Город жажды - [95]

Глава 34. Обещания на будущее

Фин издал ликующий возглас. «Кракен» ракетой устремился в водяную воронку, на всей скорости проскочил изгиб на самом её дне и снова взлетел вверх. Позади них воронка закрылась, образовав массивную приливную волну. Но Фина это не испугало. Потому что после того, через что они прошли, смерть их больше не страшила.

Над головами мутная вспененная вода уступила место ослепительно-голубому небу. Волна приподняла их и выбросила «Кракен» из водоворота.

– Гип-гип-ура! – завопил Фин.

– Матросам, приготовиться! – крикнул Колл.

– Вижу плавучие острова, – выкрикнул Ардент, когда они вошли в самое сердце Расколотого Архипелага.

– Мои вещи! – взвыл Отказуй. – Почему исчезли именно мои вещи? Почему не эта неугомонная заводила?

– ЯНЕЕНЕУГОМОННАЯЗАААВОООДИИЛАА! – крикнула Реми.

«Кракен» летел на гребне магической волны среди осколков островов. Некоторые из них исчезали, превращаясь в стаи бабочек или кусочек масла на горячей булочке, когда их накрывало волной. Постепенно Река унялась, и корабль заскользил по спокойным водам.

От гигантского водоворота не осталось и следа.

Фин напрягся, ожидая увидеть зловещую кроваво-красную молнию, услышать оглушающий раскат грома. Но нет. Небо было ослепительно-лазурным. А Река – бесконечно просторной. И пустой. Никаких других кораблей.

– Но ведь Железный Корабль был здесь, когда мы прошли водоворот. И если мы вернулись в то же самое время, в какое покинули это место, то… – он не договорил.

– То где же он? – закончила за него вопрос Маррилл.

– А разве это не замечательно, что его здесь нет? – спросила Реми. – К тому же, ребята, мне казалось, что вы разделались с ним при помощи этой вашей волшебной звёздочки.

Фин перехватил взгляд Маррилл.

– Это да, просто…

К ним подошёл Колл и вздохнул полной грудью. Татуировка больше не обвивала ему шею, а змеилась по руке.

– На данный момент всё в порядке. Почему бы нам не провести время в своё удовольствие, прежде чем ввязываться в новую авантюру?

Капитан был по-своему прав. Фин без сил рухнул на палубу. Маррилл забарабанила кулаками по его груди. Он одновременно охал и смеялся.

– Мы смогли! Мы это сделали! – вопила она.

В следующий миг к ним присоединилась Реми.

– Не могу поверить, милая барышня, что ты уговорила меня остаться здесь! – укоризненно произнесла она. – Если ты хоть на секунду подумала, что мы не вернёмся к занятиям, обещаю, ты ещё пожалеешь об этом, – пригрозила Реми. Впрочем, говорила она со смехом в голосе.

Карнелиус удовлетворённо замурлыкал. Виверван от радости устроился на залитом солнцем фальшборте. Даже Колл и тот рассмеялся. Причём так задорно, что слуховые лозы вдоль кормы подхватили его смех и разнесли над всей Рекой.

Фин не сразу заметил, что Ардент был единственным, помимо Отказуя, кто не присоединился к веселью. Старый волшебник стоял на носу «Кракена», устремив взгляд на линию горизонта. На его лице застыла маска печали и душевных мук.

Фин незаметно ускользнул прочь от весёлой компании и направился к нему. Всё-таки когда тебя не помнят, это здорово. Это имеет свои плюсы. Порой люди были не прочь пооткровенничать с незнакомцем. Арденту же, судя по всему, в срочном порядке требовалось излить кому-то душу

– Ты найдёшь её, уверяю тебя, – сказал Фин и встал рядом с ним.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнул Ардент.

Фин ни разу не видел его таким подавленным.

– Это почему же?

– Потому что она меня так и не нашла, – Ардент пожал плечами. – Или ей этого не хочется, или же что-то случилось и она не может этого сделать.

Фин задумался.

– Может, она просто ждёт, когда ты вернёшься из Монервы? Может, она просто не хотела вмешиваться в то, что, как она знала, должно произойти там?

Ардент усмехнулся, правда, печальным смехом.

– Ты хочешь сказать, что она как Серт – заранее знает будущее и пытается сделать всё для того, чтобы оно наступило?

– Нельзя терять надежду, – сказал Фин и едва не рассмеялся, вспомнив, сколько раз он напоминал себе то же самое.

Ардент ответил не сразу. Фин даже подумал, что волшебник уже о нём забыл.

– Когда я воспользовался Картой, чтобы найти её, та была пуста, – признался волшебник. Его голос был лишён всяких эмоций, отчего по спине Фина даже пробежал холодок.

– И что это значит? – спросил он.

Ардент со всей силы сжал перила борта.

– Не знаю. Но я пообещал ей, что в поисках её обшарю всю Реку, и я намерен обязательно это сделать. – С этими словами Ардент ногой откинул в сторону полу своей мантии и зашагал в свою каюту.

Фин на миг застыл, глядя на отпечатки пальцев Ардента на деревянных перилах.

– Ардент! – окликнул он волшебника. Одна вещь по-прежнему не давала ему покоя.

– Хмм? – Волшебник повернулся и рассеянно посмотрел на него.

– Мы ведь так и не знаем, кто такой Капитан. И почему он помогал Серту?

– Нет, – вздохнул Ардент. – Я бы даже сказал, что сейчас мы знаем о нём даже меньше, чем в самом начале. – С этими словами он задумчиво покачал головой и, снова встав рядом с Фином, устремил взгляд на Реку. – Но это я тоже намерен изменить. Раньше я не имел ничего против того, чтобы это оставалось тайной, одним из тех секретов, что вечно хранит Река. Но теперь всё изменилось.