Город Бессмертных. Трилогия - [9]

— Прими во внимание, друг, что во времена далеких предков карт еще не было, — раздался звонкий голос Эннареона, подъехавшего сзади.

Вдалеке послышался удар колокола на городской башне, первый из восьми. Конь эльфа был пепельного серого цвета, умопомрачительной красоты и стати. Тонконогий, грациозно переступавший по брусчатке площади перед Столичными воротами, он, без сомнения, мог мчаться с невиданной скоростью. От внимания Альрин не укрылось, что эльф легко обходился безо всякой сбруи, сидя прямо на спине благородного животного.

— Это — Ниэроиль, — улыбнулся Эннареон, проследив за взглядом девушки. — Она — мой верный спутник во многих странствиях. Nierrohielle, faia Ellaeghir ea Aelirinn⁹, — добавил он негромко на Древнем Слове, обращаясь к кобыле.

— Рад знакомству, — машинально отозвался Эллагир, не зная, плакать или смеяться.

За всю жизнь его еще ни разу не представляли лошадям.

Ниэроиль скользнула по нему взглядом и фыркнула.

— Кони понимают намного больше, чем вы думаете, — счел необходимым пояснить Эннареон. — Погоди! Не ты ли сегодня разговаривал с Фаэлем на рынке?

— Сказать по правде, я просто повторил фразу, которую прочел когда-то в "Легенде о Каллериане", — усмехнулся чародей. — Хотел покрасоваться. Мне даже в голову не пришло, что у этого сельского дуралея никудышные веревки! Когда Фаэль рванул на меня… — он глубоко вздохнул, вновь переживая недавние события, — я чуть с ума не сошел от страха!

— Однако, нашел в себе силы договорить до конца, — с восхищением посмотрела на него Альрин.

— Как видишь, — юноша погладил иссиня-черную, как вороново крыло, шею своего скакуна.

— Скорее всего, это-то ему и понравилось, — заметил эльф. — Уметь связать пару слов на нашем языке — недостаточно, чтобы тебя сочли хорошим спутником.

— В университете я получил "Непревзойденно" по Древнему Слову, — с шутливым возмущением заспорил Эллагир. — Высший балл!

— Тебя переоценили, — серьезно, без тени улыбки ответил Эннареон. — И сильно.

Оба чародея рассмеялись: чувство юмора у их новообретенного попутчика явно хромало.

— Давайте отложим пока этот вопрос, — все еще улыбаясь, предложила Альрин. — Ты остановился на тоддмерской равнине, помнится.

— Так, сейчас… — Эллагир пошарил рукой в седельной сумке и извлек еще одну карту, весьма потрепанного вида.

Судя по состоянию, она и во "времена далеких предков" уже была более, чем старой.

— Мы пойдем Срединным Трактом, дойдем до Агродо, это то ли деревня, то ли небольшой городок… И там, наконец, свернем на юг.

Эннареон согласно кивнул.

— То есть, минуем Тоддмер, и снова углубимся в горы, — продолжил чародей. — Если верить карте, на пути у нас будут еще одни гномьи владения, Дирхкаг.

— Мы зовем его Даирхираир, "Пристанище Ветра", — добавил эльф, мечтательно прищурившись на закатное солнце. — Оттуда уже недалеко и до моей земли.

— Угу, верно, — юноша достал очередную карту. — Спустившись с гор мы попадем в Иарлириат, земли эльфов-корабелов.

— Благословенный край! — с нежностью в голосе проговорил Эннареон. — Я завидую: вы впервые в жизни увидите воды Аэльдиары. Ни на одном языке не выразить всю красоту Серебрянозвездной! — слезы навернулись на глаза эльфа, но он и не подумал их стереть.

— Стало быть, мы увидим немало восхитительных стран, — мечтательно вздохнул Эллагир, сворачивая карту. — В путь?

— В путь! — в два голоса ответили Альрин и Эннареон.

Легкой рысью, бок о бок, они миновали Столичные ворота Визенгерна. Пожилой усатый стражник помахал им вслед.

— И чего дома не сидится этим чародеям-богатеям? — добродушно проворчал он, устраиваясь поудобней на ступенях караульной и раскуривая трубку. — Самим делать неча, так хошь коней поберегли б!

Столичный тракт был отлично вымощен, и спутники успели проехать не меньше полусотни лиг¹⁰, прежде чем начало темнеть.

— Надо искать ночлег, — заметила Альрин, вглядываясь в быстро сгущающиеся сумерки. — Впереди, кажется, таверна.

— Надеюсь, там хорошо готовят. Я проголодался, — отозвался Эллагир.

Каменное здание придорожного трактира, с большим внутренним двором и дюжиной окон из ярко освещенной общей залы выглядело достойно. На втором этаже, где обычно располагаются комнаты для ночлега, огней не было.

"Кабаний бок" — гласила вывеска с изображением головы дикого вепря и короной над ней.

— Верно, трактирщик недолюбливает нашего короля, — хихикнула чародейка, спешиваясь.

Трое спутников, закутанные в теплые плащи по случаю вечернего похолодания, поручили коней заботам слуги и направились ко входу. Юноша, шедший первым, распахнул дубовую дверь, и на всех обрушилась лавина соблазнительных запахов.

— Быка бы съел! — потирая руки от предвкушения сытной трапезы, проговорил Эллагир.

— За один раз? — недоумевающе обернулся к нему эльф, шурша капюшоном.

Альрин негромко рассмеялась:

— У нас так говорят, когда очень голодны. Это — шутка.

Эннареон понимающе кивнул.

"Шутка… Люди так легко и непринужденно лгут, — подумалось ему. — И находят это забавным. Интересно, почему"?

Добрая половина посетителей обернулась к входящим. Большей частью здесь собирались жившие неподалеку. Ремесленники, земледельцы, пара купцов из тех, что попроще. Посудачить за большим столом да за доброй кружкой эля, обменяться новостями, перекинуться в карты…