Город Безликих - [45]
Скала Судьбы за долгие столетия своего существования видела множество смертей и пропиталась кровью насквозь, обретя из-за этого темно-бурую окраску. Наблюдать за ней было любимым занятием безликих. Имела она F-образную форму, где на первом выступе располагалась смотровая вышка дозорных, стерегущих покой простых жителей, а на второй, самой верхней, было звериное гнездо. Именно туда и следовало взобраться смельчаку, чтобы добыть сердце зверя.
Ударили барабаны. Первый сигнал. Из вторых ворот вышли магистры в сопровождении свиты. Народ начал расступаться. На задних рядах – недовольное перешептывание. Охрана подскочила к возмущающимся и как следует промяла бока. Перешептывания прекратились.
По дороге пробежал паж, раскидывая вокруг себя медные бусины – символ богатства и достатка Города Безликих. За ним, мерно и важно ступая, двинулась процессия на лошадях. Четыре всадника были облачены в праздничные наряды и слепили людей светом, который отражался от их медных пластин.
– Четыре всадника идут! – огласил паж.
– Четыре всадника! Четыре всадника! – подхватил простой народ.
Загалдели. Кто-то начал хлопать в ладоши, кто-то забил костяшками пальцев в нагрудные пластины и шлемы.
Один из всадников подскочил на рыжем коне к толпе и стал демонстрировать навыки управления животным. Конь вздыбился, ударил стоящего рядом зеваку – тот замертво упал на землю. Толпа довольно заревела. Мертвое тело солдаты тут же начали рубить на куски и отдавать всем желающим – покормить святых коршунов после шоу считалось весьма почетным делом.
Процессия продолжилась маршем голых. Под одобрительное улюлюканье на центральную дорогу вышел абсолютно нагой старик – лишь медный шлем на голове.
– Король! Король! – завопила толпа.
Старик помахал в ответ. Началась давка – все захотели прикоснуться к ногам и коленям старика, чтобы исцелить себя от хворей, но солдаты грубо оттолкнули первые ряды, а один из бойцов достал топор, которым только что рубил убитого лошадью, как бы намекая, что ждет того, кто осмелится выйти к старику. Толпа послушно отступила.
Следом за королем по пыльной дороге, сдирая тело в кровь, поползли молитвенники. Они восхваляли Верховного, слали ему молитвы и гимны, а еще проклинали недругов и всех, кто посмел усомниться в его власти. Народ холодно встретил молитвенников, а некоторые и вовсе зацокали, выражая свое несогласие. Солдаты начали высматривать недовольных. В глубине толпы завязалась стычка, но пока бойцы пробирались через плотно стоящих людей, зачинщики уже скрылись из виду. Кто-то крикнул:
– Позор Верховному! Позор!
– Мы хотим расширения! – подхватил другой.
– Перемен! – начал скандировать третий.
Солдаты бросились в сторону криков. Схватили щуплого мужичка, завопившего:
– Я не кричал! Я не кричал! Я…
Топор отсек бедолаге голову – хлынула кровь, смешиваясь с пылью и образуя грязь, по которой уже хлюпала первая шеренга молитвенников, потом вторая… Измазанные бурой жижей, они под гробовое молчание толпы продолжали слать хвальбы Верховному. Тело убиенного солдаты нарубили на куски, но никто не осмелился взять плоть, чтобы покормить коршунов.
Вторая серия ударов в барабан возвестила о том, что шоу началось. Зрители начали высматривать в небе Отблески Золотых Масок – короткие мерцающие сигналы, увидев которые, согласно легендам, можно заручиться удачей на год вперед. Но Отблесков видно не было. Лишь в густом сером тумане показалась черная тень. Зверь вышел на охоту слишком рано. Плохой знак. Но для кого? Каждый из присутствующих расшифровал его по-своему: простой народ сошелся во мнении, что будет ужесточена выдача разрешений на рождение детей, мэтры посчитали это символом скорой смерти раскольников, сами раскольники – как тяжелую судьбу Города Безликих, если они не смогут осуществить задуманное и не свергнуть власть. И лишь стервятники увидели в этом добрый знак – скоро прольется кровь и будет множество трупов. Знатный пир.
Третья серия громогласных ударов в барабан заглушила мысли всех.
5
Уже на подлете зверь начал снижать скорость. Слишком быстро разогнался. Так легко можно потерять опору и разбиться о скалу. А может, так даже лучше будет?
Монстр тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.
Эти места – родные, пусть он их и покинул надолго. Но ведь вернулся. И сородичи приняли, простили. И даже позволили позабавиться с людьми, которые в очередной раз пытаются добыть сердце зверя. Глупцы! Трепыхание еще живой плоти, теплый вкус крови, дурманящий, бесподобный, предсмертный крик человека – это все, давно позабытое, вдруг вновь вырвалось наружу. Что может быть лучше?
Да, наверное, ничего!
Тогда чего же ты ждешь? Расправь крылья, как в далеком прошлом, раскрой пасть и атакуй! Насладись победой!
Зверь взмахнул крыльями, сделал петлю в воздухе и начал по дуге спускаться вниз.
А человек продолжал стоять и смотреть на него.
6
Настя запоздало поняла, почему народ вдруг замолчал – они затаили дыхание в ожидании кровавой расправы. Девушка увидела крылатую тень и невольно вскрикнула – зверь был огромен. Такого голыми руками не возьмешь. Но поздно – она уже забралась на скалу, назад пути нет.
Он – зло и негатив Зоны. Он враг. Его стремятся убить все: вояки, наемники, ренегаты и даже сталкеры. Изгою Зоны нет места ни в ней, ни за ее пределами. За что судьба-злодейка стала так жестока к нему? Почему весь мир объявил ему бойкот? Как быть дальше с таким грузом, постоянно в бегах, выживая каждый день, час, минуту? И как доказать всем, что ты не тварь, не порождение Зоны, а нечаянная жертва? А пока что пуля в спину и «волчий билет». И долгий изнурительный бег от смерти и в поисках правды. Потому что без истины бывшему прапорщику, Легенде Зоны и лидеру «Неприкасаемых» Корсару, потерявшему человеческий облик, не выйти за Периметр и не вернуться в люди.
Кровь… Она может исцелять. Спасти безнадежного больного или даже воскресить умершего. Но не простая кровь, а самого страшного монстра Буферной Зоны – демоноподобной крылатой твари по имени Круел. Однако даже этот монстр блекнет на фоне тех, кто вступил в борьбу за обладание ценным артефактом. У охотника за монстрами Максима Краева свой интерес в деле. И ни псоглавцы с «добровольцами», ни наемники с бандитами не остановят его на пути к цели, благородной, но страшной, – с помощью крови Круела воскресить погибшую жену.
«Красные Казематы» не спят. Никогда. Их цель — я, точнее мой магический дар. Зачем? Я не знаю. Как мне спастись? Без понятия. Что будет дальше? Смерть. Но не моя. Потому что отныне я — ее фаворит. Клановые войны, интриги, магия, атрибуты, тайные организации, рвущиеся к власти фамильные рода — и посреди этого кипящего котла я, попаданец из нашего мира, ставший тут сыном влиятельного аристократа.
Убит единственный сын Бартынова, могущественного аристократа. И главный подозреваемый я. Есть только три дня чтобы найти доказательства своей невиновности. В противном случае ничего хорошего ждать не приходится. Тот, кто был фаворитом смерти, может в миг стать аутсайдером. Мертвым аутсайдером.
Падь – место, где жуткие аномалии подстерегают на каждом шагу беспечных странников, а мутанты давно ведут себя здесь по-хозяйски. Но это далеко не все беды, с которыми каждый день приходится встречаться простому сталкеру. Алексей Изотов становится главным подозреваемым в преступлении, которого он не совершал, – убийстве друга. Волею обстоятельств Алексей вынужден плечом к плечу с тем, кому жаждал отомстить, пройти сложный, полный опасностей путь, выполнить задание Армады, балансируя на самом краю пропасти, и остаться при этом в живых.
Повелители Бездны нацелились поглотить все миры. Не имело значения, насколько сильна была магия, неважна была численность, бездна всегда добивалась своего. Мир за миром. все погибали под непрерывным натиском бесчисленной армии мерзких существ. В конце концов, Око Бездны пало на Землю. По всему миру начали открываться таинственные порталы, сквозь которые Рабы Бездны проникали в наш мир.
Где-то… Когда-то… Нет, не так. Посреди бесплодной пустыни, под твердым темным небом стоит Город-минус-один. Он был всегда, и всегда будет. В нем темно и мрачно, но жителям нравится — они ему под стать. На окраине Города стоит бар «Сломанный сон». В нем собираются странные личности, смешиваются невозможные коктейли, обсуждаются небывалые дела. А потом эти дела — делаются. Не исключено, что именно поэтому мы с вами все еще живы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Fallout — Истории Севера (Земля Свободы) — это любительское произведение по вселенной Fallout, описывающее не каноничные события в северо-западной части США. Произведение не содержит Яой, Пони, Фури, или профессиональный слог. Присутствуют насилие и жестокость, нецензурная лексика.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Снайпер искал путь к исполнению своего желания – и он нашел его! Чтобы оживить погибших друзей, ему нужно вновь пробиться через границу миров и вернуться туда, куда он однажды поклялся никогда не возвращаться. В мир, где биороботы питаются трупами убитых солдат. Где боевые мутанты и киборги охотятся друг на друга. Где телепаты управляют целыми армиями. И где люди, укрывшись за стенами древнего Кремля, раз за разом отражают атаки ужасных монстров. Там, в этом страшном мире вечной войны, Снайперу предстоит сделать нелегкий выбор: чтобы оживить друзей, ему придется погубить целый мир, а может, даже не один. Ведь у каждого исполнения желания есть своя цена. И чем сложнее оно, тем страшнее расплата.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.