Город мертвых - [3]

— Малыш, ты, конечно, можешь разыскать их, — сказал Хан. — Взгляните на это место.

Оно было унылым и гнетущим. Туман тяжело колыхался в воздухе, и тьма неохотно пропускала свет от шасси «Сокола тысячелетия».

— Цивилизация Некрополя очень древняя, — объяснил Хул. — Она имеет традиции, которым тысячи лет.

— Ага, — сказал Зак, — похоже, те дома даже старше.

— Знаете, ненавижу так говорить, но это самое дальнее место, куда мы могли вас отвезти, — сказал Хан, похлопав Зака по плечу.

Принцесса Лея нахмурилась.

— Хан прав. Мы и так уже слишком задержались.

— Мы понимаем, — сказала Таш.

Они с Заком подозревали, что команда «Сокола тысячелетия» — члены Альянса повстанцев. На самом деле Зак уже спрашивал, так ли это. Никто из них этого не признал, но то, как они действовали и факт, что Лея была с Алдераана, давали Заку и Таш твёрдую уверенность в том, что их новые друзья были повстанцами.

— Вы уверены, что всё будет в порядке? — спросил Люк Скайуокер. — Мы не хотим просто бросать вас здесь.

Дядя Хул ответил:

— У нас будет всё в порядке. Мы сможем купить здесь корабль и продолжить путешествие.

Прощальные слова были сказаны, и благодарности друг от друга получены. Дроид Арту Дету печально засвистел.

— Ты совершенно прав, Арту, — ответил его золотистый коллега Трипио. — Это сентиментальный момент.

— Трогательно, — сухо сказал Диви. — Мои цепи перегружены эмоциями.

Люк отдельно попрощался с Таш. Она восхищалась древними воинами, известными как рыцари-джедаи, и Люк нравился ей с того момента, когда она увидела у него световой меч джедая.

Он вежливо пожал ей руку.

— Удачи, Таш. Да пребудет с тобою Сила.

Затем он вместе с друзьями вернулся на корабль.

Зак, Таш, Диви и дядя Хул наблюдали, как закрылся люк «Сокола тысячелетия». Затем взревели его могучие двигатели, «Сокол» взмыл в воздух и исчез.

— Странная это была компания, — сказал Зак. — Славная, но странная. Интересно, мы когда-нибудь их снова увидим?

Таш кивнула.

— Увидим.

— Откуда ты знаешь? — спросил у неё брат.

Но Таш только пожала плечами.

— Просто знаю.

Зак покачал головой.

— Ты тоже странная.

Они с Таш пошли вслед за дядей Хулом к одной из тёмных дорожек, которые вели прочь от посадочной площадки. Булыжники у них под ногами были старыми и скользкими от сырости. Дорожка была узкой, вдоль неё выстроились сооружения, похожие на высокие, узкие ящики. Но когда они пошли по дорожке, Зак увидел, что это не ящики. Это были очень старые гробы, открытые и поставленные вертикально.

И внутри у них что-то было.

Внутри гробов Зак увидел человеческие фигуры, задрапированные серыми погребальными покровами.

— Фу! — сморщил нос Зак. — Это… мумии?

— Вздор, — ответил Хул. — Цивилизация Некрополя древняя и почтенная. Тебе надо научиться разбираться в чужих культурах.

Зак не слушал его. Он был слишком занят, разглядывая таинственные гробы.

Закутанная в ткань фигура пошевелилась. Зак застыл на месте. Одна из мумий открыла глаза.

ГЛАВА 2

Они вышли из гробов и нетвёрдой походкой направились к пришельцам.

— Добро пожаловать на Некрополь, — простонала одна из мумий.

Другая схватила Таш, а Зак почувствовал, как рука сжала его плечо.

— Пустите! — завопил он.

Он попытался оттолкнуть существо прочь. К его удивлению, озадаченная мумия неуклюже сделала шаг назад и с тихим возгласом упала на землю.

— Зак! — раздражённо сказал Хул. — Веди себя прилично.

— Что?

Зак не мог в это поверить. Его дядя и Диви казались абсолютно спокойными, когда мумии образовали вокруг них плотное кольцо. Затем Хул протянул руку и обменялся рукопожатием с ближайшей мумией!

Зак ещё больше удивился, когда мумия внезапно откинула с лица покров. У неё было лицо живого и здорового человека — чрезвычайно угрюмое человеческое лицо.

— Вот это да, — прошептала Таш.

Зак посмотрел вниз, на мумию, которую он толкнул. Тряпки соскользнули, и под ними Зак увидел мальчика своего возраста, с широкой улыбкой на лице.

Поглядев на Зака, Диви покачал своей хромированной головой.

— Если бы ты уделял больше внимания моим урокам социальных наук, ты мог бы узнать, что на Некрополе это — традиционное приветствие.

Мальчик, которого толкнул Зак, поднялся с земли.

— Верно. Это старая традиция. Никто на самом деле и не помнит, зачем мы это делаем.

— Я помню, — сказал человек с угрюмым лицом. — Наши предки делали так, чтобы отпугнуть злых духов, которых приносят с собой пришельцы. Никогда не знаешь, кто может прийти, чтобы разбудить мёртвых.

— Разбудить мёртвых? — спросил Зак. — Вы серьёзно?

— Это ещё одно из наших старых некропольских суеверий. Старики верят, что мёртвые Некрополя восстанут, если им не будет оказано должного почтения. — Мальчик пожал плечами. — Конечно, никто здесь уже не верит в старые легенды, кроме Пилума.

Он указал на мужчину, тот принял холодный и высокомерный вид.

— Я магистр похоронных одеяний, Кайрн. Моя обязанность — удостовериться, что старые обычаи соблюдаются и поныне, чтобы на нас не пало древнее Проклятие Сикоракс.

— Что это за проклятие? — осведомился Зак.

Кайрн закатил глаза.

— Всего лишь старые сказки.

— Если вы в это не верите, зачем вы всё это делаете? — спросил Зак у Кайрна.