Марсиус согласно кивнул и положил телефон в карман.
Ясутика бесшумно скрылся в пещере. Спустя минут пятнадцать он вышел и тихо сказал:
— Здесь дракона нет, пошли искать еще пещеры.
У следующей повторилась та же история, Марсиус остался снаружи нервно переминаться с ноги на ногу, маг скрылся внутри. Не возвращался он очень долго. Когда Абэ наконец показался, ученик Алхимика ворчливо прошептал:
— А я уж собирался звонить и сообщать, что вас съел дракон.
— Если бы он меня съел, ты бы это услышал.
— Он так громко чавкает?
— Не знаю. Но когда меня едят, я обычно громко кричу. Пошли дальше.
До следующей пещеры было всего метров пять, правда, пришлось ломиться через колючие кусты. Абэ снова полез внутрь, а Марсиус остался ждать.
Ждал он долго. Колдун все не возвращался. Марсиус прислушался — никаких звуков из пещеры не доносилось, стояла глухая тишина. Птички не пели, зверюшки не шебуршали. Что было неудивительно — все же стояла почти ночь.
И вдруг он уловил какие-то звуки, но совсем не с той стороны, откуда ждал — за его спиной кто-то ловко продирался сквозь кусты. Ученик Алхимика резко обернулся и спросил, «Кто здесь?»
Как это ни абсурдно, из кустарника, с приглушенным чертыханием, вывалилась блондинка в красном вечернем платье, в руках она сжимала ягненка. Ягненок посмотрел на молодого человека и жалобно заблеял. Блондинка тоже посмотрела на Марсиуса, глаза ее расширились и она, с испуганным возгласом, бросилась обратно в кусты.
— Подождите! — закричал Марсиус. — Я вас не трону, я пришел спасти вас от дракона!
Блондинка, видимо, была слишком испугана или просто не поняла. Она не остановилась, а продолжала убегать. Марсиус, бросив на пещеру, в которой скрылся Абэ, прощальный взгляд, кинулся следом. В конце концов, Абэ был магом, Марсиус был уверен, что тот сам справится.
Блондинка бегала очень быстро, быстрее Марсиуса, так что он скоро потерял ее из виду. Но из первой пещеры донеслось блеяние, и молодой человек побежал туда, очень радуясь, что Ясутика успел там все обследовать. Забежать в пещеру, где может оказаться дракон, у него храбрости могло и не хватить, а спасти блондинку хотелось. Красное платье ей очень шло, да и лицо у нее было симпатичное.
Вскоре Марсиус заметил впереди белое пятно. Подойдя поближе, он понял, что это ягненок. Девушки рядом не было.
Ученик Алхимика пошел дальше, в глубь пещеры, очень осторожно, стараясь не шуметь.
— Что вам от меня надо?
Марсиус повернулся, и заметил девушку, которая забилась в угол и истерично сжимала и разжимала кулаки.
— Заберите ягненка, только не трогайте меня! Я не сделала вам ничего плохого!
— Спокойно! — промурлыкал Марсиус, надеясь, что улыбается успокаивающе, а не похотливо. — Я вас не собираюсь трогать! Я пришел вас спасти!
— Ага, спасти, как же! — воскликнула девушка. — Не пытайтесь мне врать, вы пришли скормить меня дракону!
Это предположение ученика Алхимика удивило.
— Что? — спросил он, глупо хлопая глазами и думая, как ответить на это абсурдное заявление.
— То самое! — отрезала блондинка и побежала в темноту.
— Стойте, стойте! — закричал Марсиус вслед. — Я Вас пришел спасти, не буду я скармливать дракону людей!
Издалека донесся ответ:
— Все равно, вы тогда меня поймаете и изнасилуете!
— И насиловать я вас тоже не собираюсь! — возмутился Марсиус. — Вы с кем общались до меня, девушка, если у вас такие представления о благородных рыцарях? С пиратами, что ли?
Желание спасти красавицу после подобных заявлений у него поубавилось, но Марсиус все же поплелся следом.
Пещера, в которую он вскоре ввалился, была очень большой.
— Эй, вы где? — крикнул ученик Алхимика, и его голос эхо повторило еще раз десять.
Здесь было очень жарко. Так жарко, что Марсиус начал потеть, и это его расстроило — ему казалось, что блондинка не одобрит. Особенно, если придется выносить ее из пещеры на руках. А еще здесь кто-то очень громко сопел. И пускал дым.
Ученик Алхимика испуганно попятился, потому что, как только его глаза привыкли к темноте, он понял, что огромная тень в центре слегка шевелится. Будто спящий дракон.
— Ага, попался, человечек! — раздался позади злой женский голос, и Марсиус обернулся.
За его спиной стояла блондинка, ягненок снова был при ней.
— Что вы имеете в виду? — переспросил Марсиус. — Может, пойдем отсюда, тут опасно. Мне кажется, что вон там лежит дракон. Если он проснется…
— А он и проснется, — кивнула головой блондинка. — Но мы с тобой никуда уже не пойдем. — Она набрала в легкие побольше воздуха и издала странный звук, очень громкий и пронзительный, какую-то смесь рыка и верещания.
Тень в центре пещеры зашевелилась и подняла голову.
— Вставай, милый! — пропела блондинка. — Завтрак уже здесь!
Марсиус попятился. Ему совсем не понравилось то, что женщина смотрела на дракона с любовью и умилением, будто испытывала к нему материнские чувства. Очевидно, что блондинка сошла с ума в плену, и теперь за свои действия не отвечала.
— Уходим, давайте быстрее! — прошипел он, хватая женщину за плечи и пытаясь направить ее к тому ходу, через который они пришли. Женщина была плохо управляемой и идти отказывалась, упираясь и возмущенно крича.
