Город Ветров - [54]

— Кажется, я знаю, кто это… — сказала я, усиленно всматриваясь в портрет, выбитый на медали. Точно! Такие же изображения, только на позеленевшей бронзе, я видела у двух мужиков в Баку. Они-то и заманили меня сюда.

Сомнений не было — на моей ладони лежал портрет ведьмы Душматани!

— Кажется, Далила нашла то, что мы ищем в этой стране… — пробормотала я, не веря в свою удачу.

— Что ты сказала? — Ипполита подошла поближе.

— Это ее портрет! — я все больше убеждалась в своей правоте. Сомнения покинули меня. — На медали изображена ведьма из Города Ветров!

— Ты уверена? — ахнула Гиневра.

— Вполне. Я уже видела медальон и кольцо с таким же профилем. Они были на ее слугах.

— Здорово! — Далила прямо подпрыгнула на месте. — Надо срочно сматываться отсюда.

— А как… — Гиневра выразительно посмотрела на Пери Пилегеш.

— Выпущу вас, — вздохнула она, — вы мне тут такой беспорядок создаете. Никакой управы на вас нет.

Она подозвала к себе хвостатых демонов. Те, поклонившись в воздухе, поспешили к выходу, и вскоре мы были уже за пределами дворца верховного правителя Гадолии — Авенайса.

Тетушка Ласло ахнула, увидев нас, и всплеснула руками. Видимо, она горевала о четырех сумасбродных девицах, выбравших приключения на свою голову вместо обеспеченного существования в государственном учреждении.

Сенмурв прыгал, лизался и вилял хвостом от радости, как обыкновенная дворняжка. Домашние демоны и здоровая пища ему до чертиков надоели.

— Что случилось? — спросила она.

— Вернулись, нам ехать надо, — ответила за всех Ипполита.

— И он вас отпустил? Вы ему не понравились? Вот уж не поверю!

— Очень даже понравились, — усмехнулась Гиневра.

— Что, все сразу?

— Ну, не все… — вступила я в разговор. — Далила больше всех.

— Сколько мы вам должны за стол? — перевела Ипполита разговор со скользкой темы.

— Сейчас подсчитаю, — хозяйка гостиницы сразу посерьезнела и принялась шевелить губами.

— А что, твои демоны этим не занимаются? — съязвила Далила, молчавшая до сих пор.

— Что ты, милая?! — встрепенулась тетушка Ласло. — Разве им можно деньги доверять? С вас двенадцать золотых, включая стоимость особого блюда из экзотических продуктов.

Интересно, что она называла экзотическими продуктами? Виноградные листья для долмы?

Ипполита расплатилась, а я спросила:

— Как нам добраться до Шикоры?

— И что вы там забыли? — запричитала она. — Дикие люди, никакого понятия о демократии. О демонах в доме понятия не имеют, холодно, по улицам белые медведи разгуливают. Оставайтесь у нас, а? Женихов вам подберем, кому беленького, кому — синенького.

— Нет, нет, — отказались мы. От хозяйки не было никакого прока. На роль гида тетушка Ласло не годилась. — Нам пора… Сенмурв, пошли.

Вспрыгнув на коней, мы поскакали прочь из Гадолии.

Глава четырнадцатая, в которой путешественницы узнают о железном истукане и его многочисленных родственниках

Летя рядом с нами на бреющем полете, Сенмурв произнес:

— Всякая власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно…

— Ты что, дорогой, — осадила я коня, — Черчилля читал?

— Нет, — ответил пес, — это мои собственные размышления. Думаю, если бы не Далила, долго бы вам пришлось искать ключ.

— Да, — крикнула издалека Гиневра, — Далила у нас молодец! Отлично поработала!

— Я бы так не смогла, — призналась Ипполита.

А я подумала, что ситуация с Далилой очень напоминает мне рассказ «Пышка» Мопассана с точностью до наоборот.

— О чем ты думаешь? — окликнула меня Ипполита, пуская коня в галоп.

— Так, вспомнила одну байку…

— Расскажи, — попросили мои спутницы.

И я принялась рассказывать. Наши кони перешли на медленную рысь, и в конце концов Гиневра стала вытирать покрасневшие глаза, а Далила красноречиво хмыкала, будто говоря: «Я бы им показала…»

Так, беседуя, мы обогнули огромное дерево с транспарантом «Добро пожаловать в Гадолию!» и помчались дальше, на север, к горному кряжу.

Как мы перебирались через него, мне даже вспоминать неохота. Наши кони сползали, Сенмурв подталкивал их сзади. Далила упала и расцарапала себе щеку. Ипполита подбадривала нас всех, но и ее силы были на исходе. Самое противное в этой ситуации было то, что мы не знали, куда мы идем. Знали только о том, что Шикора находится на севере, и все.

Когда мы достигли перевала, Сенмурв вызвался провести рекогносцировку на местности. Решив сделать привал, наша маленькая компания нашла ровное место, мы развели костер (у меня еще оставались спички, а пользоваться волшебным даром магов не хотелось) и уселись вокруг него, грея озябшие руки.

Крылатый пес отсутствовал недолго. Опустившись и степенно сложив крылья, он произнес в телеграфной манере:

— Там внизу человек. Лежит. Не двигается. Но дышит.

— Ему, наверное, плохо! — заахала Гиневра. — Надо помочь!

— Мужчина? — хмуро поинтересовалась Ипполита.

Сенмурв кивнул.

Поспешно загасив костер, мы двинулись вниз.

У подножия горы был вырыт глубокий ров. Он тянулся вдаль и концу ему не было видно. Лежащего человека мы увидали издалека. Он лежал навзничь, выпятив подбородок вперед. Ров только сверху показался нам мелким, на самом деле человек лежал на глубине около трех метров. Ни веревки, способной выдержать наш вес, ни молодого деревца поближе не оказалось.