Город детства - [4]

Он облокотился о перила и уставился в пространство перед собой. Что ж, он дома. Дальше бежать некуда. Погоня закончена.

Лагдан вдруг осознал некую фатальность. Нечто неизбежное, что привело его сюда. Что-то находящееся в его крови, неуловимое, но беспощадное. Все эти годы он всего лишь существовал где-то на задворках жизни, всего лишь тлел. Все эти города-гиганты, все это великолепие, шум и гам - только ширма. Ширма, за которой прятался его город. А сейчас он отодвинул ширму! И вот она, жизнь! В маленьком городке укрывалась она все эти годы. Только сейчас он ощутил ее по-настоящему. А тот мир?.. Лагдану даже показалось, что тот мир он просто выдумал.

Он стоял на мосту и чувствовал себя частью города. Как в детстве. Кристальная чистота впечатлений вернулась к нему. Эта площадь... Она одна вмещала в себя больше, чем весь мир, который он покинул. Каждый дом на этой площади значил для него так много!

Он стоял, держась за перила моста. Он уже не готовил планов спасения, он просто вспоминал все об этой площади. И он не надеялся успеть. Он знал, что это невозможно.

Они въехали в город и остановились. Это был далеко не первый их город, но сейчас они чувствовали себя неуверенно. Они осознавали, что находятся в невообразимой глуши. Здесь не было галактических коммуникаций, сюда не доходили слухи из великих столиц мира. Слава и власть, очень весомые в Галактике, мало что значили здесь.

Их было пятеро - более чем достаточно для выполнения работы. У них было оружие - старинное земное (ничего нельзя ввозить на эту чертову планету!), но достаточно эффективное.

И они боялись. Город не нравился следопыту, а это много для них значило. Они верили своему следопыту.

Поднялся утренний ветер. Он взметнул пыль с тротуаров и закружил ее по улицам, щедро просыпая на газоны, клумбы и подоконники. Где-то скрипнула приоткрытая форточка.

- Я бы вернулся, - сказал следопыт.

Они замерли в ожидании чего-то. Они испугались еще больше.

- Поехали, - сказал главный. - Поехали вперед.

Машина медленно, словно крадучись, двинулась по дороге.

- Ты чувствуешь его? - спросил главный.

- Да, - ответил следопыт, - но плохо, очень плохо.

- Где?

Следопыт напрягся, лицо его покрылось сетью глубоких морщин.

- Там. - Он показал рукой к центру города. - Где-то там.

Дома обступали их, словно живые, рассматривали их своими глазами-окнами.

У перекрестка они вновь остановились. Главный вопросительно посмотрел на следопыта.

- Не знаю, - сказал тот. - Где-то там, впереди.

Они постояли, напряженно осматриваясь. Им казалось, что город следит за ними.

- Все, - произнес главный, - пора заканчивать с этим. - Он тоже боялся. Боялся чего-то, что скрывается в этом городе, но чего нельзя увидеть. Выходите! - скомандовал он. - Вы трое пойдете пешком. - Он внимательно оглядел каждого. - Когда встретите его, знаете, что делать.

Они вышли и он сразу закрыл дверцу машины. Он как будто боялся, что нечто может проникнуть внутрь.

Трое разошлись в разные стороны. Они нащупали в карманах оружие и почувствовали себя увереннее. В конце концов, им было не привыкать.

Когда они скрылись за домами, главный спросил:

- Ты чувствуешь их?

- Да, - ответил следопыт, - их я отлично чувствую.

- А его?

- Он где-то там, - неуверенно произнес следопыт и опять указал к центру, - где-то там, но...

- Что? - требовательно спросил главный.

- Он расплывается, исчезает. Он все время сливается с этим городом.

Главный пристально посмотрел на следопыта. Тот отвел глаза, но страх все же успел мелькнуть в них.

Они все так же медленно двинулись по дороге к центру города.

Беглец не спешил. Он стоял на площади и вспоминал.

Вот здание из польского кирпича - темно-красное, неоштукатуренное. Городская почта - одно из самых старых строений. Оно излучало строгость и дисциплину - необходимые качества хорошей почты. В детстве Лагдан испытывал трепет, находясь здесь. Внутри был холодный каменный пол и гранитные стоики по периметру центрального зала. И там всегда висел запах сургуча - он намертво впитался в холодную броню камня. Скрипучие двустворчатые двери дребезжали каждый раз, когда очередной посетитель входил в зал. Лагдан был уверен, что они и сейчас издают тот же скрип. И еще он знал, что почта не такое уж и официальное строение. Он помнил, что когда в детстве уходил отсюда, держась за родительскую руку, ему казалось, будто почта на миг приобретает печальный вид. Она была романтиком, эта почта, только об этом, кроме Лагдана, никто и не догадывался.

Центр был близок, когда следопыт вздрогнул и поднял руку судорожным жестом, словно защищаясь от чего-то. Главный рывком остановил машину.

- Все, - сказал следопыт, бледнея, - назад! Надо убираться отсюда! Я перестал их чувствовать! Их нет!

- Тихо, - проговорил главный еле слышно, - тихо. Еще немного, мы их найдем потом. - Он медленно тронулся вперед.

- Нет, - сказал следопыт, - мы не найдем их. Мы никогда не найдем их.

А вот желтое маленькое строение, примостившееся на самом краю площади, у обрыва. Его главной особенностью считалась одна из стен - полукруглая, нависающая над самой рекой. Среди зданий центральной площади оно выделялось своей легкомысленностью. Где ж такое видано, чтобы у квадратного дома была полукруглая стена? И огромная вывеска с изображением перекосившихся часов! Тут помещалась часовая мастерская. Этот факт не спасал маленькое здание от удивленно-негодующих взглядов; консервативное большинство не желало мириться с такой вольностью, как злосчастная круглая стена. Но Лагдан знал, что маленький желтый домик - прирожденный бунтарь, и его только веселит всеобщее неодобрение. Проходя мимо, Лагдан всегда ощущал веселость, излучаемую этим изгоем. А грозная река? Она словно бы и не пугала малыша, и в детстве у Лагдана зародилось подозрение, что желтый упрямец как-то сотрудничает с рекой. Но и это свое открытие он сохранил в тайне.