.

С этими словами, болярин поднял руку, в которой держал за волосы голову турецкого полководца. Трофей выглядел устрашающе. Вылезшие из орбит, широко открытые, безумные глаза. На месте шеи — рваная рана со свисающими лоскутами мышц и сухожилий. Торчащий, удивительно ярко-белый кусок позвоночника выделялся, на фоне кровавых кусков мяса. Создавалось впечатление, что голову некто, с невероятной силой, просто оторвал от тела. Во всяком случаи, оружие оставляет совершенно другие следы.

— Это тебе! — произнёс Атил и швырнул трофей под ноги господаря.

Тяжёлый першерон,[11] снова попытался рвануть в сторону, но, повинуясь сильной руке князя, устоял на месте, лишь косился глазом в сторону кровавого дара.

— Спасибо, болярин. Не сомневался в тебе. Где твои люди? Не уж-то все погибли, и ты сжёг их вместе с янычарами? Я не видел ни живых, ни мёртвых.

— Они уже ускакали домой, отдыхать. А погибших, — усмехнулся, — погибших нет. Мои «волки» — лучшие в мире бойцы! Там, дальше, перед шатром Сулеймана, сложены все трофеи. Дарю их все тебе.

Он стоял неподвижно, надменно вздёрнув подбородок и скрестив руки на груди. На алых, пухлых губах играла привычная полуусмешка.

— Добычу я разделю по обычаю. Но сначала скажи, чего желаешь для себя?

— У меня есть всё… Разве что… пожалуй, пожалуй мне покои в твоём дворце. Дабы мог служить верой и правдой, не токмо, когда лихо у ворот, а и в спокойное, мирное время.

— И всё? Ты хочешь, лишь это?.. Добро, я жалую тебе покои. И награждаю званием личного советника! Впредь одесную находиться будешь!

— Благодарю тебя, князь. Ты не забудешь сей ночи никогда!

Сказав сие, Атила вдруг захохотал. Его смех напоминал громкое карканье ворона, резкое, чуть с хрипотцой. Смеялся только рот, лицо оставалось неподвижным. Открытый кровавый рот и холодные, как сталь в морозный день, глаза, в обрамлении иссиня-чёрных длинных густых волос.

— А, теперича, позволь мне ехать, догонять своих воев. Скоро жди в гости.

— Прощай, болярин. Всегда тебе рады.

— Непременно приеду.

Атила повернулся и пошёл прочь, словно растворяясь в ночи.

Спустя некоторое время, князь осознал, сидит он на своём боевом коне в центре вражеского бивака и, как завороженный, смотрит в одну точку. Будто, заснул с открытыми глазами прямо в седле. Такого отродясь с ним не бывало. Ужасный костёр медленно догорал. Стряхнув оцепенение, спешился и подошёл к добыче.

Ошеломлённая, полным и жестоким разгромом авангардных сил, Блистательная Порта, в скором времени, прислала посольство, с коим заключили «вечный» мир. Сия победа заставила гордых османов относиться с уважением и опаской к валахам.

Спустя некоторое время, ко дворцу прибыл со свитой болярин. Как и раньше, он оставался, практически незаметен, редко появляясь на официальных приёмах и пирах. Атил предпочитал уединение. А ежели выходил в свет, где изничтожителя турок окружали всевозможными знаками внимания, вёл себя сдержанно и принимал сии знаки несколько, снисходительно, что ли. С этакой ленцой, весьма отстранённо. Казалось, он давно привык к подобному отношению и воспринимает как данное. Вельможи, перед новым фаворитом, всячески заискивали, наперебой предлагая свою дружбу и помощь. Атил, внешне не показывая свою заинтересованность, внимал им и с некоторыми завел что-то навроде дружбы. Может и не дружбы, но аристократы зачастили к пришлому. Визиты наносились по вечерам, днём Атил не принимал никого. Михаил наблюдал за ними. Его забавляла, сия ситуация. Одобряя действия своего советника, немного восхищался, с какой лёгкостью, тот заводит близкие отношения с представителями местной знати.

Однако, и лёгкому беспокойству находилось место в голове у князя. После нескольких встреч и конфиденциальных бесед, боляре менялись, они, точно копируя Атила, становились замкнутыми, нелюдимыми отшельниками. Влиял пришлый на них странно. Но, так как вельможи, окромя, нежданной аскезы, ещё и прекратили плести интриги да затевать измены, господарь оставался доволен влиянием на них советника и скоро прекратил обращать внимание на их странное поведение. От добра добра не ищут, резонно рассудил он.

Токмо, представители святой церкви сетовали, дескать, Атил храм не посещает, не исповедуется, не жертвует монастырям во славу веры Христовой. Мол, хоть он и герой борьбы с мусульманами, но странный, священников сторониться, не проявляет ни малейшего уважения к их сану. Господарь молча выслушивал их жалобы да причитания. Что ж скажешь на такое? Дело конечно личное, может пришлый — латинянин. Вдаваться в такие подробности не хотел, решив, что иногда лучше не знать ответ, чем копаться в человеке. Чужая душа потёмки, так люди говорят. Да и сам, никак не смог забыть их встречу в турецком лагере. Чего греха таить, жути Атил на него тогда нагнал, будь здоров. Иногда, Михаил жалел о своём обещании, данном на поле брани. Советником, болярин, стал, несомненно, великолепным. Изощрённый ум Атилы всегда находил оптимальные решения по самым разнообразным вопросам. Но оставалось одно «но». Михаил чувствовал, как, с каждым днём, попадает во всё большую зависимость от болярина. Князь нередко со страхом понимал, он сам ищет встреч, прямо физически стремится к ним. С нетерпением и некой болезненной радостью мечтает услышать его тихий, проникновенный, властный голос. А иногда, всё чаще, он, гордый правитель Валахии, чувствовал себя беспомощным желторотым юнцом, без советов этого человека. Атил одним только взглядом, заставлял безропотно подчиняться своей воле, полностью подавляя княжескую.