Город Бессмертных. Трилогия - [180]

На Эллагира Виффим посмотрел с сочувствием.

— Во-первых, королевский дворец — это тебе не бордель. Туда нельзя “заявиться”, распахнув двери ногой. Во-вторых, надо прикинуть, чего ожидать от этой аудиенции. Не хочу никого пугать, но у меня сложилось впечатление, что приглашают вас не на беседу, а на допрос.

— А раньше нельзя было обсудить? — нахмурилась Альрин.

— Нельзя, — отрезал Виффим. — Там была Иллерия, которая услышала бы наши планы. Вы что, хотите девчонке проблем? Ей еще возвращаться в Визенгерн и заканчивать университет.

— Она не вернется в Визенгерн, — покачала головой чародейка.

— Это еще почему? — удивился Эллагир.

— Далахар сделал ей предложение, — Альрин улыбнулась. — И она ответила “да.”

— Этот варвар? — возмутился чародей. — Она же еще ребенок! Он раза в два старше!

— Да ладно тебе! — со смехом возразила чародейка. — Разве разница имеет значение? И он сказал, что готов ждать ее, сколько потребуется, если она считает, что еще рано… — девушка пожала плечами. — Им виднее! Давайте за обедом лучше наши дела обсудим.

Но обсуждение не задалось. Жареная свинина оказалась невероятно вкусной и прямо таяла во рту. Вместо разговора за столом чародеев слышалась только мерная работа челюстей.

— Уфф, — Альрин удовлетворенно откинулась на дубовую спинку стула и отхлебнула из бокала. — Сейчас бы не строить стратегические планы, а вздремнуть часок-другой…

— Согласен, — Эллагир зевнул так, что чуть не упал с лавки. — Смотри-ка, наш “друг” уже спит.

Виффим клюнул носом и всхрапнул.

Альрин хотела рассмеяться, но вдруг обнаружила, что веки отяжелели и почти слиплись, а губы совершенно не хотят даже растягиваться в улыбке. “Пару минут, не больше!” — успела подумать она, а затем провалилась в глубокий сон.

Спала чародейка явно больше пары минут. Открыв глаза, она сфокусировала взгляд на окне и охнула: там уже стояла ночь. Она поискала спутников и не нашла. Вместо них за столом сидели два каких-то совершенно незнакомых гнома и негромко разговаривали на своем наречии.

— Где мои друзья? — требовательно спросила она.

Гномы прервались и удивленно посмотрели на странную девушку: с чего она взяла, что они могут знать что-то о ее друзьях.

— Трактирщик! — позвала Альрин.

Нервно-истерические нотки в голосе ей не понравились. Но она нутром чувствовала: произошло что-то неладное. Оттого и волновалась.

— Слушаю-с! — трактирщик подбежал так быстро, будто ждал этого окрика, стоя рядом.

Днем я пришла сюда с двумя молодыми людьми. Где они?

— Э… так ведь это… Исчезли!

— Открыли портал? — недоверчиво переспросила Альрин.

— Не-не! — замахал руками трактирщик. — Ничего не открывали, просто сотворили столб из света и шагнули в него. Я подумал, дело-то для вашего брата обычное, магики — сразу видать.

— Прям-таки шагнули? — чародейка сверлила взглядом лицо трактирщика, и он не выдержал, опустил взгляд:

— Ну… может один из них вел второго. Который посветлее.

“Так… Виффим опоил меня каким-то сонным снадобьем в вине и утащил Эла. Куда? Зачем?” — растеряно думала Альрин, а трактирщик продолжал:

— Вам было велено передать, госпожа, — он протянул свернутый в трубочку лист бумаги.

— Отлично. Может из письма станет понятнее! — чародейка практически вырвала лист из рук трактирщика и быстро развернула.

“Глубокомногоуважаемая Альрин ден Линденгер! Примите всеобъемлющие уверения в совершеннейшем преклонении перед Вашими способностями!.”.

— Бредятина, — пробормотала девушка, читая дальше.

“Мы вынуждены поступить с Вами не лучшим образом и за то нижайше просим прощения. Однако, Ваш возлюбленный временно погостит в нашем дворце, и только от Вас зависит, увидит ли он Вашу очаровательную персону снова…”

— Та-а-ак. Во дворце, значит? — глаза Альрин опасно сузились.

“Мы ждем Вас для проведения королевской аудиенции, как можно скорее.”

— Идиоты! — в сердцах воскликнула чародейка.

Два гнома снова удивленно воззрились на девушку, подумывая, не отсесть ли на всякий случай в дальний угол: кто их разберет, этих людей.

— Мы же и так ехали во дворец, — уже тише проговорила она. — Зачем весь этот цирк?

“Чтобы заручиться Вашей доброжелательностью и поддержкой, мы вынуждены задержать господина Э. в гостях. Не пытайтесь отыскать и вызволить его! Надеемся на Ваше благоразумие!”

— И не мечтайте, — буркнула Альрин.

Картина потихоньку начала вырисовываться. По всему выходило, что королю от чародеев что-то надо, и для того, чтобы со стороны последних прозвучало согласие, Эллагира…

— Арестовали и бросили в темницу, — хмуро проговорила Альрин. — Какие еще “гости?” Назовем вещи своими именами. Значит, мне надо во дворец!

И тут она буквально застонала, внезапно осознав одну важную деталь. Виффим ушел, а значит остаток пути Альрин придется преодолеть не просто самостоятельно, но и пешком: портал открыть некому.

Чародейка выругалась.

— Господа, — обратилась она ко всем, присутствующим в таверне. — А не продает ли кто-нибудь из вас лошадь?

Никто не отозвался.

— Хорошо же, — проговорила Альрин тоном, не обещавшим как раз ничего хорошего.

Она швырнула на стол серебряную монету, сгребла в охапку вещи и быстрым шагом вышла прочь. Трактирщик прильнул к оконцу, увидел, что направляется чародейка не дальше, чем в конюшню, и с руганью выбежал следом.