Горячий парень - [12]

– Ну что, начинаем?

Бен вздрогнул. Тони смотрел на него вопросительно. Дани легонько постукивала себя кием по ноге и насмешливо улыбалась зеленому сукну.

– Да. Да, конечно.

Бен взялся за кий. Он не проиграет. Он просто не может проиграть.

Глава 5

– Поздравляю! – Кумар легонько хлопнул Бена по плечу. – Ты превзошел все ожидания.

– И, кажется, действительно, развлекся, вставил Тони, внимательно глядя на Бена. Вон как оживился, не то что в начале вечера. Мне очень жаль, Дани, – добавил он.

– Что же делать, приходится иногда и проигрывать. – Она улыбнулась одними губами.

Бен молчал, ожидая, когда же Дани откроет конверт и узнает его тайное желание. Интересно, как она себя после этого поведет? Насколько он ее знает, не станет устраивать скандал при посторонних. Но зато потом, наедине, она выскажет ему все, что думает по этому поводу. Что же, пусть выскажется. Пусть ненавидит. Только бы не осталась презрительно равнодушной.

– Не пора ли открыть конверт? – с улыбкой спросил Кумар.

Даниэль быстро взяла со стола оба конверта.

– Свой конверт я забираю. Кажется, мы так уговаривались?

Бен с сожалением проводил глазами белый прямоугольник. Эх, как жалко! Он готов был отдать что угодно, чтобы узнать, чего хотела от него Дани. Сама она ни за что не признается, если ее пожеланием, действительно, было просто-напросто мороженое.

– Ну же, Даниэль, не тяните, – поторопил Тони – Открывайте скорее конверт. Мне не терпится узнать, что хочет от вас наш хитроумный друг. Вряд ли это деньги. Он хочет что-то, что может получить только от вас.

– Возможно, вы и правы, – сухо согласилась Дани, неторопливо пряча свой конверт в сумочку. Сейчас я все узнаю, не так ли, мистер Кларк? Остальным – не обещаю. Мы ведь имеем право не разглашать нашу маленькую тайну?

Дани бросила на него насмешливый взгляд, и Бен почувствовал, что заливается краской, Она знает. Или нет, догадывается. И Тони, кажется, тоже.

Неужели все это время он так плохо скрывал свои чувства? И все видели, как он мучается, как борется со своей страстью. А он-то воображал, что никто ничего не замечает – только потому, что никогда ни с кем не обсуждал своей влюбленности.

Дани снова играючи унизила его, больно задела его самолюбие. Ну ничего, она расплатится за все сполна. Он сумеет унизить ее в ответ. Он заставит ее молить о пощаде, стонать и сгорать от страсти. Может быть, даже влюбит ее в себя. Хоть немного… Заставить ее отдаться не только телом, но и душой. Вот это была бы победа. Не то, что дурацкая партия в бильярд.

Дани хладнокровно открыла конверт. Мужчины ждали, не сводя с нее глаз. Тони и Кумар наблюдали с живейшим любопытством. Бен сжался, точно пружина, готовый отразить любую атаку негодующей Дани.

Девушка быстро пробежала глазами записку. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Ну конечно, сообразил вдруг Бен. Здесь ведь задето и ее самолюбие. Значит, объяснение все же откладывается.

– Всего-то! – разочарованно протянула Дани.

Бен уставился на нее с изумлением.

– Совершенно ни к чему было устраивать из этого такую тайну. Вы давно могли бы об этом попросить, и ваше тайное желание уже сбылось бы.

Он не верил своим ушам. Что это? Очередной розыгрыш? Насмешка?

– Так чего же он хочет? – не выдержал Тони. – кет, вы все-таки поделитесь с нами?

– Обязательно, – невозмутимо ответила Дани. – Глупо было бы скрывать такую ерунду и интриговать вас понапрасну. Бен всего лишь приглашает меня на свидание.

И голове у Бена все перемешалось – изумление испуг, облегчение сменяли друг друга слишком быстро. Главное – сохранять спокойствие, мысленно твердил он себе. Хотя бы видимость спокойствия. Ну конечно, Дани повела себя правильно. Тони и Кумар удовлетворили свое любопытство, а Дани сохранила чувство достоинство. Но какая у нее выдержка! А реакция? Она не выдала себя ни единым движением.

– Действительно, – слегка недоуменно пронес Кумар. – А почему ты просто не пригласил Дани?

– Потому что так интереснее, – объяснил Тони, бросая на Бена проницательный взгляд. – А потом, он, может быть, опасался отказа. Даниэль не пойдет на свидание с первым встречным.

– Но разве Бен – первый встречный? – удивился Кумар. – Я уверен, что Даниэль не отказала бы ему в такой малости, правда же, Дани?

– Конечно. – В голосе девушки звучал едва заметный сарказм. – Разве можно отказать Бену хоть в чем-нибудь?

– Тем не менее, до сих пор вы мне отказывали, – ответил он, с трудом сдерживая раздражение. Даже сейчас Дани нашла способ поиздеваться над ним! – Я ведь не раз приглашал вас.

– Только на семейные праздники, – тут же возразила Дани. – Но никогда – на свидание.

В этот момент взгляды их встретились, и Бену вдруг показалось, что в глазах се вспыхнуло возбуждение. Но выражение это мгновенно исчезло. Дани смотрела на него с обычной ехидной усмешкой. Показалось, наверное. С чего бы ей возбудиться? Она его терпеть не могла, хотя и не считала физически отталкивающим. Нет, не стоит обманывать себя. Бен будет последним мужчиной на земле, которого Дани выберет себе в любовники.

– Если вы намерены встречаться, то вам не избежать обеда у нас с Анджелой, – сообщил Тони. – Она обожает собирать гостей.