Город под кожей - [57]

Лорел забрала связку у Мэрилин, немного пожонглировала ею, перебрасывая из руки в руку, прислушиваясь к расходящемуся по подвалу тихому звону. Наконец несколько женщин подняли головы, проявляя слабые признаки внимания, медленно подтянулись поближе, как испуганные животные к водопою.

– Это что? – спросила Шантрель.

– Подарочек от Акима. Некоторые из ключей мистера Вроблески, – объявила Лорел. – Его связка покрупнее будет. Видать, Аким изготовил дубликаты.

– А что ими открывают?

– Есть только один способ узнать.

– Любопытно, что затевает Аким? – спросила Кэрол Фермор.

– Кто его знает, – ответила Лорел. – Может, работа надоела. Или решил, что похищение детей не входит в его обязанности. В любом случае я считаю, что шансом пренебрегать не стоит.

– Каким еще шансом?

– Открыть двери.

– А если спросят, почему открыли? – поинтересовалась Женевьева.

– Ну, что-нибудь успеем придумать.

38. Тихий омут

Вроблески, Аким и Карла Мур довольно долго просидели в оранжерее, ничем не нарушая молчания. Занималось ясное бледное утро. Карла не раскисала. Другой ребенок на ее месте расплакался бы, надулся или начал молить о пощаде, но Карла сохраняла вид нарочитого безразличия, что немало впечатлило Вроблески. Зато Аким выглядел как человек, приговоренный к пытке, однако и в этом состоянии временами бросал в сторону шефа колючие желчные взгляды.

– Ладно, Аким, хватит делать страшные глаза. Почему бы тебе не пойти и не приготовиться к встрече гостей?

Аким встал и, сутулясь, вышел из оранжереи, глядя прямо перед собой.

– Ну вот, – обратился хозяин дома к девочке, – наконец-то мы одни. Терпеть не могу болтунов. А ты?

Карла промолчала.

– Ты, возможно, напугана? Я понимаю.

Карла глянула так, словно готова была броситься на Вроблески.

– Я не напугана, – возразила она. – Я бешусь от злости.

– Ну еще бы, – ласково проговорил Вроблески. – Ты ведь еще ребенок. Надеешься, что папа защитит. Так не всегда получается.

Карла и сама подозревала худшее, но услышать подтверждение от жуткого незнакомца, к которому ее доставили посреди ночи, вытащив из трейлера, было суровым испытанием. Она из последних сил сдерживала слезы.

– Лорел к тебе хорошо относится, не так ли?

Карла пожала плечами.

– У меня нет навыков обращения с детьми, – признался Вроблески. – Особенно с девочками. Да еще такими маленькими и миленькими.

Похоже на комплимент, подумала Карла.

– Меня похитили из-за выкупа? – спросила она.

– Что ты! – с наигранной обидой воскликнул Вроблески. – Если бы тебя похитили с этой целью, мы бы послали записку, потребовали денег. Я бы отрезал тебе пальчики по одному и отправлял их по почте. Но я же этого не делаю?

– Нет, – признала Карла. – Пока не делаете.

– Не пока – вообще. Просто я хочу, чтобы твой папаня разделил мою точку зрения.

Карла не поняла смысла сказанного.

– Как долго меня тут продержат?

– До его приезда.

– А когда он приедет?

– Это, голубушка, от него зависит. Может, у него есть дела поважнее, чем ты.

– Нет у него дел важнее, – возразила Карла, надеясь в душе, чтобы так и было.

Вроблески посмотрел на свою ладонь. Даже в первоначальной суматохе Карла заметила, что кожу между пальцами Вроблески покрывали следы укусов, подсохшие ранки, желтые разводы.

– Что у вас с рукой?

– Собака укусила.

– К детям у вас нет подхода. К животным тоже?

Девочка попала в точку, но Вроблески не хотел признавать, что она права. Он перехватил взгляд Карлы, брошенный на рельефную карту Иводзимы.

– Это не макет, а настоящая трехмерная карта. Масштаб вертикальной проекции и высота немного преувеличены, чтобы выделить ландшафт.

Карла фыркнула.

– Иди сюда, – позвал Вроблески. – Посмотри. Я же вижу, тебе интересно. Хотя твой папаша уверял, что тебя это не заинтересует…

С затаенной обидой Карла поднялась, вышла на середину оранжереи и, остановившись от экспоната на почтительном расстоянии, заглянула за стекло.

– Это Иводзима. Во время Второй мировой войны остров принадлежал японцам. Американцы его отбили, высадили десант здесь, здесь и здесь, – Вроблески ткнул правой рукой в разные точки острова – левая слишком болела. – Тут находился аэродром. А это – спящий вулкан. Горный амфитеатр. На нем американцы водрузили флаг, но это еще не означало победы. Хотя флаг поставили на пятый день, битва продолжалась еще тридцать суток.

Дело было вот в чем: японцы понимали, что остров подвергнется атаке, поэтому везде понастроили бункеров и туннелей. Битву они проиграли, однако не сдались. Многие покончили с собой, потому что так было положено – кодекс чести и прочая херня. Но не все. Некоторые решили сохранить жизнь. Прятались в туннелях под землей до самого конца войны. Вот, на этом макете даже обозначен вход в некоторые из них.

Карла внимательно осмотрела остров.

– Вы же говорили, что это карта, а не макет.

– Молодец, Карла. Меткое наблюдение.

Девочка вздохнула. Не хватало еще, чтобы ее хвалили чужие.

– В школах еще изучают географию? – спросил Вроблески. – Или в наши дни остались только «наука о земле» и «экология»?

– Географию тоже преподают.

– Значит, если я спрошу, как называется самая высокая гора Африки, ты сможешь ответить?

– Да, – ответила Карла, не снисходя до полного ответа.