Маленький шаттл плавно скользил сквозь космос к огромному Звездному разрушителю. Шаттл выглядел песчинкой по сравнению с огромным линейным кораблем. Но тысячи солдат на борту этого мощного звездного разрушителя дрожали в страхе, едва услышав имя единственного пассажира этого шаттла.
Дарт Вейдер.
Вейдер не наблюдал за тем, как его шаттл будет пристыкован и посажен в ангаре Звездного Разрушителя. Он был в глубоких раздумьях, в своих темных мыслях. Одна фраза занимала все его размышление. Проект "Звездный крик".
Некоторое время назад, проект "Звездный крик" был многообещающим экспериментом, который управлялся имперским ученым Борборигмусом Гогом. Теперь он был почти полностью разрушен благодаря вмешательству ученого по имени Хул и двух детей. Они успешно развалили первые пять стадий проекта "Звездный крик". Они вмешались на Д'Вуране, живой планеты, разрушили исследование зомби на Некрополе, нейтрализовали вирус чумы на Гобинди, а затем уничтожили многообещающую машину ночных кошмаров. Наконец, они разрушили планы Гога научиться управлять Силой.
Вейдер в ярости сжал кулак. Гог скрыл эту последнюю стадию от Темного Лорда. Вейдер знал, что ученый боялся его и искал способы лишить способностей темной стороны Вейдера. К счастью для Гога, думал Вейдер, он умер раньше, чем я обнаружил это. Я заставил бы его просить о смерти.
Хул и его молодые напарники убежали с Несписа-8 как раз перед прибытием туда Вейдера. Даже теперь, корабли Империи прочесывали близлежащие звездные системы в поисках беглецов.
Оставив шаттл, Вейдер прошел сквозь строй штурмовиков, который приветствовал его, едва почувствовав их присутствие. Его темная накидка развевалась позади него. Вейдер не остановился, пока не подошел к командиру Звездного разрушителя, который нервно поклонился ему.
– Лорд Вейдер, – сказал капитан, – приветствуем вас на борту корабля. Судно в вашем распоряжении.
– Превосходно, капитан, – прошипел Вейдер сквозь черную маску. И пошел дальше.
Капитан изо всех сил старался не отставать от Темного Лорда, который шел широким шагом.
– Надеюсь, что ваша миссия на Несписе-8 прошла успешно?
– Она еще не завершена, – ответил Вейдер, – у меня есть еще одно дело, которое надо завершить, прежде чем я приму командование проектом "Звездный крик".
Вейдер знал, что корабли не найдут Хула и его компаньонов. Но он знал, куда Хул направится дальше. Он чувствовал как течет сквозь него темный поток Силы. Он знал многое. Он не мог ясно видеть будущее, но чувствовал, что все это закончится кровопролитием. И он смаковал эту мысль.
– Мой лорд, – спросил капитан, – какие будут ваши приказы?
– Прикажите судам продолжать поиск, – скомандовал Вейдер, – и тем временем, установите курс вашего корабля на центр проекта "Звездный крик".
Вейдер согнул пальцы правой руки. Да, кровь прольется. Он был уверен в этом. И он будет тем, кто прольет ее.
– Там еще один, – сказала Таш Арранда дрожащим голосом.
Она указала на пульт управления в кабине "Покрова". Сканеры регистрировали небольшую вспышку, парящую на крае диапазона восприятия их датчиков. Слева от нее, ее брат Зак сдерживал дыхание. А справа, их дядя Хул сидел неподвижно, как камень. И только его напряженная рука на пульте управления "Покрова" выдавала напряженность.
Все трое знали, что это была за яркая точка – ощетинившийся оружием Звездный разрушитель. Все это было похоже на огромную акулу, которая охотилась на огромных просторах океана. И охотилась она на них.
Таш вздохнула. Включены были только аварийные огни "Покрова", но даже в их тусклом свете можно было увидеть пар изо рта в кабине "Покрова". За двадцать минут до этого, Хул дезактивировал почти все системы корабля, в том числе, сведя на минимум и систему жизнеобеспечения.
– Я замерзла, – пробормотала Таш, – разве мы не можем немного поднять температуру?
– Тогда теплее будет в имперском тюремном центре, – ответил Зак, – куда мы попадем, когда нас обнаружат.
– Он приближается, – категорически сказал Хул.
Они видел, как вспышка изменила курс и направилась прямо на них.
– Они видят нас? – спросил Зак шепотом.
– Я не знаю, – ответил Хул.
– Мы должны попытаться выбраться.
– Нет, слишком поздно, – сказал Хул, – мы в зоне досягаемости их оружия. Теперь нам нужно только переждать их.
Таш посмотрела на дядю. Он с каменным выражением лица рассматривал панель управления. В этот раз она восхищалась способностью сохранять хладнокровие. Хул был шиидо, и в отличии от своих человеческих племянника и племянницы, он казался мог контролировать эмоции. Его лицо редко меняло свое выражение.
Вспышка стала настолько большой, что казалось займет весь экран. Таш и Зак чувствовали, как "Покров" содрогается.
Зак, Таш и дядя Хул, а также из дроид DV-9 были в бегах от имперских сил уже два дня, с тех пор, как сбежали со станции Неспис-8 и Борборигмуса Гога.
Таша вздрагивала, когда они вспоминала Неспис-8 и Гога. Гог был шиидо, как и дядя Хул. И также мог по собственному желанию менять свой облик. Он был имперским ученым. Применяя маскировку, Гог пытался перетянуть на свою сторону Ташу, Зака и Хула на Несписе-8. Но когда злой ученый понял, что не сможет использовать чувствительность Таши к Силе в своих экспериментах, то едва не убил ее. Но Гог, который чаще убивал сам, упал в глубокую шахту космической станции, где и нашел свою смерть.
